赵瑞并没有全部接过，只是拿了一小块，随后行礼道谢。

赵希言见之将盘子放回桌案，随口道了一句，“你倒是不贪心。”

“这是嫂嫂做的糕点吗？”赵瑞忽然问道赵希言。

“呃……”这让她不由的多看了一眼这个孩子。

“尚膳监的点心瑞儿都吃过，还有娘亲做的，都不是这样的。”赵瑞还不忘解释自己的疑惑。

“这是宫外一家糕点铺子里的。”赵希言随后才反应过来，这个孩子从来没有踏出过紫禁城，“谁教你说的这些话，又是谁告诉你有嫂嫂了？”

“前些时候哥哥身边的姐姐，不是嫂嫂吗？”赵瑞呆呆的问道，“娘说男女授受不亲，只有成了婚的夫妻才可以如此亲密。”

赵希言的毫不避讳，加上孩子撞见的童言无忌，她便笑了笑，随后冷下来道：“寡人还没有认你，不要随便称呼。”

“我的小祖宗。”王彦随后拉扯着赵瑞，紧张道，“有些话可不能乱讲。”

“带他回去吧。”赵希言道，“前朝重地，不是你们该来的地方。”

王彦听后连忙认罪，“小人知罪。”

就这样赵瑞拿着一块糕点退出了殿内，一边吃着糕点一边跟随太监王彦返回内廷。

——

永康七年，兵部押运着一批军粮北上，工部也派出人马前方大江治理水患，同年，从蜀地运粮进入中原，救济灾民。

皇帝北上扑空，随后在塞北深处远离中原数千里之外，与蒙古鞑靼一部交战，明军告捷，但随着首战胜利，军粮也逐渐用尽。

北地荒芜，朝廷的大军无法就地取材，而一路北上打猎获得的奇珍野兽也被充作了军粮。

为护军粮安全抵达，兵部派遣了一支规模不小的京军，从京城的粮仓中押运着一批军粮北上，但天公好似降下了惩罚，乌云笼罩，雨水一点一点打在粮食的车队上，尽管上面用油纸遮盖，但仍有粮食被渗透进了雨水。

江河的涨水，以及山中泥石的滑落，也阻碍了运粮队的前行，驻扎在鞑靼腹地的明朝军队迟迟未能等到粮食。

南方的灾情由锦衣卫密信传入了皇帝的耳中，帅帐内，几个心腹大臣聚在皇帝麾下商讨。

“江南水灾，粮食必定减产，若大军还在鞑靼僵持，恐让朝廷再增负担，容易引起民怨。”左军左都督周士弘劝谏道，“此次出征，陛下已战胜鞑靼太师一部，歼敌千人。”

“是啊陛下，若没有水患，或可留下与鞑靼可汗一战，但如今水灾泛滥，对我军极为不力。”

皇帝想着自己的年岁，若就此折返，再想要远征恐就难了，“十余万人马随朕到此，若空手而归，朕岂不要让天下人耻笑。”

众将也陷入了犹豫，大军长途跋涉实属不易，且是皇帝御驾亲征，“观古今历史，未曾有过帝王亲征北上至戎狄腹地，如此深处的，陛下已是第一人，必然垂名史册。”

皇帝盯着身前的沙盘，自己带领雄师行军千里，如今身处斡难河，鞑靼与蒙古诸胡就在眼前，他极不甘心道：“若是打赢这一仗，边境便可以得到数十年的安宁。”

“寡人要的不是史册上如何记载……”皇帝目光如炬，“而是我大明朝的基业，可传万世。”

“千年来，汉人居中原之久，因帝王无所建树与贪图享乐，而遭胡人铁骑南下，成为史书上的耻辱，前朝乃是异族所建，那段艰难的日子，你们儿时难道没有见过吗？”

皇帝又问道众将，“让人霸占了自己生活了数千年的家，子孙世代为奴为婢，这是汉人的耻辱啊。”

众将哑然，非我族类其心必异，那几段沉痛的历史就写在史书上，为人臣子与将领的他们都悉知。

皇帝伸手撑在沙盘的边缘，俯视着眼前北境的辽阔疆域，“粮草会有的，江南也会得到安定，朕，相信监国的燕王。”

众人抱着拳头，相顾一视，随后齐声道：“臣等誓死追随陛下。”

皇帝之所以不撤军，便是因随着深入北地便越渐了解戎狄的情况，即便是近些年日益强大的鞑靼，与一统大明相比，也不过是群乌合之众。

蒙古残余势力，所有部落的大军加起来也超不过十万，而大明有着最先进的武器，一旦开战，蒙古诸胡无疑是以卵击石。

但即便如此，皇帝也不敢轻敌，忽视这群蒙古的残余势力，以免再次重蹈前朝的覆辙，使自己的子民与后代再一次陷入屈辱。

——是夜——

一道金玲声打破了紫禁城的安宁，此时临京城夜禁京城门即将关闭，而位于东边的宫城，城门早已落下。

“北境有紧急军情，需即刻面见监国，速开城门！”一名士卒手持军旗骑马飞奔至北上门下。

而此刻赵希言还在外朝的大殿内处理政务，从白日皇三子赵瑞闯入一直至深夜赵希言仍未离去。

殿内只有半边掌有烛火，但也不过是蜡烛几盏，值夜的太监闻讯北上门军情，匆匆进入玄武门往外朝赶去。

一只皁靴跨入大殿内，来人穿着内廷内使的官服，神色匆匆，极为不安的朝赵希言拱手道：“殿下，皇三子出事了。”

赵希言手中的奏疏忽然滑落在案上，扑落时带起的风吹散了盘子里的糕点碎屑。

【作话】

朱棣的五次远征其实消耗了大明的国力——