白师傅长久没有和人交谈过的嗓子嘶哑粗粝，像是恶鬼嘶音：“把树木，带走。”

燕时洵的身躯一僵，错愕的转身看向白师傅。

怎么回事？

他刚才向白师傅询问幕后之人时，白师傅并没有否认，但现在却透露出想要让他保护郑树木的意思。

是因为白师傅对郑树木的愧疚吗？

不等燕时洵询问，白师傅就掀起了耷拉着的眼皮，目光死寂的看着他，轻声询问：“你看到的，真的是活人吗？”

白师傅嘴边咧开笑意：“孩子，你知道，皮影戏还有一个别名……叫鬼戏吗？”

燕时洵的眼眸缓缓睁大。

电光火石之间，他意识到了白师傅想要提醒他的话，究竟是什么。

鬼戏，所有在现实中死亡的人，都可以在这里继续像正常人一样生活。

更别提那个幕后之人，本来就为了躲避天地的探查，而将皮影和现实颠倒了位置。

既然如此，那除了疑似是幕后之人的郑树木，还有本身就作为皮影戏媒介的白师傅，其他的村民……真的存在吗？

这个念头冒出来之后，燕时洵脑海中第一个想到的，就是他们借宿的白三叔家。

在他之前询问的时候，白三叔大大方方的告诉他，村里只要会皮影戏的人都死了。

但这个村子，最开始本就是一名姓白的皮影匠人居住于此，所以其他亲戚前来投奔，几十代以来都靠着这门手艺吃饭，耳濡目染之下，很难说谁是完全不会皮影戏的。

……那白三叔呢？

白三叔就住在皮影大师家旁边，他为什么会对当年的事情知道得如此清楚，却还能活下来？

或者换一种说法——白三叔，真的还活着吗？

还有他这一路在村子里看到的所有村民和孩童，他们真的都还活着吗？

燕时洵的思维忽然卡顿了一下。

他意识到，自己被思维的惯性欺骗了。

实际上，他在村子里除了白三叔和郑树木以外，几乎没有看到成年的村民。

他亲眼看到的，还活蹦乱跳的，只有在外面玩耍的孩子们，至于其他的村民，他只听到声音，或是透过窗户看到了模糊的影子。

因为他们到村子的时候，正好是晚饭的时间，本就应该是所有人在家的时间。

所以燕时洵一时并没有意识到这个问题。

直到现在在白师傅的提醒下，燕时洵才忽然意识到其中的漏洞。

如果只有影子和声音的话，又与皮影戏有什么区别？

而如果白三叔的那张脸再衰老一些，脸上的皱纹再多一些……

燕时洵在脑海中迅速涂抹着白三叔的那张脸。

然后他发现，这张脸和之前在皮影博物馆里见过的那个人，一模一样！

那个守着皮影博物馆，说要收门票的老人，分明就是更加衰老沧桑的白三叔。

而更巧的是，白三叔家也在村头的位置。

就像是，守墓人。

燕时洵愕然的抬眸看向白师傅，白师傅也从这张俊容上，清晰的意识到，这个青年只是因为自己的一句提醒，就想明白了所有的事情。

白师傅低低的笑了起来，然后笑声越来越大，越来越大，连胸膛都在震颤。

但他很快就剧烈的咳嗽了起来，笑声中夹杂着咳嗽和喉间血沫翻涌的声音。

他衰老如风中残烛的身体，根本承载不了这样剧烈的情绪波动。

但是白师傅却觉得很畅快。

多年来偏居一隅，生命也逐渐死寂，愧疚压得他喘不过气来，连带着对一切都失去了期待。

他希望那个孩子能过得好，也从不拒绝那孩子的任何要求。

可是，他却只眼睁睁的看到那个孩子，深陷于泥潭。

明明应该是复仇之人，怎么却活得比仇人还要痛苦呢？

白师傅想要做些什么，即便他知道自己其实并没有这样的资格。

然而，他其实什么都做不到。

就像很多年前郑木匠一家遇害的时候，被整个村子排挤孤立的他，也对这些事一无所知。

除了在面对着尸体时，流着眼泪怒吼和摔打着桌子，反而被其他村民讥讽是伪善以外，他无力得什么都做不到。

白师傅在很早之前，甚至还是个孩子的时候，其实就已经隐约察觉到了村子里的人不再耐烦于皮影戏，他们更加向往外面纸醉金迷的世界。

但那个时候，他的父亲只是摸着他的头，慈爱的告诉他，只要做好自己就可以，不管其他人如何，只要他们这一脉安静踏实的学好皮影戏，从祖辈传下来的皮影戏，就不会失传。

那也是他父亲第一次告诉了他，西南皮影的真面目。

‘儿啊，你以为我们祖辈传下来的皮影是什么？只是集市上逗孩子们开心的东西吗？’

