一旁的文淑见柳梦斋在刹那间就失去了他那种举重若轻的风度，整个人都变得焦躁不宁，他将两手的指节掰得噼啪作响，起身就走。

文淑愣了，“大少，你上哪里呀？”

“我有事儿，你自己吃。”

“那你还回不回来？”

“说不准。”

文淑将小嘴一噘，“你急着去见谁呀？你说好一整天都踏踏实实陪我的，人家可盼了好久了……”

下仆们全都围上来替他系衣戴冠，柳梦斋扬声叫了句：“郑子高呢？”

郑子高是柳家的一位帮闲，这时正和其他人在偏厅里吃饭，声气相闻，马上就连应着“在”，一溜儿小跑进来，两只眼睛里满噙笑意，一面擦着嘴巴问：“小老板叫我？”

柳梦斋向文淑抬一抬下巴，“等姑娘吃完，你陪她去珠市口转转，无论看上什么，一律叫店家挂我的账。”

郑子高抖了抖身上的梭子布长衫，“小老板您放心，包咱金刚满意。”

柳梦斋又心不在焉地拍拍文淑的脸蛋，就带着他那一大票人出去了。

郑子高曲身恭送，继之嘻嘻一笑，“文淑姑娘，小的服侍您吃饭？”

文淑没好气地翻了郑子高一眼，乱绪纷繁。凭借着察言观色的过硬本领，她极其确定自己才在柳梦斋——那一个见多识广、素难取悦的男人身上捕捉到的情绪是兴奋，也是紧张。但她想不出，有什么能令最富有的公子哥儿感到如此兴奋？又有谁，能挑起黑道太子爷的极度紧张？

她注望着门上摇来荡去的铜钩默默许愿，那最好别是个女人。

文淑的愿望落空了，等待着柳梦斋的非但是一个女人，而且她一丝不挂。

他将两手洗了又洗，徐徐伸向她。

柳梦斋感到旧日的时光像凉水一样冲上他指尖，那时她总对着天棚仰首痴望。她手臂里的婴儿啼声如诉，她却听而不闻，坐在她身旁的他也不得不一再拽着她衣角呼唤，娘、娘、娘，弟弟哭啦！娘终于低下头对他敷衍一笑，摸摸他脑袋。柳梦斋已完全回忆不起娘的样子来了，但他仍旧能隐约品尝到她在他心头唤起的感觉——甜蜜掺杂着恐惧。就在他享受她的目光和抚摸的同时，已经在战战兢兢地等待着，很快她就将再一次转过脸，既不听怀里头幼子的哭喊，也不再理会长子在身边发出的祈求，而只是坚决地眺望着被棚架遮蔽的天空。

为此，在娘失踪之后，他还以为她是带着弟弟飞上了天去，娘为什么不带着我一起飞走？！他哭，他踹，他啐着口水撕打乳母，直到父亲动用巴掌使他安静下来。等他不再是一个无知孩童时，柳梦斋就四处查访娘的下落。大家说，娘年轻时就是个女飞贼，她本性难改，重出江湖做下了一桩惊动朝廷的大案子，携幼子渡海跑路——这也是父亲的说法，但柳梦斋一个字都不信。他不是不相信娘会上天入海，他只是拒绝相信，娘只带走了弟弟，却留下了自己。

然而真相就摆在他眼前。

“延载十七年初，前镇抚使白承如在全国各地搜罗了整整九千九百九十九棵灵芝，预备进献宫中。夫人那时因琐事与老爷子斗气，一时冲动，竟在京郊偷偷跟上了车队，设法将装运灵芝的箱子统统偷走。谁知朝廷的追兵赶到，老爷子救护不及，夫人被官兵处死，二少爷因还在吃乳的年纪，夫人随身带着他，便也遭到了误杀。而偷盗祥瑞这一桩大案又把帮派子弟们牵连在内，引发与官兵的混战，死者数百，血流成河。乱局中，夫人与二少爷的尸体便和其他死者一起堆埋。小人经过多方勘察，终于找到了当年的尸坑，就在这左家庄的化人场附近。小人先行贿赂了管事的，悄悄去原址上开挖，又挨着个地翻认尸骨，终于在其中找到了一具女性骸骨，她怀中还抱着个孩童，那必是夫人与二少爷无疑了。”

