年节庆典期间, 京城不设宵禁。

临近除夕，入夜后的御街两侧，鳞次栉比的商铺生意无比火热。

每间商铺门口都挂着大大的灯笼, 染了喜庆的红色，用竹片撑起圆滚的灯肚, 末尾缀有长长的红色流苏，一串串高高挂起时，流苏迎风飘荡, 严寒的冬季也掩藏不住人们的喜悦和热情。

自从萧青冥整顿了宁州商贸，北三州繁重的商税有所下调，取缔了诸如“过桥税”一类奇葩的苛捐杂税, 除了固定的商铺和大集市的摊贩, 流动的街头小摊甚至不用交税。

极大地刺激了贩夫走卒和市利的兴盛。

普通的小老百姓家，农忙时下地干活, 农闲时编制草鞋、缝补绣品等小玩意, 拉到集市上卖。

既不用担心有“蛟龙会”之类的团伙强行收保护费，也不用被官府胥吏借口盘剥，赚到的补贴全是自己的, 又逢年节, 就连春联都供不应求，收入一下能翻上一两倍。

京城外城郊规划出的一大片“轻工业”园区, 全部倚河而建，水泥厂、砖窑厂、造纸厂、印刷厂、冶炼厂, 以及新落成的棉毛纺织厂、火柴厂和蜂窝煤厂等大型国营大厂, 统统采用水力驱动的新机械。

