永康三年五月，皇帝临东苑，与宗室文武大臣共观射柳、击球，命年轻一辈参赛，争夺魁首，以前朝宗室宝物，春水玉腰带为奖励，文臣武将为争双冠魁首得到赏赐，纷纷派出麾下青年才俊出阵。

太监们将骏马牵入场内栓好，又有禁军折来细长的杨柳，为增加难度，皇帝特意命人在围场东西两端牵上一根草绳，再用细线将杨柳挂于绳上，而取消了原先插于地上的射柳方式，此时夏风盛行，细长的柳枝被风吹得晃动不止。

亲王帐内的赵希言，为比试方便而将头顶的翼善冠取下，露出了裹发的网巾，显得尤为干净清爽，晋阳公主伸手，细心的替她将网巾玉结子内穿出的系绳绑紧，使头发固定不易散出，随后又将曳撒的袖口束起，轻装上阵。

曾亲眼见过赵希言箭术的人，对于这一次射柳，她似乎很是放心，“妾在此恭候殿下旗开得胜。”晋阳公主道。

赵希言转身笑了笑，势在必得道：“待我夺了冠，将赏赐献与姐姐。”

东西两侧的文武大臣们正在聊着各家内院中的家事，多论及子嗣，得中进士，又或中武举，相互吹捧。

一直到赵希言出来，宗室近亲中，汉王双腿已废，便只能作为观赛者，但令他们没有想到的是，原本连宴会都没有参加的皇子，此次也要来争夺春水玉。

“燕王殿下进场了。”

“殿下是皇嗣，谁人敢与之争锋，这不是有失公允吗？”

“是啊，那春水玉是陛下的私物，陛下与殿下乃一家人，自家人争夺自家的东西，有何意义？”

“陛下缴获的春水玉带，为前朝宝物，出自名匠之手，所用白玉也是上等的羊脂玉，雕刻精美，又是古物，不仅意义非凡，且价值连城。”

“听闻先帝朝时，召世子入京，曾于成德年间的端午节，一骑绝尘，乃开国名将的后代都败于世子之手，内阁之中，应该也有先帝朝的旧臣吧？”文臣首座的高官们议论纷纷。

“陈大人，你可曾见过？”几个学士看向一名老臣。

老臣摇头，“先帝朝时，老夫还只是个青袍而已，无缘出席伴君，陈将军是燕王府曾经的长史，世子在京时也一直陪同，怕是没有人比陈将军更为熟悉了。”

众人看着对面座的陈平，正被几个武将围着似在打探新燕王的消息。

“不过，当初确实是有消息从京郊的围场中传出，燕王世子一骑绝尘，不仅射柳为第一，且连带击球，与先帝次子一同夺得了当年的魁首。”老臣又道，“因此被先帝还允诺了一件赏赐。”

“咱们殿下，可是陛下的亲儿子，虽没有上过战场，但自小就受宠，箭术马术都是陛下亲自教的，虎父无犬子，陛下英武，殿下又岂会差呢。”

“众星捧月，你我皆星，又岂敢与日月争辉。”

就在众人议论时，王彦再次领了皇帝的意思走上前，扯了扯嗓子高声喊道：“陛下有旨，此次端午佳节的射柳与击球只论输赢，不问身份，无有尊卑，诸卿参试者，当尽全力，若有投机取巧者，与敌对者一同驱逐赛场。”

皇帝的意思很是明了，不论身份，只有输赢，若有因身份而顾及故意比输者，不但自己会被驱逐，连同敌对之人也会一并受处。

此话一出，明显是告诫众人，不能因是皇子就避让。

与赵希言一同出现在场上的有皇帝起兵之时追随的老将后代，其中还有新城侯张弼之子。

河间王张武，可谓皇帝的救命恩人，对于河间王的舍命相保，皇帝一直心存感激，对其后人也极为器重，此外还有五军都督府左军左都督周士弘长子，与其他几位战死老将的后人。

皇帝起兵，于济南受创，折损了麾下众多王府内的属官大将，大多都是父子跟随燕王一同上战场，为抚恤殉国的将领，皇帝登基后一一追封，入功臣庙，而对其子嗣，封侯袭爵，十分厚待。

