——乾清宫——

皇帝坐在大殿内处理军务，筹备远征之事，听见脚步声后拿着一本公文问起，“外面在嚷嚷什么？”

王怀忠走上前，叉手道：“皇爷，燕王殿下回来了。”

皇帝持笔沾墨的手忽然僵住，他抬起头，翼善冠所罩下的两鬓头发已经银白，此刻眸中印上了一个落魄的身影。

赵希言走上前，屈膝跪伏在皇帝桌前，“臣，燕王赵希言叩见陛下，圣躬今日安否何如？”

久违的话语，让皇帝一下忆起了从前，曾在潜邸时，早晚都能听到这句问候，“礼记中的文王世子，还是朕亲自教你的。”

皇帝放下笔，“朕还记得你当初的回答，古之有文王为世子时仁孝，视膳问安，无一日所缺，而今燕国有你为世子，其孝不比文王差。”

赵希言跪伏于地，脑袋磕在双手相合的手背上，“臣，彼时年少无知，而今所悉文王功绩，又岂是臣此等平庸之人能够相比的。”

皇帝起身走到赵希言跟前，弯腰将其扶起，“你有一颗善心与为民之心。”

赵希言站起，皇帝仔细打量了一番，见她面容沧桑，含泪道：“这些年，苦了你了……”

随后又转身，“你的情况，山海关守备都以奏疏的方式告诉了朕。”

“臣向守备学了很多东西。”赵希言拱手道。

“朕会嘉奖他的。”皇帝道，随后坐回椅子让，认真的盯着赵希言，“还有你。”

“臣不要奖赏。”赵希言拒绝道。

皇帝坐在椅子上沉默了一会儿，旋即抬头道：“听说你在哪儿养了很多孩子，还把她们带回京了。”

赵希言点头，“那些可怜孩子，已经没有任何亲人了，孤苦无依，臣若不管，大明的土地上又要多出几副无辜的尸体。”

皇帝听得懂赵希言在隐喻什么，但作为一个篡权得到帝位的皇帝，他没有办法也不敢去赦免那些人，即便知道无辜。

“朕要远征，若仇人有了自由，也许朕在远征的途中，就会被自己的子民暗害。”皇帝解释道。

“臣知道。”赵希言回道，“所以臣什么也没有说，只是收养了那些可怜的孩子。”

皇帝再次陷入沉默，“孩子是可以通过教化洗净心灵的，你可以在王府里养，但绝不能带入紫禁城来。”

赵希言低头不语，皇帝而后又道：“朝廷已在筹备远征蒙古之事了，待后方的布防确定下来，朕便会带着三军北上，国家的重担就要交到你手中了，你应该知道吧。”

赵希言低头拱手，“臣，听候差遣。”

面对孩子不冷不热的态度，皇帝本想开口说些家常，却又难以启齿，包括内廷那个幼子。

“你回去，这些时日先在家中静养，歇息一段时间。”皇帝随后挥手道。

“是。”

还没等赵希言转身，殿外就响起了女子与孩童的声音，贤妃牵着皇三子赵瑞走近殿内。

“妾身见过陛下，燕王殿下。”贤妃向皇帝行礼，一旁的皇三子也很识趣的在父亲跟前行着叩拜大礼，“儿臣叩见陛下。”

皇帝摆了摆手，“既然都过来了，你也见见吧。”

“臣适才见过了，在殿外。”赵希言回道，脸色十分平静。

“刚刚陛下送儿臣的风筝掉在了陛下的宫殿里，是哥哥帮我捡到了风筝。”

皇三子牵着母亲的说向皇帝说道，随后他又抬头仔细的看了看赵希言。

见父子两都冷着脸，贤妃捏了捏手道：“陛下，妾是不是来的不是时候，打搅到陛下与殿下了。”

皇三子侧抬头虎头，瞪着大眼珠子观察道：“哥哥和爹爹一样，都不喜欢笑。”

赵瑞年纪虽小，但有着异于常人的聪慧与观察力，但从始至终，皇帝的眼神都在看着长子，“你们先到殿外等候。”

“是。”贤妃只好带着儿子退离殿中。

殿内只剩父子二人后，皇帝坐在椅子上低着脑袋，忽然开口道：“你可以替你母亲恨我，也可以埋怨，甚至是骂我。”

皇帝抬起头，盯着赵希言问道：“我百年之后，你在这世上，还有亲人吗？”

新帝这一朝没有外戚，作为嫡子的赵希言，母舅一族早已被先帝诛灭，赵希言看着父亲，“那陛下，您现在还有亲人吗？”

赵希言的反问使得皇帝愣住，见皇帝不说话，赵希言便又道：“既然选择做孤家寡人又谈什么亲人呢。”

皇帝撑着额头闭上双眼，沉默了许久之后，轻轻挥了挥四指，“回去好好歇息吧，过几日会有大臣到你府上交接事务，周士弘会将城防都告诉你。”

“是。”赵希言后退，“臣告退。”