院子的大门缓缓合上。
直到燕时洵和谢麟离开了很久，郑甜甜都一直抱着小木偶人，垂着头站在大门后面，不吭声也不肯动。
像是和她怀里的小木偶，玩起了木偶人的游戏。
郑树木也陪着郑甜甜站着，不发一言。
他不再是刚刚燕时洵面前那个无条件宠溺妹妹的哥哥，在笑容回落之后，那张朴实而饱经风霜的脸上，显出几分无奈和疲惫。
“甜甜，你……”
郑树木想要说什么。
但是郑甜甜听到声音抬头，看过来的那双眼睛，冷得像是白纸湖的湖水。
忽然之间，郑树木所有的情绪，都像是被水熄灭的火焰，一句话都说不出来了。
“你想要说什么呢，哥哥。”
郑甜甜的声音很轻，风一吹就散了。
她定定的看着郑树木，漂亮的大眼睛却看不出任何可爱之感，沉沉无光的眼珠让人想到精致娃娃的玻璃眼球，无机质的清澈令人毛骨悚然。
“如果不是我无能的哥哥，我怎么会变成现在这副模样呢？哥哥到现在，反而想要指责我吗？”
郑甜甜掀了掀嘴唇，笑得有些讽刺：“可是哥哥没救过我呢，怎么办，我只能靠自己自救。”
“不管是你，还是哥哥，谁都没来救甜甜……甜甜很疼啊，很疼，在流血，但是哥哥没有出现，也没人来救我。我不想死，那只好让其他人死了。很公平，不是吗？”
“哥哥现在才想起来指责我，是不是晚了？啊，我知道了。”
郑甜甜笑眯眯的仰头看着郑树木，但说出的话，却让郑树木的一颗心都直直的往下坠去。
“那个姓燕的，是之前那个驱鬼者的后代弟子吧？”
郑甜甜歪了歪头，声音甜美：“哥哥你以为，我不知道你做了什么，是吗？就是那个驱鬼者给你的神像吧。这一次，你还想要保护那个姓燕的？就因为他和之前的驱鬼者有关？”
“甜甜很伤心啊，哥哥。”
郑甜甜撅着嘴巴，很是委屈：“明明我才是你妹妹，可你为什么不保护我呢，哥哥？你是想看到那时候的事情再发生一次吗？”
“不是！”
郑树木被郑甜甜的话刺得心里一痛，猛地大吼着打断了郑甜甜的话。
他瞳孔紧缩，大口大口的喘着粗气，就连垂在身侧的手掌都克制不住的颤抖着。
郑树木的眼前重新出现了当年的景象，黑暗的村庄，不断晃动的视野，拽着他的冰冷的手，还有身后的呐喊和脚步声，奔跑到直至力竭也不敢稍微停下来……
最深处的绝望和痛苦，重新被郑甜甜挖出来，赤果果的摊开在眼前。
郑树木的脸上浮现出痛苦的神色，看向郑甜甜的目光充满浓重的愧疚和心疼。
郑甜甜却只哼了一声，没再多说一句话，就转身朝房屋里走去。
她漂亮的裙角在空中划过弧线，臂弯里挂着的小木偶人手脚相撞发出轻微的声音。
而随着她从院子里走过，那些被摆放在院子里的木雕偶人，一双双空洞的眼眶，也都随之缓缓移动视线，始终注视着她。
像是遵从于主将的士兵。
只剩下郑树木一个人站在大门后面，缓缓转身看向郑甜甜的背影，眼神酸涩难言。
心中诸多话语，最后都只化作一声叹息。
一瞬间，郑树木就像是衰老了十岁，满心满眼都是疲惫。
他拖沓着脚步，迟缓的走向工作间的小屋。
炉火还在噼里啪啦的烧着，但是旁边摆着的两张椅子，已经没有了人。
郑树木垂头看着那把椅子，想起刚刚燕时洵坐在那里脊背挺拔如青松的卓绝风姿，还有燕时洵谈起他自己所坚守的道时，那双明亮锋利的眼眸。
像。
太像了。
和当年那位先生，如出一辙的坚定令人憧憬，高山仰止，不可冒犯。
郑树木愣了好久，才慢慢拉过那张椅子，坐在了刚刚燕时洵做过的地方。
炉火映红了他的脸颊，火焰在他的眼中跳跃，忽明忽暗间，他恍然觉得，和那位现实好像昨日才刚刚告别。
郑树木从来不觉得自己是个幸运的人，甚至他时常怀疑，是不是自己上辈子做了坏事，所以这辈子才要过得如此坎坷艰难，就连老天爷也不喜欢他，让他家破人亡，让他尝尽世间百苦。
但那位在早春时节，着一身白，出现在白纸湖的先生，却是郑树木此生最大的幸运。
那位先生笑意吟吟，拢袖隔湖向他高声询问去路，却一眼就看出了他浑身的因果罪孽。
