阴山脚下，乃至漠北漠南，甚至于大端北疆，很少有人不知道三娘子这个女人。

九岁时，作为部落首领之女，嫁给了土默部俺答汗，被尊称为钟金哈屯。随着俺答征战南北，骁勇善战，不输男子。促成了与大端休战互市，大端封俺答为顺义王，三娘子为忠顺夫人。

自那以后二十年，这征战无休边疆之地才终于得以休养生息。百姓无不对她感恩戴德。

更效仿大端，在草原上建起了一座恢弘的归化城。

可以说俺答汗老去后，整个土默部背后的主人，便是这位三娘子。说上一句奇女子都算是轻慢了她。

*

草原上的雄鹰亦要向她低头臣服，便是最嗜血的枭雄亦要敬她三分。

“太初，你计划如何？”赵渊问他。

“年轻时我蹭游历漠北，与现任土默部枢密院事乃真有过交往。我可去信归化城，请他代为转达我等欲寻忠顺夫人支持之意。”

“也兴入侵宁夏的帐还没有跟土默部算清楚。如今倒要去讨好三娘子吗？”萧绛第一个不平开口道。

“不是讨好，只是寻找同盟。”

“同盟？”萧绛道，“也兴在我宁夏屠城十几座，杀人数万。我们又砍了也兴的人头。血债抹不平，怎么谈同盟。”

“土默部号称三十万户，雄踞一方。并不惧宁夏兵力。请问萧将军，也兴死后，土默部可有再兴兵来战的迹象？”

萧绛一怔：“倒是没有。”

“这难道不能表明三娘子的意愿？”谢太初说，“俺答衰老，土默部不稳。也兴本就只是想乘虚而入，我们在宁夏收拾了也兴，也就架空了他父亲吉默的实力。算是为三娘子除去心头之患。她怎么会兴师而来？更何况，土默部只是蒙古族的一只部落，西有瓦剌，势同水火。它无意在此时与大端为敌。”

“道长，若按照您的意思……如今宁王登基。三娘子只需要与宁王交好，便可达到这一目的。”阚玉凤说，“又何必冒险驰援我等。”

“殿下已明白了？”他问赵渊。

“因为……”赵渊道，“因为三娘子所求的安定非一时之安定，而是数十年，乃至百年之安定。她十分清楚，赵戟给不了。”

赵渊说完。

众人若有所思。

谢太初看他，有些欣慰。

曾经轮椅上谨小慎微的乐安郡王，终于成为了今日谋定全局的肃亲王。

他瞧着他一步一步走过来。

步履蹒跚，异常艰难。

然而那些过往给予他的一切，都让他今日与未来璀璨夺目，光彩耀人。

虽然还未看到最终……谢太初肩头的重担似乎已经轻了一些，他仿佛瞧见了那一刻，他功成身退、重回阴影之中的一日。

那样他便能放下心来……

“我可修书一封给乃真。”他收回心绪道，“乃真官职虽然不高，却深得三娘子信赖。请他代与三娘子约定在归化城外大青山脚下会晤。殿下以为如何？”

赵渊点头：“便按太初所言好了。”

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众人有了方向，便从长计议。

谢太初当场撰信一封，传令兵快马加鞭出了营地。陶少川带小队随赵渊及谢太初三日后清晨奔赴归化城。接着众人便四散去重新整编队伍。

赵渊便带着陶少川回了大帐，翻看萧绛自宁夏来时带过来的一些简讯。

赵戟登基。

因宁夏之事，赵戟与舒梁产生了罅隙。

严大龙被重用，严双林被任命为养心殿掌殿太监。