他父亲轻轻摇头：‘皮影戏里，有我们千年的时光，还有千年前的真相。’

‘我们所传承的，不仅是皮影戏，也是这块土地上曾经发生过的所有事情。当后来者想要知道千年前这里发生过什么的时候，他们会来寻找西南皮影。’

‘而我们的任务，就是把它传承下去，不要叫它失传，使得后来者遗忘了过往。’

他父亲这样教导他。

所以，白师傅也按照教导，只专注于磨砺自己的技艺，打磨自己的作品，将过去那些依靠口口相传得到的传承，都整理记录在纸上。

他欣慰的觉得就算有一天自己出了意外，皮影戏也不会失传断代。

后来的传承人，会依靠这些笔记，重新得知曾经皮影戏的模样。

可是到最后，他好像真的也只做到了独善其身。

一直被他忽略的环境，在他没有注意的时候，已经慢慢变质，成了令他陌生的模样。

那些儿时的玩伴已经不会像幼时第一次看到皮影戏时那样惊叹欣喜，他们不再喜欢齐天大圣，不会为了大闹天宫而激动得把手掌都拍得通红，声嘶力竭的喊着大圣的名字。

他们张口闭口，就是钱，就是地位。

不是炫耀自己的作品被谁谁谁买走，就是骄傲于自己又接受了哪家电视台的采访，或是现在自己的一场演出有多少钱。

甚至同出一源的皮影匠人们为了彼此攀比竞争，掏空了心思要创新和宣传。

有的丢弃了传统的剧目和特色，编的新剧更加受到年轻观众的喜爱。也有的不服气，干脆宣传自己可以用脚来演皮影。

还有的会在其他人要登台演出的时候使了坏，让对方拉肚子上不了台坐不住，于是自己顺理成章的顶替了演出。

同行相轻，各显神通。

明明是以皮影戏大师这个头衔出的名，可在他们的话语中，皮影戏所占据的比重越来越少，

白师傅看到了这些。

不愿意和其他人同一个做派的他，也渐渐被村人排挤到了边缘，只是碍于他这个官方认证的传承人的头衔，才不得不捏着鼻子和他相处，却也经常翻着白眼对他说要不干脆就把传承人这个头衔让出来，其他人才能更好的发扬西南皮影戏。