可是，那位先生看着他的目光却没有丝毫变化，不沾带任何的鄙夷或恐惧，依旧清澈温润。
那个时候，郑树木不由得奇怪，难道这个人不知道害怕吗？还是可笑的善良？
郑树木对此嗤之以鼻，心头冒出恶意的想法。
他想要毁掉这人脸上的笑容，让这人白色的长衫沾满泥泞，不折的青松坠入深渊，善良的外皮被撕掉。
可是……
当那天早晨，郑树木睁开眼睛的时候，就听到了院外传来的敲门声。
那人依旧白衫干净，笑吟吟站在枯枝下面，喊他，树木兄。
郑树木在震惊于那人竟然能活下来之余，也深觉错愕。
‘没想到你竟然还有命出来……’
郑树木冷笑：‘不过，看到了那些东西，你竟然还能这样称呼我吗？把禽兽喊成人，真是令人恶心的伪善。’
可那人不仅不怒，却反而仰头大笑，神色俊朗潇洒：‘树木兄，天下之事，皆有因果，一啄一饮而已。你杀他们，难道不是因为他们本就做了错事吗？’
‘我可没有说过我是个善良之人，在下一介居士，闲游四方，光交好友而已。’
那人笑意吟吟：‘我好像还没有做过介绍？失礼了。在下李乘云，法号乘云，名与道合一。’
不等郑树木反应过来，那人就姿态自然的住进了他家，像是与他相交多年的挚友一般。
甚至让郑树木自己都开始怀疑起自己，难道他多次进出生死，让记忆力都衰退了，忘了自己其实还有这么一号朋友吗？
郑树木嘴上说得生气，但是每每李乘云邀请他饮酒闲游时，脚步却又不自觉的走了过去，不情不愿的抱怨下，是怎么都压不下来的微笑的嘴角。
他没有朋友。
从母亲死亡的那一夜开始，他就一直活在仇恨和痛苦中。
直到大仇得报，他好像才能够重新呼吸。
但是在快意之后，郑树木并没有像之前每次想象中那样快乐轻松，反而变得迷茫无助。
甚至因为在生死之间穿行多次，他连自己原本的身份和目的都开始模糊了，每每入梦，总是会回到多年前的那一夜。
就好像，他其实早已经和母亲一起死在了那一夜冰冷的湖水中，只是他自己忘记了。
余下所有还活着的记忆，都是虚假。
李乘云就出现在了那个时间节点，将逐渐迷茫浑噩的郑树木，从选择的三岔路口前，拉回了人间。
郑树木也慢慢觉得，自己好像直到现在，才逐渐开始活得像个人。
而不是那些死物的木雕。
也不是被人操纵着出现在幕布后的皮影。
“啪！”
炉火爆开火花，惊醒了沉溺于回忆的郑树木。
他猛地回神，眨了眨眼睛，神智回笼。
外面的房间依旧一片漆黑，不喜欢火焰的郑甜甜并没有点亮蜡烛，只是在深深的黑暗中，欢快的哼着不成调的曲子。
她的裙摆在空中转着圈，像是盛开的花，漂亮极了。
郑树木循着歌声望去，眼神沉沉无光。
在郑甜甜的歌声下，逐渐有细细碎碎的敲击声应和着她，像是木头相撞时发出的声音。
那些被摆放在客厅里的木雕偶人，也僵硬迟缓的抬起了手臂，为郑甜甜打起了拍子。
而放在台子上的小木偶，也摇头晃脑，晃荡着小腿。
在郑甜甜的带动下，所有木雕偶人，一瞬间都好像拥有了生命，一举一动与生人无异。
昏暗的客厅里，明明无一活人，却热闹非凡。
木雕偶人挤挤簇蔟，在没有光亮之处，像是潜藏于水面下的恶鬼。
郑甜甜漫不经心看向一旁，眼神讥讽。
——你看，有的人站在光中，就错以为自己也是那里的一员，忘了从前做过的事情。
明明做了坏事，却装出一副好人模样，真让人讨厌啊……你说是吗，小木偶人？
郑树木静静的注视着这一切，原本被身边的炉火烤得温暖的身躯，也慢慢冷了下去。
他垂下头，眼神晦暗不明。
许久，郑树木迟缓的转身，拖着脚步，慢慢朝工作间里那尊只雕刻到一半的老人雕像走去。
有些事情，拖得太久，也到了该结束的时候了……
白叔。
……
燕时洵站在白师傅的家中，白师傅垂着头，依旧耷拉着眼皮不愿意开口的模样。
房间里一片死寂。
就连院子外面，也慢慢的没有了声音。
