燃灯时, 从长信宫出来的脉案，才传到了宣室殿皇帝的案上。

被内侍放在了案台显眼的一角。

齐凌从宣室殿前殿回来, 大将军李延照跟在他身后。

他进殿时还在笑, 声音清朗轻快“卿可好好看了楼兰使节？”

“见过了，听说是楼兰老国王的第八个儿子，不仅恭贺陛下大婚, 也顺道送来长安作质子。”

说话间，宫人奉上茶来，皇帝坐在了大案后, 接过茶盏, 轻呷一口：“楼兰王, 是儿最无信。”笑骂：“说好的大儿子送给朕，小儿子送匈奴。年前匈奴派兵大军压境与他打了一回，就反过来了。真是个陇上草，墙头柳，望风就倒。”

压一压手，示意李延照坐。

李延照行礼坐下，将茶端正摆在身边雕几上。皇帝在宣室殿见诸国使节, 只让他、丞相以及大鸿胪作陪，之后又单独留他下来谈话。

即便李延照向来深得圣心, 也鲜少如此明显感觉到皇帝对他的重视。

他心情畅快, 满面笑容：“陛下息怒，楼兰这等小国，惯于依附，两面讨好, 谁都不敢得罪。”

“不敢得罪匈奴, 就敢得罪朕？那楼兰小王子乳臭未干, 匈奴都不要，朕又为何要？”

李延照听出他的心思，试探着问了一句：“不若，末将也派几个人去一趟楼兰？”

那边静了一静。

茶烟氤氲，模糊皇帝的面容。

他把玩着茶盏，发出细微“咔、嗒”的声音。

忽然合盏：“派个……年轻点，有勇有谋的。携锐士五十人去一趟，将那毛小子送回去，给朕带一个他的成年儿子回来。”

李延照吃了一惊：“五十人是否少了点？”

齐凌慢慢道：“不能太打眼。”

李延照明白过来——西边小国固然需要控制，然而内患未平，第一要务仍非西顾，不能太过于打眼。

此时此境，谁能当此重任就成了很大的问题。

李延照提了好几个人，皇帝都不满意。

“李弈如何？”齐凌忽然问。

李延照讶然，李弈曾在琅玡当着诸使的面大大拂了皇帝的面子，虽然后来看在皇后的面子上放出来做了个羽林郎，却也没有什么特别出色的表现，不知皇帝为何会突然提到这个名字。

“朕查过了，此人以前是我姑姑麾下猛将，平频阳之乱的时候，刘广衣就是他杀的。那时候他才不到弱冠之年。”

频阳之乱是先帝执政晚期发生的一次叛乱，端懿皇太后崩后，其母家串同频阳王谋反，被先帝铁腕镇压。章华长公主齐腃也奉命征讨叛军，提携章华国兵马击败了频阳王主力刘广衣，李弈此战一战成名，在章华当地颇有盛名。

一个久负盛名，却已被废黜的封国大将——

李延照揣度君心，这样危险又重要的任务安排给李弈，不仅可以试探他的真本事，也可以试探他是否忠诚，便道：“此人勇武，以一当百，或可一试。”

君臣二人当即定下了人选，又商议了几句旁的事，临了要走时，齐凌忽然对李延照说：“你有个族妹也待诏掖庭了？”

李延照笑道：“是，族妹李绥，蒲柳之姿，蒙陛下不弃，现已待诏掖庭。”

齐凌视线从他身上，移回了桌案面上，望着那一卷标注了长信宫的脉案，目光逐渐幽深。

“朕……欲封她为婕妤，赐居披香殿。”

李延照眉梢掠过喜色，还未来得及谢恩，又听君王不冷不热的说了一句：“你回去，给你帐下长史南恒升个官。”

南恒是婕妤南夫人的父亲。

李延照心里狐疑乱生，不知封自己族妹、与给南恒加官有什么联系，满头雾水却不敢问，只得唯唯应诺。

这时，少府太官令已等候在宣室殿外，等候传膳。

李延照忙行礼告退，转身出去的时候，正好和掌管后宫掖庭的掖庭丞、内监景轩撞了个对面。

后宫没有皇后的这三年，景轩一家独大，他的掖庭之下辖制的就有十多个低位宫妃，是众人巴结的对象，可谓风头无两，权势滔天。

李延照贵为大将军，也听过他的名号。

李延照想和他打招呼，没想到景轩面色明显变了一变，避开了他的目光，快步进了宣室殿。

……

掖庭丞景轩走后，齐凌才翻开搁在案上的脉案，黄黄一小卷，封着长信宫的泥金。

他摘去泥金，在灯下缓缓摊开。

逐字逐句，细细读完。

曹舒进来询膳的时候，正看见皇帝毫无仪态的靠在靠背上，仰着头，一手捏着一封卷文，一手盖着自己的眼睛。

“……陛下，太官令备好飧食了，何时传膳。”

皇帝一动不动，恍若未闻。

隔了一会儿，曹舒小心翼翼提醒道：“陛下今日说过，飧食后去长信宫看望太后。”

他不提则以，提这一句，皇帝猛地抬手掷过了脉案，竹片撞地，清锐一声。

“不去，丢人。”

……