大安四年，吴国，扬州，江左郡，汴都。

苏记书院的竹寮位于半山，是在书院里服侍的奴仆，做工的匠人，或者家在外地的教书先生居所，漫山竹海风过飒飒，正是春四月，笋冒尖。

进入竹寮，待见得柴扉门口种了银杏树的，便是金家院子了，簪小楷的牌匾下挂了两提竹纸灯笼，一窝燕子盘算着筑巢。

今日金家来了客，是城里哨子胡同的霍家携儿子，来与金家长房姑娘议亲的，前厅里一片聒噪，只听得见霍寡妇的声音。

“我家阿渊打小就聪明，模样又生得好，正打算着今年进京参举，必定是金榜题名，前途无量啊。城南李家都来求我好几次了，给我递议亲帖子，我也是心软，要不是我家阿渊认定了大姑娘，我还想着晚点再说这事，且让他安心备考，以后进王城当了官，自然有得是世面见……”

霍寡妇说得唾沫横飞，半个时辰水都不带喝半口，要不是她穿着寡妇特有的，手背都遮了半截的靛蓝衫子，连说书先生也得逊她三分。

坐在主席的金鸣和戴氏开始还附和几句，后来干脆发呆起来，时不时礼节性的点点头，竭力撑起眼皮。

庭院里乌泱泱的竹寮众人，也开始后悔空手前来，纷纷叫自家小辈跑得快的，回去搬把板凳，抓把瓜子来。

不消片刻，金家院子就热闹成了茶馆，众人舒舒服服的坐在竹荫里，伸长脖子往屋里瞅，一颠一颠的脚尖熟练的把瓜子壳踢到砖地外的土里去。

“没看出来，霍寡妇牙尖嘴利哩！既如此，怎不给她儿子说门官家的亲事？就是城南李家这等官商，也赚大了呀！”

“寡妇的儿子，一没钱二没门第的，娶金大姑娘估计都得是入赘！官家？李家？也就她自己吹！”

“哎，话别说早了！他若今年参考，真的金榜题名，就是我们去巴结他咯！”

“这比他说官家的亲事还不可信！现在的官场，没银子，没路子，凭他？金家二房的殊哥儿考了两回了，门槛都没摸到！今年还得继续！”

众人叽叽喳喳，尤其是各家大娘们，耳听六路，眼观八方，顿时哪房的狸奴配了种都能搬弄出来。

其实也不怪众人好看热闹。

竹寮二三十户，家里都有人在书院做工或教书，皆不算生人，加之住处聚在一堆儿，哪家打了小童，第二天整个竹寮都能传遍。

好处是不生分，有人气儿。

坏处就是好事传千里，坏事更传千里。

碰上金家议亲这种大事，更是但凡在家闲着的，都来摇旗助威了。

……

这时，人群里传来不合时宜的一句。

“霍郎君长得真好看！就算没钱，没门第，若能与这张脸共渡余生，也不亏呀！”阮绣成占了个靠窗的好位子，看着屋里霍寡妇身边的郎君，痴痴呢喃。

“丫头片子思春呢？你们小辈成天就知道脸，脸能好看一辈子？等真操心起油盐酱醋了，才知道唯有银子，路子，能靠一辈子！”书院做裁缝的扈大娘善意的笑道。

“哼！俗气！”阮绣成瘪了瘪嘴，又加了句，“所以我能伺候山长，尔等俗人就只能做工！”

“是，我们绣成丫头浑身的贵气，以后能当诰命夫人哩！”扈大娘笑意愈浓，满脸的真诚。

书院的娃甭管工匠家的，先生家的，一个寮子里的，年纪大的，看着年纪小的长起来的，年纪小的，又看着年纪大的入土里去。

而阮绣成的名字，是山长苏落英亲自取的，长安回望绣成堆，确实贵气。

故竹寮上下，也就容了阮绣成某些脾气，反正知根知底，娃没犯过大错。

“不过，霍郎君再好看，你也没机会了！你站我这儿来！”扈大娘将阮绣成拉过来，指了指道，“看见屏风后面的金大姑娘了么？按规矩，议亲场合女子是不能在场的，她却不顾礼法也要来，这份情谊，铁了心要嫁咯！”

阮绣成眯眼往屏风后瞧，看到二女，她都熟。

一叫金明微，二叫阿团，正头如啄米鸡，打瞌睡。