星宫之变化，当夜便有金陵钦天监监正记录抄录，六百里加急密信急送顺天府。

可是这样的改变发生在苍穹之上，根本无法隐瞒。

天象有变，帝星易主，大端之主更迭之一预言，顷刻间便在州县之间传播。甚至比星象密录更早地传递到了皇宫之中，传递到了皇帝的耳中。

没有人能够阻拦这样的议论。

更没有人能阻止人心的变化。

与此同时，徐州大捷之信息，也一同入朝。

周问雁兵败，朝中再无能与肃王一战之人。

陆续有州县起义，归顺肃王，湖广、江西、山东……诸地投降。一时间顺天府周遭竟无可调之兵，可守之地。

朝野上下的局势已起了天翻地覆的变化，人心动荡，心思诡异。

观音寺胡同的“舒宅”自上次沈逐负伤回京后，正门便没有再打开过。直到今日……有羽林卫护送一顶朱红色的小轿，这正门才打开。

小轿缓缓入内，停在了轿厅之中。

掀开轿帘，严大龙被身侧的随堂太监搀扶下来。舒宅内众人见了这内官监举足轻重的大人物，纷纷叩首下拜。

严大龙问：“舒梁人呢？”

掌家躬身答道：“老祖宗在内院恭候。”

“与我带路。”

掌家太监恭敬应了一声，双手掖袖，小心翼翼领着严大龙入了舒宅。

舒梁还在他那间回字形的书斋内翻阅书籍，便是严大龙带着随堂入内亦不曾察觉。

严大龙作揖道：“老祖宗。”

舒梁回神，放下了数，轻嗤一声：“严爷何必再做这般的礼数，咱家办砸了差事，皇帝不喜，已经是明日黄花了。”

“您做一日的司礼监掌印，便应受一日这般的礼数。”

“是吗？那我还能做几日的掌印？”

“一日。”

舒梁自嘲道：“是吗？原来今日竟是最后一日。”

“正是。”

“那陛下准备怎么处置咱家？治罪、下狱、布告天下？”

“陛下仁心仁性，更不会如此对待龙潜时便服侍他的侍人。”严大龙掖袖垂目，恭敬地回答他，“陛下赐下鸩酒一杯，让你自行了断。”

他说完此话，身侧随堂端着托盘躬身放在舒梁面前，又从瓷瓶中倒出一杯浑浊的酒。

那瓷杯透彻，让这剧毒之酒也显出了几分高贵。

舒梁看着那杯酒，只觉得滑稽，便大笑出声，他哈哈大笑，笑出了眼泪。

“舒掌印可有冤屈？”严大龙问他，“可不甘心？”

“冤屈？不冤啊。陛下龙潜时，我便忠心服侍于他。我应该是不甘的……”舒梁笑道，“可，我为他做尽天下肮脏之事，却也享尽天下荣华权势。如今朝野倾覆将至，我这样的奴仆，不过是阴沟中的老鼠，是陛下心头的刺、眼中的钉，瞧见我，便瞧见了他一败涂地的这一场黄粱梦。”

他举起酒杯，一饮而尽。

那浊酒穿喉入胃，火辣辣的刺痛中瞬间泛起了血腥的味道。

舒梁又笑了两声，眼前已尽模糊，他靠在罗汉床的软枕上，似有醉意，又道：“我们这般的人，这般的结局，并不稀奇。”

说完这话，他闭起眼睛，不再言语。

鲜血从他的嘴角流出。

严大龙知道，再过片刻，血液便会从他的鼻腔、耳朵、眼中争相涌出，不堪入目。

他亦不愿再看下去。

转身便走。

一路走出了舒宅。

严大龙对随堂道：“派个教程快的先回宫传话，说舒掌印自去了。”

随堂应了一声。

轿子出来了，严大龙上轿的时候，回头看了一眼，大门在他身后紧闭。

巷子里没有人，整个京城的大街小巷商铺与民宅紧闭，路上行人稀少。肃王府的大军已抵达河间，正在攻打天津三卫。

不时有前方伤员撤退，更带回来无数谣言。

“双林何在？”严大龙问。

随堂在轿外答：“小严爷出宫了，去处未曾在内官监报备。但是方向乃是沈府……”

严大龙沉默了一会儿。

“舒梁已自尽，沈逐的下场也不会好到哪里去。待他回来说与他听。”

随堂应了一声问：“掌印，这京城是否要变天了？”

此时已到八月下旬，秋色渐浓，枫叶被红色染尽，从树梢上飘落。

再过不久竟又要霜降。

一年之间京城局势多次反复，难怪人人自危。

严大龙叹息一声：“是啊，这天寒冷刺骨，是要变幻的征兆了。”

*

严双林才踏入沈宅，便看见了坐在廊下躺椅上的沈逐，他脸色蜡黄，眼窝凹陷，似久病未愈之人。只这一眼，严双林已露了悲容。

“你自入蜀被谢太初上了脾脏，如今已过去两个月，伤口还不曾好吗？”严双林问他。

沈逐微微摇头：“你自我归来便不曾过问，今日为何来？”

“肃王已至河间，朝中乱作一团。陛下赐下鸩酒于舒梁，想必很快会牵扯到你的身上，你还是早做些打算吧。”

“入蜀之前，你便说过我是自寻死路，再无生机。我做什么打算？天下又有何处能是我的归宿？”

严双林竟一时无语。

过了好一会儿，他才找回声音，沙哑道：“我去求肃王。他是念旧之人，定会看在我侍奉过往上，饶你一命。”

沈逐大笑。

他牵动了身体，于是肋下刀伤剧痛，让他忍不住按了住了那里，剧烈咳嗽起来。

严双林上前查看，竟又有血迹从纱布下渗透出来。他慌忙按住那处，问：“府中大夫呢，在何处？”

“在后院……咳……咳……为皇太孙赵浚请脉。”

“我去请大夫来。”严双林正要起身，被沈逐拽住手腕，猝不及防被他拉入怀中。

“皇太孙早晨时呼吸变得深沉，心跳脉搏加速。大夫说似要醒来，我便让他一直守着了。”