白师傅笑笑不说话，琢磨了很久，他决定邀请偶然相识的郑木匠前来，帮他完善以“骨”著称的西南皮影。

既然西南皮影和其他皮影最大的区别，就是在骨架制作上的精巧灵活上，那他从骨架的改良入手，一定可以让西南皮影更加精湛。

郑木匠家中世代木匠，在原本的居住地成名已久，远近皆知。

对于搬家这件事，郑木匠很是犹豫。

他虽然也很想要和朋友一起做成点什么，对于热爱所传承手艺的匠人来说，能够让自己的技艺精进，是远远要比金钱高兴很多的事情。

那是个人价值和成就感的实现。

但是，郑木匠不仅因为家中几代积累了庞大的杂物，还有妻儿。

搬家对于他来说，是一件需要慎重考虑的事情。

但就在郑木匠带着儿子从白师傅家离开的时候，正赶上了白师傅要去集市上演出皮影戏，就邀请了父子两个同去。

当年还是小孩子的郑树木，高兴的喊着齐天大圣的名字，拍得手掌都红了。

小郑树木激动得满头大汗，脸蛋红扑扑的告诉父亲，他找到了自己真心喜欢的东西，他立志要做最优秀的皮影匠人！

郑木匠看着孩子，也跟着笑了。

然后很快，郑木匠就带着一家搬来了村子。

村民们在听说郑木匠是个有名气的人时，也很热情的前来帮忙搬家。

但在从皮卡车上往下搬箱子的时候，几个年轻人却奇怪于手中箱子的沉重，于是趁着所有人都不注意，悄悄打开了箱子。

然后他们看到的，是郑木匠家里数代积累下来的财富的一部分，还有很多一克一黄金的名贵木材。

年轻人们动了心思，垂涎于郑木匠家的钱财。

他们就像是蛰伏在草丛中的毒蛇。

适合动手的时机很快就到来，他们不顾郑木匠的苦苦哀求，杀了郑木匠后藏尸于仓库杂物的幕布后面，然后拿走了一部分财物。

年轻人不会掩藏自己的心思，有了钱总是想要得意的炫耀，也买了很多超出他们原本财富的物品。

他们的长辈和亲朋，很快就发现了他们手里多出来的财物。

但是，他们却只是斥责年轻人们为什么不早说，郑木匠家一看就比这有钱多了，光是抢这一点有什么用。

现在郑木匠家孤儿寡母，那些财富简直唾手可得。

于是所有人商量好，要除掉那对母子，然后将郑木匠家的财富据为己有，所有参与的人平分。

而这时，发现了丈夫失踪的郑木匠妻子，挺着大肚子苦苦寻找。

最后，她看到了像一块烂肉一样被扔在仓库里，幕布后，死不瞑目的丈夫的尸体。

妻子哭昏过去。

却因此打草惊蛇，惊动了其他村人。

他们一边假惺惺的安慰郑木匠的妻子，说一定会找出杀害郑木匠的人，一边却给彼此使了眼色，当夜就登门想要杀了她和那个孩子。

等白师傅知道这件事的时候，一切已成定局。

白师傅语调沙哑，说几句就体力不支的停歇一会，当他说到最后的时候，浑浊的眼睛里已经满是泪水。

室内一片寂静。

燕时洵单手插兜站在不远处的昏暗中，他微微垂着头，发丝散落下来，挡住了他的眼眸，让人看不清他的神情。

谁都没有先说话。

燕时洵没有想到，这个村子以前竟然发生过这种事情，而郑树木身后……还有如此血海深仇。

“我可以把所有事情都告诉你，无论你想要什么，我都给你。只有一个条件。”

白师傅缓缓抬起头的刹那，眼泪顺着他凹凸不平的脸颊流淌了下来。

“把树木……带走。”

“别让他再留在这里了，也别让他再被仇恨困住，他早就应该开始他自己的人生了。而不是像现在这样，浑浑噩噩的活在过去，为了向那些人复仇，连带着毁了他自己的人生。”

白师傅哽咽：“你……或许，你能做到。”

燕时洵抬眸时，就看到了白师傅老泪纵横的脸。

他沉默了片刻，才轻声的问道：“即便他导致了所有人的死亡，将我们困在皮影戏里，邪祟的力量甚至强到不得不请来乌木神像镇压，你还是觉得，他有被拯救的价值？”

听到燕时洵的话，白师傅显得很是错愕：“你知道乌木神像？”

“不，不对。你觉得乌木神像，是用来镇压树木的？”

白师傅像是听到了很可笑的话，他摇了摇头，道：“村里所有人的死亡，确实是树木做的，但是在几年前那位居士误打误撞进入了白纸湖之后，树木就已经改了，他现在是个好孩子。”

居士？

燕时洵想到了郑树木家挂着的那副画，连忙追问：“那位居士的名讳，白师傅你知道吗？”

白师傅点点头：“是一位很独特的人，他是为了寻西南皮影而来，向我询问千年前的事情。皮影戏毁了树木的人生……却也给他留了一线生机，让他活得开始像个人。”

白师傅苦笑：“那位乘云居士，是位厉害的人物。但是后来听说，他以身殉道，已经死了。”

在听到白师傅的话的一瞬间，燕时洵只觉得大脑“嗡！”的一声，刹那间变成了一片空白。

就好像身边所有的场景都在坍塌消失，当年与李乘云相见的最后一面重新出现在他的脑海中，那人拢着袖，在横斜的花枝下轻浅笑着，说着团圆。

却再也没能团圆。

燕时洵垂在身侧的手缓缓握紧，用力到指骨发白，指甲深深嵌进了手掌心里。

即便他很清楚李乘云早已经在几年前死亡，是他亲自操办的李乘云的葬仪，以李乘云亲传弟子和儿子的身份，送了李乘云最后一程，亲眼看着李乘云下葬。

但是这么多年来，他从来没有勇气转身，再次直面李乘云的死亡。

那是不能提的痛楚。

而现在，白师傅的话将他已经愈合的伤疤生生撕开，曾经溃烂的伤口再次涌现鲜血。

燕时洵强迫自己在李乘云的死亡中冷静下来。

他的喉结滚了滚，声音嘶哑：“那，你知道那位，那位乘云居士……是怎么死亡的吗？”

曾经敏锐的思维像是卡了壳的磁盘，艰涩的继续运转。

可强行压下的强烈情绪，却让燕时洵眼眶赤红，喉咙酸涩难言，就连四肢百骸都颤抖了起来。

当年李乘云的死讯，是经由其他人传回来的，年轻的燕时洵并不知道李乘云具体的死亡原因，也不知道是什么导致了他的死亡。

他所看到的，只有一具冰冷却唇带笑意的尸体。

李乘云，师父啊……知道死亡的终点，都没有对人世间留有任何愤怒。

他是带着笑走的，像是死得所愿。

燕时洵快速的眨了眨眼睛，将涌上来的眼泪逼退回去。

白师傅看到燕时洵这副情绪外露的模样，也慢慢意识到了什么，脸色严肃了下来，询问他：“你和乘云居士，是什么关系？他的后代，还是弟子？”

燕时洵张了张嘴，却几次都没能成功发出声音。

在眼泪顺着眼角滚落的时候，燕时洵艰难的扯开了笑意。

“他曾经是，为我遮挡风雨的人。”

“是我的师父，父亲，挚友。”