白师傅很清楚，郑树木虽然复仇成功，但却活得并不快乐。

因为郑树木对于母亲死亡的耿耿于怀，还有对郑甜甜的愧疚，他每时每刻，都活在地狱中。

而郑甜甜反复的提及当年的事情，冷眼旁观着郑树木的辗转痛苦，一遍遍揭开郑树木的伤疤不允许它愈合，更是加深了郑树木的痛苦。

白师傅很心疼郑树木。

他虽然对郑甜甜也有所愧疚，但是毕竟郑树木才是他当年看着长大的孩子。

在没有出事之前，他和郑木匠因为有着相同的志趣而引为挚友。

就连郑树木也是因为看过了他演出的皮影戏，才会喜欢上皮影戏，欢快的告诉郑木匠自己想要成为皮影匠人而非木匠。

挚友之子，白师傅怎么能够忍心看着他受苦。

在郑树木重新回到村子里之后，白师傅和郑树木也相处了这许多年，对于白师傅而言，郑树木就与自己的孩子无异。

他宁可自己死亡，也不想要郑树木再受任何苦了。

燕时洵也明白了白师傅口中的幕后之人，究竟是谁——郑甜甜。

白师傅分明是要他，将郑树木从郑甜甜身边带走。

而现在……

燕时洵静静看着眼前的郑树木，忽然笑着轻轻摇起了头。

郑树木竟然在拜托他，将白师傅从郑甜甜身边救走。

这两个人，每个人都在最后的关头忘却了自己，独独为对方考虑一条生路。

可这么多年，却过得如同死敌。

“燕先生？”

郑树木被燕时洵的笑容惊到，小心的询问道：“燕先生是不同意吗？”

他顿时有些急了：“当年乘云居士，您的师父，也曾经提醒过我白师傅的事情，只不过我现在才想通！我承认这一点是我做错了，我迟了数年，但是白师傅还有救！燕先生，请您相信我！”

“白师傅的木雕……”

郑树木说着说着，忽然顿了一下，才重新开口道：“我在雕刻到最后的时候，刻刀突然断了，木雕并没有完工。我觉得这是乘云居士在冥冥之中提醒我，三思而后行。所以，所以我没有继续雕下去，而是来找了燕先生，想要请您将白师傅从这里带走。”

“我不是不相信你，只是觉得你们两人之间，真是……”

燕时洵眼带笑意的看向郑树木，轻声询问道：“你知道，白师傅最后和我说了什么吗？”

“他说，让我救走你，从郑甜甜身边。”

郑树木不可置信的缓缓瞪大了眼睛。

他死死的盯着燕时洵，想要找出他说谎的证据。

燕时洵却只是含笑道：“白师傅希望你能够像个正常人一样活着，不是每日囿困于仇恨的地狱，而是最平凡安宁的幸福。他宁可自己死亡，也希望你能够获救。”

那一瞬间，郑树木觉得眼前的一切都消失了，耳边只剩下渐渐拉长的白噪音。

除此之外，他什么都感受不到了。脑海中，也只剩下了燕时洵所说的话。

而因为操纵皮影戏的人心神剧烈动摇，整个场景也摇晃着坍塌。

蔓延的火焰一寸寸熄灭，山野田间连同远处的村落湖泊，全部坠入了黑暗之中。

只剩下村庄中的一盏烛光，在寒风中被吹得来回晃动，却倔强的不肯熄灭。

想要为远行未归的孩子，留一盏灯。

留一条回家的路。

燕时洵回眸望去，却见烛光旁，守着老人佝偻瘦削的身影。

他心下了然，知道那是白师傅。

郑树木所做的事情，如果将他的计划说给任何一位驱鬼者听，包括燕时洵在内，都不会认为他能成功。

但偏偏就是郑树木，做成了这一切。

燕时洵清楚，这是在鬼婴强大的鬼气基础上，加上了白师傅无条件的信任和任由操控，掏出了所有的魂魄和生命，因为愧疚悔恨所以在全力帮助郑树木，才让这一切最终得以实现。

白师傅就像是皮影戏后的那一抹烛光。

守着皮影戏的传承。

也守着郑树木。

无论郑树木如何恨他，只要郑树木回头，永远能够看到那一盏亮着的烛光，不会因为走得太远而遗忘了回家的路。

燕时洵在想明白所有事情时，没有掌握了真相的快意，只有一声浅浅的叹息。

人生不如意事，十八九……白师傅当年意气风发的邀请郑木匠的时候，也一定想不到，最后会发展到这种局面。

燕时洵侧眸看向郑树木。

郑树木还没有从震惊中回过神来，而他们已经从刚刚的田地里，回到了最开始燕时洵推开大门发现真相的院落中。

燕时洵看着四周空荡荡没有人影的死寂，只剩下窗户后面的木质机关，依旧在尽职的将皮影人物的影子投射在窗户上，走动举手，俨然一副家中有人的模样。

但他在看到木质机关的瞬间，忽然想起了郑树木刚刚说起木雕的事情。

还有同时被郑树木和白师傅视为主导了这一切的郑甜甜。

谢麟的妹妹谢姣姣……就是郑甜甜。

“郑甜甜！”