而今他们都是为了春水玉带，这件父亲追随老燕王从北伐中缴获的战利品。

因是武艺争夺，上场的都是佼佼者，自知敌不过的的文臣们便成了观望者。

“诸位大人不妨猜猜，谁会赢？”席间，一名眉目清秀的绯袍问道左右同僚。

“此次陛下将春水玉拿出，这对于从藩邸出来的将门子弟而言，意义非凡，既不问身份，只论输赢，还真不好说。”

“场上的人，除了燕王殿下与左都督之子没有上过战场，其余的小将军，都是随父跟着陛下参与了起兵的，场上之争，不好说，不好说。”

“这里面的人，也属殿下与周小将军最为年轻，其中周小将军，更是未及冠，少年人，血气方刚，恐没有那般沉稳。”

“张学士一向聪慧，又娶贤妻，张学士可能猜出？”大臣们反问问话的张九昭。

张九昭摇摇头，“我便是不知道，才要问诸位大人的。”

“连张学士都猜不到，我等又岂能猜到呢。”众人对着这个深受皇帝与皇嗣父子同信任的朝廷新贵，一阵奉承道。

“对，当年世子在京，张学士是先帝身侧的近臣吧，那一定见过世子夺魁的场面。”

众人这才想起，此次燕王府起兵，改朝换代的最大功臣，还有这位深处应天府中的内应。

“夫人觉得，谁会赢？”张九昭问道妻子。

孙氏却抬头看了一眼旁侧，亲王帐前站着一个女子，目光坚定，于是心中有了答案，“萤火之光，也敢与日月争辉？”

咚！

一阵锣鼓声从旁侧传出，场上瞬间变得安静，赵希言从数十匹马中挑了一匹白色的骏马。

“这么多年了殿下还是没有变，偏爱白马。”周士弘的长子周康见赵希言将唯一一匹白马选走，便笑着说道。

“不过是看它顺眼罢了。”赵希言回道，旋即一把跨上马，拉了拉缰绳，朝众人道：“各位兄长，可不要因为本王是陛下之子，就让着本王，那可没意思。”

作为燕王府中的属官之子，这些人大多都与赵希言相熟，有些还是与赵希言一同长大的伙伴，争相笑道：“殿下放心吧，我们可不会因为殿下做了亲王就手软的。”

赵希言又转念想了想晋阳公主的话，“咱们可都是北京出来的，不能为了争夺陛下的赏赐而伤了和气，不如这样，今日谁得了魁首，便请大家去江东门外的醉仙楼吃酒如何？”

众人听后你看看我我看看你，似觉得那个熟悉的燕王世子又回来了一般，纷纷踊跃道：“我们都听殿下的。”

燕王的帐篷内，跟随着一并出府的左长史顾千澜守在帐外看着场上的一切。

“殿下在跟他们说什么，如此欢乐。”与赵希言搭话的子弟，顾千澜也都认识，只是自入京之后，变故太过突然，天下大定后，又奉命前往北京督造宫城，赵希言与顾千澜便与这些人的关系逐渐淡薄。

听到顾千澜的疑问，曾为敌对的晋阳公主端起一杯茶，不紧不慢道：“顾长史知道笼络感情的最好方法是什么吗？”

身为武将的顾千澜，并不懂晋阳公主的意思，“方法？”

“君王用赐宴，士庶百姓如是。”晋阳公主又道，“洪兴七年，太宗以海内太平，思与民偕乐，命工部造十六楼于江东门外，而今，这些酒楼便成为了文人附庸风雅，士人结交知己的地方。”

“公主是说，殿下在邀众位小将军去酒楼么？”顾千澜理解道。