那个人——外号叫什么“钻仓鼠”，说完了这一长串，就连大气也不敢再出一口。

柳梦斋点点头，所以娘就在这儿了，在这口木匣子里，匣子长三尺、宽一尺，里面盛放着她的颅骨、颈骨、枕骨、尺骨、蝶骨、月骨……整整二百零六块骨头。不知为什么，柳梦斋觉得很失落，他花费了那么久去寻找母亲的下落，这就是她了，然而这一点儿也不是她。他依旧没有找回她，她的笑容、声音、气味，还有她每每与天空对峙的目光。

他的手驻留于一截笔直修长的胫骨，骨头上的肌肉已尽皆消噬，连一丝细微的筋节也没剩下。柳梦斋捧起这一根胫骨，将它放上台面的一块白布，掏出了总是系在他腰间的一串取具——他用来偷盗的工具，拿其中一枚磨得极锋利的大白钱重重横割开自己左手的手腕。

一旁的钻仓鼠失声惊呼：“小老板！”

柳梦斋用一个眼神令他闭嘴，他让奔涌而出的热血不停滴落在那根遗骨之上。随后他伸出手，忠顺上前来，替他在伤处倒上药粉，又捆扎了绷纱。接下来，柳梦斋拿起白布把残留在骨头表面的血迹拭掉，细细翻看一遍。一刻后，他怅然若失地扔开了手中的东西，与之前的虔敬比起来，他的手势显得轻亵无比。

这屋子是化人场工头的值房，弥漫着一股发甜的霉味，光照惨淡。柳梦斋坐倒在屋角的椅上，半张脸全陷在阴影间，看起来像是自己的鬼魂。

“这不是我母亲的遗骨。”

钻仓鼠张大了嘴巴，“这……小老板，这是小人亲手挖出来的，绝不会出错。”他一步就蹿到那一张临时支起的神台之前，也对着那骨头看了看，“您瞧，滴血认骨，您的血这不全都渗进去了？定是老夫人的遗骨没错！”

柳梦斋盯着左手腕上的绷纱说：“我说了不是。”

他对自己的判断极其肯定。关于娘，他所剩的记忆非常少，也非常模糊，但有一段却被异常清晰地保留了下来：她像一只乘着风的美人风筝一样，几下就飞身上了房，她在顶高的房檐上踮脚走着，笑声四面回荡；怒气冲冲的父亲随之赶来，他信手抄起练功的一只小石锁冲娘掷过去。娘栽下来的时候也好像是一只美人风筝，只不过风已抛弃了她。有好久，娘的两腿上都绑着夹板，伤好了以后，她走起路来总有些不得劲。柳梦斋远远算不上一个专业的仵作，但他在这方面所下的功夫足以使他懂得，那么深的骨折一定会留下痕迹，液体会在曾经的断骨处渗入得更快、更深，且难以擦除。而他眼看这一条胫骨吃掉了他的每一滴血，光滑得毫无瑕疵。无疑，这是一副完美的骸骨，但并不是娘的。

骨头就是这样子，这些在软弱的血肉全部腐坏、在生命的假象一一退场之后，人们仅剩的、曾经存在过的证据，它们洁白、顽固而不朽，不会欺骗，不会为金钱说谎。

钻仓鼠还在不死心地同他争辩，反复要求着一个理由。但柳梦斋绝不会讲出来，要知道他悬赏了整整一千两银子去寻找母亲和弟弟的遗骨，假如他辨认真伪的依据传扬了出去，那么不出十二个时辰，就会有一千具惟妙惟肖的遗骨被送来他面前。他怀疑钻仓鼠就是这么干的——为了伪造一副十七年前的遗骨，现找一个女人来杀掉，再连夜做旧——他肯定他就是这么干的。

如此拙劣的把戏本该激起他的愤怒来，但柳梦斋却只觉出了一股没来由的放松，甚至是隐隐的感激。“该你的赏钱，我照数给你。拿上那玩意，走你的吧。”

钻仓鼠嘴边的两撇细须根根奓起，“小老板，这就是柳老夫人的遗骸，您为何不认哪？老夫人怎么能安息哪！”

“你再啰唆一句，赏银减一半。”

钻仓鼠愣了愣，却依旧一跺脚道：“小老板，小人只不懂，明明是夫人的遗骸，滴血为证，您怎地不认？就算您不认，也好歹给小人一个明话！”

“现在走，你还能拿五百两。”

“小老板，钱不钱的都在其次，小人要的是一个理。我辛辛苦苦找到了遗骨，您非说我冤您，这——这我不冤死了吗？”