燕时洵猛地回身看向郑树木，眉眼锋利：“她会木雕吗？”

还没有完全回过神来的郑树木不明所以，但还是点了头：“燕先生也看到了，甜甜是鬼婴，她本来就比我的天赋要高，比起我，她才是真正继承了郑家木雕的那一挂。”

郑树木话音刚落，燕时洵就拔腿狂奔，一把推开院子的大门，他顾不上向郑树木解释，立刻就往所有人居住的白三叔家跑去。

即便燕时洵和谢麟并不熟悉，但也因为宋辞的存在而对谢麟对妹妹的深刻感情有所了解。

况且，之前谢麟在看到郑甜甜的时候，也说过一句她像自己的妹妹。

谢麟唯一犹豫的，就是郑甜甜的年龄。

和当年谢姣姣失踪的时候，一模一样。

而现在，燕时洵在看过之前发生的所有事情之后，终于知道了为何谢麟会有这种感触。

——因为谢姣姣或者郑甜甜，根本就是鬼婴！

从她还没有出生之前，她就已经死亡了，本来就不应该有长大的机会。

就像是井小宝，即便他是恶鬼入骨相，但是他在死亡几十年后，也依旧和死亡的时候保持着差不多的年龄。

即便他后来获得了堪称恐怖的强大力量，乃至成为了阎王，也没有能够让他长大太多，顶多比死亡时候的模样长大了一两岁。

燕时洵不知道为何谢姣姣会从一个婴孩长大到如此的地步，但他光是猜测，就已经足够心惊。

到底要有多强大的力量，才能支撑着谢姣姣的魂魄从婴孩长大到小女孩的程度？

如果真是如此的话……那谢姣姣，就是比井小宝还要恐怖的存在。

燕时洵只是想想，就觉得自己的胸膛间有寒风呼啸穿过，让他手脚俱凉。

更加令他担忧的是，以谢麟对于谢姣姣失踪的执念，很有可能会再次去往郑树木家，试图确认谢姣姣和郑甜甜之间的关系。

但谢麟不知道的是，他将要面对的，根本不是什么可爱的妹妹。

而是比阎王还要恐怖强大的鬼婴。

更别提，谢姣姣还会郑氏的木工技艺，可以像郑树木一样，用木雕来顶替活人的身份。

但凡谢姣姣对谢麟有一丝恶意，都绝不是谢麟能够抵挡得住的。

燕时洵心跳如擂鼓，以最快的速度回到白三叔家的院子外面，视线扫过旁边郑树木家依旧紧闭的大门，就冲向白三叔家的院子大门。

刚一推开门，邺澧看到心爱的驱鬼者回来，还没来得及展开笑容，就被燕时洵一把拽住了手臂。

“谢麟呢？”

燕时洵一口气都没有喘匀，就死死的盯着邺澧询问：“告诉我，他还在这里。”

邺澧本来要展露的笑容收了回去，他抿了抿苍白的薄唇，轻叹着向燕时洵道：“时洵，你要知道，凡人可以乞求他们想要的一切事物。无论他们所想要的东西在旁人眼里，是幸福还是苦难。”

“生人会选择自己的因果，苦难或欢愉，也会因此而由他们自己来承受。”

邺澧半垂下长长的眼睫，认真的注视着燕时洵，一字一顿的道：“无非是，因果自负。”