不知道是否是因为夜色渐深，村民习惯于早睡的缘故，在燕时洵一行人刚到村子时还热闹的氛围已经消失了，家家户户，寂静无声，也不闻狗吠鹅叫。
好像整个村子都陷入了安眠中。
燕时洵皱了皱眉，侧头朝一旁的窗户看去，忽然觉得外面安静得不正常，甚至连空气都徒然冷了几度，阴冷的气息沿着脚底向上蔓延。
他起身走向窗边，单手插在大衣口袋里，抬眸向外看去时，却只从落满了灰尘变得模糊不清的玻璃中，隐约看到了外面村庄一盏盏的亮灯。
村庄的轮廓被隐约勾勒，无星无月的夜幕下，一切都被模糊，就连那些房屋被映亮的窗户，都仿佛是昏黄的幕布，从窗户前走过的人影是被人操纵的皮影。
燕时洵心跳空了一拍。
窗户外的村庄场景和之前离开湖中戏院时的情形逐渐重合，那个时候他所看到的村庄，似乎也是这样的。
就好像……从一开始，就没有真正的村庄存在。
只有皮影戏的道具，被幕后之人反复使用，于是相似的场景重复上演。
刹那间，燕时洵忽然想起，不仅之前看到的杂志访谈中有提起过白师傅邀请了木匠来村里，刚刚白师傅似乎在和现实中的官方负责人说话时，也提到了郑木匠。
燕时洵能够从白师傅的神情中看得出来，白师傅自觉有愧于郑木匠一家。
郑……郑树木，木匠。
所以，当年被白师傅邀请来村子里的，就是郑树木的父亲。
那个时候，郑树木并没有继承学习木工的打算，而是痴迷于皮影戏。
甚至很有可能，郑木匠会同意白师傅的邀请，举家搬迁到白姓村子里，就是因为小时候的郑树木喜欢皮影戏。
所以做父亲的想要给孩子提供最好的学习环境，宠着自家的孩子，就算孩子不想继承祖传的木工手艺也无所谓，只要孩子喜欢，以后想要做什么都可以。
但是在白姓村子里，郑木匠夫妇却出了意外身亡。
并且，他们的死亡和白姓村子里的人有关。
所以郑树木会记恨村人，也恨上了皮影戏。他放弃了本来喜爱的皮影戏，重新捡起了家传的木工，将这份手艺继承了下来的同时，也以此为工具，向村人复仇。
也因此，白师傅才会对郑树木心怀愧疚，甚至可能因为这份情感，白师傅会对郑树木所有做的事情睁一只闭一只眼。
或者……
心甘情愿的被郑树木利用。
短短瞬间，因为村庄相似的死寂，之前所有的线索碎片，都在燕时洵脑海中连成完整的一条线。
他立刻回身看向白师傅，错愕的问道：“一直以来利用皮影戏作为幌子，欺瞒过天地的，是郑树木？”
“利用你的技艺，隐藏在幕后操纵着这一切，也把我们困在这里的人，是他吗？”
白师傅的眼皮颤了颤。
在耷拉着的皮肤下，他的眼珠迟缓的滚动着，然后掀开了一条缝，认真的看向眼前的燕时洵。
他定定的看了燕时洵好一会儿，才重新低下头去。
即便被人看透了真相，于他而言，也只能引起这一点震动，惊诧于眼前青年的敏锐，随即，就重归于死寂。
像是一颗小石子被砸进了湖水，惊起几个水花，随后一切就重归死寂。
白师傅安坐在太师椅上，安静到连呼吸声都几乎消失于空气中。
气派客厅的四面墙壁上，到处都挂着皮影戏人物。当白师傅闭上了眼睛时，就好像和周围融为了一体。
他也是被人遗忘而落灰的皮影，和其他的皮影人物，没什么区别。
只是在无人前来的房屋中，渐渐风化破碎，最后埋没于黄沙中，再没有人知道，这里曾经有一个村子。
和盛极一时的皮影。
白师傅没有说话，但这副态度，就已经间接给了燕时洵答案。
燕时洵读懂了白师傅想要告诉他的事情，也因为白师傅的举动而明白了另外一件事。
——他们不仅身处于皮影戏中。
并且，那个在幕后操纵着这一切的人，也在一直看着他们。
就好像是坐在戏台下的看客，津津有味的看着台上的皮影人物被操纵着，做出各种动作，看着他们因为遇到的艰险苦难而绝望挣扎。
可戏台下的看客，却哈哈大笑，拍手叫好。
想通了一切的燕时洵立刻转身，大跨步就准备离开白师傅家。
但他刚迈开腿，忽然听到白师傅的声音，低沉的从昏暗中传来。
“……树木。”