明德堂，紫檀架上放置着的佛龛内，佛像眉眼悲悯，案前的香烛袅袅吹着烟，笼罩在谈话的两人身上。

“娘，你说这叶老夫人......”谢夫人面带忧色。

陆老夫人走过的路比小辈吃过的米还多，心下自有计量。

“放心，”，她拍拍谢夫人的手，宽慰道，“他们叶家的孩子都已成家，如今也只有太子与三皇子需要她思量。”

陆老夫人不紧不慢滚了下手上佛珠，“太子自是有皇后操心，那便只有三皇子了。

谢夫人一急，“就是如此，可三皇子也是皇家......”

“唉——”陆老夫人打断她，好笑地说了声，“你真是关心则乱。”

看着谢夫人略微迷茫的眼神，她无奈道，“誉景那孩子，天生反骨，明摆了就是要找自己瞧上眼的，这事啊，”

她叹口气，“成不了啊。”

谈话间，紫岫从门口踱步进来，躬身道，“老夫人，二小姐来了。”

陆老夫人手上动作一顿，“应当是知错了，罢了，叫她进来吧。”

*

在陆明奕被陆明钦教训得面红耳赤逃离之际，谢知鸢依旧懵在原地，直到一只手递到跟前，她才反应过来。

她将未受伤的那只放在表哥掌心。

表哥并非纯粹的文人，他自幼练习弓马骑射与剑术，是以手上覆了一层薄薄的茧。

女孩的的手又柔嫩无骨，放上去时那粗粝的触感便格外明显，她不自在地动了动。

陆明钦垂眸看着放在掌心的小手，那小手背处被打的伤痕还未好。

他思忖片刻，微俯身托着她的胳膊，以拔萝卜的姿势将谢知鸢从地上拔起。

被拔起的谢知鸢羞得眼神乱瞟，最后只垂着个脑袋。

因着两人的身高差距过大，居高临下望过来，陆明钦也只能见得她柔软的发旋，白皙的脸颊轮廓，和通红的耳垂。

他的视线在那处停留片刻，复又调转，从袖口又取出一方丝帕，用眼神示意谢知鸢伸手。

“可去过老夫人那了？”

帕子轻轻包裹住女孩被擦破皮的掌心，谢知鸢垂眸看着其上的结，有些委屈地抿唇，“方才去过了。”

就只问她这个吗？

谈话间，陆明钦提步示意谢知鸢跟上。

她小手捏着裙，缓步行于他身后，中间却隔了不少距离。

谢知鸢垂眸望地，每一步都走得小心谨慎，顺着表哥不明显的足迹，踩过他踩过的路。

一时之间，空中只余露水落于地上的清脆声。

谢知鸢手指绞着裙摆，眉间拧起个小疙瘩，想了半天，终是开口，“表哥？”

他自喉间发出一声嗯。

“今日怎的回府了？”谢知鸢看着他的背影，心下有些紧张。

陆明钦还未及冠，头上仍顶着大学府学生的名号，是以虽不需进学，他平日大多时候都在书院处理事务。

或许是之前的梦过于旖旎，竟让她生出几丝不该有的妄想。

“近日得了空，一直在府中，”他不紧不慢道，“况且也有些时日未向祖母请安。”

谢知鸢哦了一声，心中不知是松口气还是失望，她这下才说出之前想说的，

“多谢表哥先前来探望我。”

声音低低细细，却不紧不慢，勾人心绪。

陆明钦脚步微不可闻一顿，复又淡然前行。

二人不一会便到明德堂，谢知鸢方跟着紫岫踏入外堂门槛，里头少女的叫嚷声正巧旋着涡儿来到耳边。

“陆明秀，你在祖母面前倒惯会装样子，可惜不论怎样，这宴席你却是去不了的!”

那少女一袭蜜合色罗衫，冷冷叉腰，面带讽刺。

她前边立着的身姿盈盈的月白裳少女，正满脸倔强地抿抿唇。

“三妹，往日我不与你计较，可如今怎可如此冤枉我，我——”陆明秀还在抹着眼角的泪，余光却瞥到了正进门的陆明钦，一下子怕得卡了壳。

“世子。”她放下袖子与旁边的陆明秀一道起身见礼。

陆明钦只扫了她们几眼，脚步未停，朝老夫人微作礼。

“祖母这倒是热闹。”他旋身落座，接过紫岫手中的茶盏后淡淡垂眸。

陆老夫人被这俩姑娘吵得头疼不已，见陆明钦来了，反而松口气，

“热闹是热闹，可我这年纪大了，也有些经不住，便交予你来处理吧。”

谢知鸢早已在福身后躲到娘亲后头探头探脑看热闹。

她倒是知晓一些情况，那位白衣的，是陆府二小姐陆明秀，那着黄裳骂人的，则是三小姐陆明微，二人俱为庶出，年岁相仿，是以从小吵到大。

不久前陆明霏还与她咬耳朵，说是那陆明微撞见了陆明秀同一男子私相授受，捅到了老夫人那去。

陆明秀当下便被禁了足，如今齐国公府赏花宴在即，可不得求到老夫人面前开开面子。

“想去那就去，”陆明钦轻轻撂下盖碗，漫不经心，“只在外头，须得记得自己为陆家人，言行举止万不能出错。”