作为鬼神，千百年间，邺澧听到过无数来自人间的祈祷和哀求，不仅有驱鬼者的，也有普通人痛彻魂魄的迫切恳求，顺着魂魄抵达酆都，落入邺澧耳边。

邺澧听到过求财求官的请求，但也听到过想要死亡的哀求。

作为执掌死亡和审判的鬼神，邺澧所见，远超其余所有的鬼神或生人。

他看到了人神鬼埋藏在魂魄最深处的哀求，对于很多人而言，死亡都是他们所渴求的幸福，寻常人觉得是悲惨的事情，却被那些人日夜向鬼神哭泣寻求。

一如谢麟。

在邺澧看来，谢麟已经是个成年人了，他该为了自己的选择而承担后果，知道离开了这个院子之后，就要承担风险。

邺澧劝阻过。

但他绝非良善的神，不会在对方不情愿的情况下，还以“为对方的安全着想”的想法，一昧的加以阻拦。

就连那漫长寂静的阻拦，都已经是鬼神因为所心爱之人，而无奈做出的妥协。

燕时洵听着邺澧说完，拽着邺澧手臂的手掌渐渐收紧，力道之大，甚至在邺澧苍白没有血色的手臂上，留下了明显而鲜红的掐痕。

邺澧注意到了这一点，却并没有在意。

他只是伸开双臂，将还在愣神的燕时洵拥入怀中，丝毫不在意自己将最脆弱的咽喉和胸膛，全部暴露在燕时洵的眼前。

也许他心爱的驱鬼者会愤怒于他的冷眼漠然，或者不理解他所作出的判断。

毕竟生人最易心软，感情用事。

邺澧很清楚这一点，也见过很多人在危急关头依旧作出不理智的感性决定。他知道，如果是生人面对谢麟的情况，或许，会选择为了谢麟自身的安全和生命而拼命拦下谢麟。

为了谢麟好。

但是作为酆都之主，邺澧并不准备否认自己的判决。

却也不会因为燕时洵可能会与自己不同的想法，而对燕时洵有任何戒备或隔阂。

所以，邺澧将选择的权利交给了燕时洵。

大道曾数次扣响酆都中门却被冷漠拒绝，即便是天地在前，都要向其低头的鬼神存在，此时，却向心爱的驱鬼者低下了头。

邺澧的咽喉，就在燕时洵触手可及之处。

他在静静等待着燕时洵做出判断。

但出乎邺澧意料的是，燕时洵很快就回过了神，却并没有指责他的选择，而是语速飞快的询问起了路星星的情况。

“路星星醒了吗，这里交给他能撑得住吗？”

燕时洵一把拽起了邺澧的手臂就往外走，边走边道：“把你的力量暂时借给路星星，像南溟山那时候一样，让他在这里先守着，你跟我去郑树木家。”

邺澧狭长的眼眸瞬间紧缩成点。

但随即，他注视着燕时洵的背影，轻轻笑了出来：“好。”

时洵……如此耀眼甚至不逊于任何鬼神的魂魄，我要如何才能不爱你……

燕时洵没有注意到邺澧看着他越发柔和的眼神，而是利落的向院中众人交待了目前的情况，告诉他们暂时待在院子里哪里都不要去，等他和邺澧回来再说。

然后，他便拽着邺澧往郑树木家的方向走去。

路星星本来还一肚子闷气的坐在厨房里灌着热水，没了面条也就只剩下个水饱。

在看到燕时洵回来的身影时，路星星瞬间眼前一亮，像是独自被锁在家里饿惨了的狗子，就差没摇尾巴了。

然而没等路星星高兴超过一秒，就听到了燕时洵言简意赅说明情况的声音。

随之而来的，是和南溟山时忽然涌入经脉内的力量相似的感触。

路星星先是愕然，随即欢呼了一声，兴高采烈的冲着邺澧连连说谢谢师婶。

他本就失血过多的身体虚弱而阳气低迷，其实并不适合再接受来自邺澧的力量。毕竟的与死亡有关的力量，缠绕着阴森鬼气，除了燕时洵之外的任何人，都无法轻易承受。

况且路星星现在这样的身体状况。

但是在燕时洵询问他时，路星星却根本不在意自己越发惨白没有血色的脸，只是拍着胸脯向燕时洵承诺，说自己好歹也算是海云观的道士，就算没出师也必不可能临阵脱逃。

从来只有赴死的海云观道长，没有逃避的海云观懦夫。

燕时洵在忙碌中瞥过路星星一眼，在看到路星星脸上的骄傲时，也不由得失笑，向身边的邺澧感慨，这个星星，也算是真的长大了。

“或许等回去之后再多历练历练，以星星的资质，很快就能出师了。”

燕时洵笑着看向邺澧，向他问道：“你是不是想问，为什么我不指责你没有阻止谢麟？”

邺澧面容上本来的笑容顿住，他抿了抿唇，没有说话。

燕时洵微垂下眼睫，轻声感叹道：“星星虽然不知道你来自酆都，但是他很清楚，你的力量对他的身体造成伤害，他上次从南溟山回去之后，即便有海云观的众位道长在，他依旧虚了很久才调养好。”

“他清楚，但这一次，他却还是没有拒绝我对他的信任，一口应承了下这份保护的责任。”

燕时洵笑道：“星星理解了驱鬼者的担当和责任，然后才能成年。”

“谢麟又何尝不是。”