生产出的商品, 一经面市就是供不应求, 尤其到了年底, 百姓大量置办年货，对春联纸、棉毛衣、蜂窝煤等日用和供暖商品，需求量激增。

这些工厂给工人们开出了三倍工资，三班倒日夜不停开足马力，产能依然供应不上。

不少外地商人和士绅大户看到了商机，用各种方法企图套取新式技术和制造方法，甚至把主意打到了皇家技术学院学子身上。

萧青冥也没有打算把技术藏着掖着，按照宁州纺织业联合会的模式，只要交一笔“专利费”，就能得到皇家技术学院的全套技术和指导服务。

当然，服务费另算。

朝廷新设立的度支部，对工业园区每一间工厂发放经营证，定期审查账目，甚至有自己的稽税执法队，代替曾经的胥吏乱收税。

随着一间间私营新厂房在园区挂牌成立，缓解京城供需压力，商户比之以往要缴纳的税率降低了不少，利润翻了几番。

度支部收到的商税总体大幅上升，光一个月获得的税收，就超过了往年宁州一整年上缴的额度。

除开每日干得热火朝天的工业园区，另外一个被竞相热捧的地方，是曾经沦为全京城读书人笑柄的皇家技术学院。

随着学院的大量发明普及应用，从农业工具到各类工厂机械，从平坦的水泥大道到每日在铁轨上驰骋的钢铁马车，日积月累的变化，最后一点点汇聚在人们的衣食住行上。

直到这个大朝贺的年节，大量从外地和外国涌来的使臣商人，一双双震惊和羡慕的眼光，京城大部分百姓这才恍然发现，学院在无声无息间，早已和大家的生活息息相关。

从前国子监学子口中的“厕学子”们，如今已成了达官贵人和大户士绅们最热衷笼络的对象。

公开向技术学院学子们招婿的大户人家数不胜数，大量靠着大户资助的寒门读书人，挤破了脑袋想要踏入学院的门槛。

那座安延郡王府早已容纳不下新录取的学子，只能不断提高招录门槛，即便如此，依然挡不住大家求学的热情。

※※※

黄昏日暮时分，刚刚下工的李计从造纸坊回家。园区在厂房附近特别开辟了一片地，专门为园区工人们修建了统一规制的廉租房。

大片大片红砖瓦砌成的二层联排砖房建筑群，被日暮西沉的晚霞涂上喜庆火红的颜色。

一个院子可以住四户人家，李计只需要交少量房租，交足五年，就可以花市价一半的费用把屋子买下来。

从此之后，他就能告别寄人篱下的日子，在寸土寸金的京城，拥有一间属于自己的住宅。

他的父亲在临阳县李长莫老家的祖宅，干了一辈子的管家，至今还跟妻子在李家居住。

倘若李计没有阴差阳错被小少爷介绍到造纸坊，他大概还在李家当他的跑腿小厮。

像他的父亲一样，一辈子给地主当牛做马，运气好跟家中哪个侍女丫鬟看对眼，结了亲，将来生下孩子，继续重复着又一轮循环的命运。

李计双手揣在袖子里，顶着一顶毛线织就的防寒帽，匆匆回到家，路过菜市时，顺便拿最近刚发的年底奖金买了半只烧鸭。

小院中已经贴好了新春对联，还是李计亲手写的。

自从园区里开设了普惠扫盲班，李计就被李长莫敦促着去报了名。

扫盲班每天晚上开设一个时辰，每一周休沐日开设一整天，蒙学先生是几个头顶光溜溜的和尚，如今脑门上也渐渐长出了短短的发茬。

听说这些和尚都是去年被皇帝勒令从佛寺还俗的僧侣，从京州各地到京城，经过层层筛选，兢兢业业给学生授课识字，最后成功依靠当扫盲先生洗刷身上“罪孽”的，有足足上万名。

这些人中，有的得自由，就去别的州府继续重操旧业当“和尚”，有的无处可去，也没有谋生的一技之长，反而习惯了当蒙学先生教人识字的工作。

更有机敏目光长远者，看准了朝廷对蒙学教师人才的需求，竟然在京城开设起“蒙学教培”私塾，专门培养蒙学老师。

配合朝廷新印制的一批，由皇家技术学院文博士林若修订的“蒙学词典”，生意一度很是火爆。

或许是因为长期在造纸坊和印刷厂工作，李计每天要和数不清的文字打交道，在扫盲班时，学习进度一日千里，短短几个月，就能把常用的三百字，写得像模像样。

起初，李计对于小少爷耳提面命，让他一定要学会写字感到不解，像他这样的普通工人，不识字照样能干活，他又不指望去考科举。

随着初级常用字班毕业，他渐渐发现，在作坊做工时，与厂里的老师傅交流起技术经验来更容易理解了，偶尔得到老师傅的指点，生怕自己忘了，赶忙找了纸笔记录下来。

他在作坊里各个岗位全都轮过一遍岗，时不时记录一些犯过的错误和心得体会，时间一长，竟然把造纸和印刷大部分流程工艺都烂熟于心。

李计有种朦朦胧胧的自信，若是将来他攒下足够的家当，他甚至能自己出去开一间造纸作坊，自己当东家挣钱！

带着对未来的无限憧憬，李计回到家，一进门就感受到一股温暖扑面而来，他把帽子和棉袄脱下来，院子里的公用厨房已经传来阵阵米饭的香味。

“你回来啦——”刚进门的新媳妇穿着围裙出来。

李计看着媳妇红扑扑的脸，傻呵呵笑了一笑，赶紧把买的烧鸭拿给她：“还热乎着，你先尝尝！”

媳妇是隔壁棉毛纺织厂的女织工，曾经是从幽州逃难来的流民。

她住的女工宿舍就隔着一条街，两人作息时间一致，上工下工时不时碰上，久而久之，郎情妾意，在作坊管事的撮合下，终于成就了好事。

“你怎么买了烧鸭？”媳妇眼睛一亮，舍不得吃鸭腿，只小心翼翼切下一层酥脆的鸭皮放进嘴里，咸香的味道带着一点油腥，令人口舌生津，伴着喷香的米饭，好吃的不得了。

她从前逃难时饿怕了，那种吃了上顿没下顿的苦日子，她再也不想回想，但省吃俭用的习惯依然保留了下来。

李计有些心疼地看着媳妇：“这不是快过年了吗，不用省着，最近作坊都是三倍工钱，还年底奖金足足有两贯钱，我们能买好多年货。”

李计笑眯眯地双手比划着：“烧鸭，烧鸡，烧鹅，都是你爱吃的，咱们一天买一点，每天吃不重样！”

媳妇噗嗤一下笑出声：“这么多好吃的，哪是我们能享受的日子？你以为是你土财主吗？我们乡下的财主也只有过年才有大鱼大肉呢。”

他坐在烧热的炕上，这种热炕是从前只有供得起木碳的贵人们，府邸上才有的“地龙”，每天都需要烧大量柴火，才能让房间一整天都保持温暖。

如今园区开设了好几间蜂窝煤厂，一文钱能买上两斤煤，够烧好几天。

炕上的床褥也是纺织厂出的崭新棉褥子，李计新婚时特地置办的，往热炕上一铺，冬日里搂着媳妇美滋滋一觉到天亮，没有饥寒，生活充实，别提多幸福。

放在他们临阳县老家，他的老东家李家的少爷小姐们，过的日子也不过如此。

一想到将来，努力工作攒资金，自己开一间造纸坊，再跟媳妇生一双儿女，置办下一份家业，把忙活了一辈子的二老接来住，看着儿孙绕膝，还有比这更美满快活的日子吗？

给他神仙也不当！

※※※

华灯初上时分，正值新春灯会庆典，御街上行人如织，时不时有鞭炮的声响此起彼伏。

大戏楼里，戏班正在上演新剧目，台上引得看客频频叫好的，正是渤海国商人商左献给萧青冥那一对双胞胎。

他们戏班编排的剧目，跟那些常见的风花雪月才子佳人不同，讲述的大多是底层的普通百姓遭遇不公，反抗权贵，最后努力用自己勤劳双手过上好日子的故事。

改编的《斩铁记》，还有发生在惠宁城纺织作坊的《丝衣记》，在京城第一次初登场，立刻引起了一阵观看热潮。

《丝衣记》尤其受到众多妇女的追捧，有些未出阁的闺阁小姐，甚至乔装打扮成男子模样，都要亲眼来戏楼点上一出。

大戏楼二楼的雅间，正对戏台中央最好的位置，两个男子正看戏看得津津有味。

小桌上放着各色甜点和坚果，瓜子、松子核桃一应俱全。喻行舟手里正抓着一把香炒葵瓜子，在嘴里嚼得咔嚓咔嚓。

萧青冥坐在他身边，单手支着下颔，用余光暗搓搓偷瞄他，这一边看戏一边嗑瓜子的习惯真是十几年都没变……

须臾，喻行舟掌心托着几粒白嫩的松子，递到他面前：“特地为陛下点的糖津松子。”

萧青冥轻嗤一声，不屑道：“小孩子才吃的东西，朕才不吃。”

喻行舟眼角弯了弯，慢悠悠道：“陛下一直盯着臣看，难道不是看臣吃得香吗？”

萧青冥慢条斯理把脸转过去，继续装作看戏的样子，懒洋洋道：“你怎么知道朕在看你，朕明明在看戏，一定是你在偷看朕才是。”

喻行舟一声闷笑，双肩微微抖动，眼波柔和：“陛下说的是，都是臣太关注陛下一举一动，还请陛下恕罪。”

托着松子的手送到萧青冥嘴边，他似笑非笑瞥他一眼，伸出舌尖灵巧一卷，眨眼就把松子一扫而空，嚼吧嚼吧咽下去，又拿眼斜斜睨他，一副意犹未尽想要更多的表情。

喻行舟暗自一笑，十分乖觉地继续剥松子，喂一颗吃一颗，片刻就把一碟松果吃光。