柳梦斋的面容忽地显露出一种冷淡的笑意，他一眨不眨地盯住了钻仓鼠，“是‘他’命你来骗我的，对吧？”

即使在这般昏暗的光线下，也能看到钻仓鼠的脸色在刹那间为之一变。他强作出惊讶的神色，“谁？没人要骗小老板哪。这真是老夫人的遗骨，您信我！”

柳梦斋只信一件事，像钻仓鼠这种人，哪怕把他们一辈子所说的实话都写在一片巴掌大的纸上，最后那张纸也会留下骇人的空白。这些个冷酷无情的凶手、言而无信的骗子……能叫他们保持忠诚的对象历来只有一样：钱。而眼见钻仓鼠宁愿冒着失去巨额赏钱的风险，也要说服他这不知打哪儿冒出来的骸骨属于他母亲，柳梦斋只能得出一个结论：有人出了更高的价格，只为了使他吞下这苦涩的谎言。

现在柳梦斋感到激愤了，许许多多的激愤轰隆隆地从四肢百骸滚向他心口。他照样保持着微笑，走回神台前，再度捡起了那一根胫骨，在手里头掂了掂，抡高了手臂。

那根骨头先是在钻仓鼠的脑袋上劈裂成两段，碎骨的尖端又在他整张脸上造成了无数的割伤、刺伤、擦伤、挫伤……到最后，他的头脸已完全变成了一张血红的面具，而那根骨头也一再断折，只剩下小小一截。

“你把这话传出去，下一次再有人拿野骨头来骗我，断掉的就是他自个儿的骨头。”柳梦斋把手间的断骨抛开，扔在鬼哭狼嚎的钻仓鼠脚下。

忠顺在一旁盯着他，轻唤了一声：“小老板……”

柳梦斋发现自己的左腕又开始流血了，血已浸透了绷纱。他推高袖口，让忠顺替自己重新包扎。

但他的伤口其实在别处。

他本来打算回文淑那里过夜，走到半路又变卦了。他拨马往槐树胡同，一径进了自家的大院。

“老爷子在哪儿？”

他不顾下人的阻拦，直闯上堂，父亲正在和几位叔叔商谈事情，柳梦斋连个招呼也不打，开门见山道：“骗我那个人，是您派来的吧？”

叔叔们互换了眼神，异口同声道：“老爷子，那我们先退了。”

“留下。”柳承宗说。

他举目直视自己的儿子，眼神中波澜不惊，这样的眼神只属于一种人——他们习惯于发号施令，而非听命于人。

没有一个人敢走，但也没有一个人敢直视这对父子。

柳承宗咳嗽了一声，“我早和你交代过，不要再追查这件事。”

柳梦斋连连冷笑，“为什么不能查？”

“真相，我告诉过你了。”

“您当我还是四岁吗？”

“你几岁，也得听我这个‘老爷子’的。”

“别只在我这儿当老爷子呀，也和那些官老爷抖抖威风去！您敢拿野骨头打发他们吗，啊？在他们那儿，您跟化人场的工人有什么两样？让把什么埋了，就把什么埋了！这话我憋心里好久了，老、爷、子，您给儿子一句实在的，我娘的失踪既然和朝廷有关，是不是也是您替那帮人埋掉的脏事儿之一？她人呢？您把她弄哪儿去了，生不见人、死不见尸……”

柳梦斋的感情冲动得太过，一开口就再也没法打住。柳承宗从鼻子里一哼，把手摸向身旁的条案，他随意抓出箸瓶里的一只香铲，走上前。

那铁铲直直朝柳梦斋拍过来。柳梦斋一声不吭，也毫不闪躲，任由自己一边面颊的皮肤像棉纸一样一道道被撕开。

“来人，把大爷押下去，关十天禁闭。”

“为什么？”有两个家丁上前来把柳梦斋半扶半拖着，柳梦斋甩脱他们，带着由口鼻涌出的血沫道，“到底为什么我要一再受罚？就为了一个儿子想查知母亲的下落？”

柳承宗转动了一下手中的铁铲，将沾血的铲子插回瓶内。

“还说你不是四岁？人们受罚，从不是因为做了什么，只因为被逮到。”

柳梦斋的嘴里满是血和锈的苦味，他晕头转向，满耳尖啸。似乎在很远的地方，那硕大的黑影下发了他今天的最后一道指令：“现在下去吧，所有人都下去。”

柳梦斋被架住双臂，跟随着大家伙退出，他看到他的父亲始终背着身，不曾回头。