燕时洵看向近在咫尺的郑树木家院子，脚步微微停顿，便上前敲响了大门。

“谢麟是个成年人了，他会为自己的选择负责，无论结果是好，还是坏。从他坚持要离开院子大门的时候，他就该有承担后果的觉悟。找到妹妹，或者……被妹妹杀死。”

而他们所来做的，也无非是救出谢麟，或者。

为谢麟收尸。

燕时洵话音落下，郑树木家院子的大门，便发出了刺耳的摩擦声，缓缓打开。

透过窄窄的门缝，燕时洵看到在门后站着的，并非是郑甜甜或者郑树木。

而是原本摆在院子里的一具木雕。

活嘴活眼的偶人，嘴巴开开合合，发出“咯咯”的声音，仿佛真人一般，令人毛骨悚然。

但这一次，燕时洵读懂了木雕偶人的口型。

对方在说——

救救我，让我离开，让我去死。

……

“白师傅！”

官方负责人本来还在和白师傅说着话，被隐藏在荒村后面的沉重真相而压得喘不过气来。

但是忽然之间，原本垂着头坐着的佝偻老人，猛地闭上了眼睛向前倒去。

官方负责人猛地一惊，就连心脏都忘记了跳动，赶忙伸手以最快的速度想要去接住白师傅倒下来的身躯。

有了刚刚没有吃药的中药包之事，官方负责人还以为这是因为白师傅的身体实在是虚得不行，已经到了油尽灯枯的时候，焦急得在心里暗暗想着，要立刻让救援队的随队医生来看看。

但这个时候，却有强光手电筒从外面晃了进来。

负责人因为光线的变化而被提示，下意识回身看去，就看到窗户外面站着几个绰绰人影。

猝不及防之下，负责人被吓出一身的冷汗，差点没接住手里的白师傅。

但很快，窗户被敲响，救援队员急切的声音从窗外传来。

“负责人，您得出来看看这个情况。”

救援队员努力让自己听起来平静一些，但语气中依旧带着骇然。

“村，村民们，都出现了！”

“怎么可能？”

负责人愕然：“来之前不就看到档案了吗，这里的村民都死了，怎么还有村民？”

解答他疑问的，却是白师傅拼尽了最后一点力气，猛然抓住他手臂的手。

枯瘦的手掌用力到青筋迸起，白师傅硬生生从喉咙里挤出几个单音，警醒着负责人：“快……走！”

说着，白师傅用最后的力气推了负责人一把，自己则跌落在了地面上，立刻昏死过去。

他气息微弱，如同死亡。

明明没有伤痕，但血迹却从白师傅的头颅下面开始蔓延，很快就在他身下积起了一滩血泊。

负责人看着电光火石之间发生的一切，在短暂的愣神之后，立刻起身冲向房门，向外面的救援队员大喊：“赶快让医疗人员过来！这里有人需要急救！”

等在远处的队员立刻飞奔过来，接手了这边的事情。

但医疗人员在检查白师傅伤情的时候，却愕然发现——就是没有伤口！那血液又从哪里来？

负责人带着被沾了满身的血液，迅速跟着救援队员去看他们口中的村民。

但当他看清远处的一幕时，才猛然意识到，为何刚刚救援队员说起村民时，并不是找到幸存者的狂喜激动，而是看见了鬼怪般的骇然和急迫。

因为那根本就不是村民。

而是长相与村民极度相似的木雕偶人。

那些偶人从荒废的村屋中迟缓的走出来，在早已经没有了人类生活气息的荒村中，与寻常人无异的走在一人高的杂草中。

这样矛盾而对比鲜明的画面，显得格外的诡异渗人。

负责人只觉鸡皮疙瘩沿着自己的手臂蔓延，让他下意识的躲藏起来。

求生的本能在告诉他，这些偶人，比他看到的还要危险。

不幸中的万幸是，因为负责瞭望的救援队员发现这个情况及时，立刻告诉了负责人，所以在这些木雕偶人还没有展现出攻击性之前，负责人就已经有了反应时间。

但是跑已经是来不及了，还会惊动这些木雕偶人。

况且，他们本来就是为救援而来，怎么可能半路退缩。

他立刻吩咐所有人关闭手电筒，不允许任何光亮和声音，所有人就近隐蔽，屏住呼吸，不要惊动这些偶人。

官方负责人想要看看，这些与真人相似的偶人，到底要做什么。

他爬伏在另外一间荒屋已经没有了玻璃的窗户后面，屏息注视着外面的偶人。

然后他愕然的发现，那些偶人看起来很是面熟，竟然像是他之前在档案里看过的那些死去的村民。

但是，官方负责人没有注意到——

荒屋中，就在他身后的黑暗里，也有一具木雕偶人站在角落里，忽然转动起了眼珠。