燕时洵能够看得出来，郑树木在说起郑甜甜害怕火的时候，本来淳朴的面容克制不住愤怒的扭曲了一瞬。

除了对郑甜甜的疼爱怜惜，还有对此事的愤怒。

燕时洵不由得猜测，是否是当年发生了什么事情，才导致的郑甜甜害怕火焰，也让疼爱妹妹的郑树木会有如此复杂的神情。

就比如，一场烧毁了一切的大火。

如果当时郑甜甜就在房子里，而他们的父母死于火灾，那么郑树木的一切反应，似乎就能说得通了。

墙壁上的焦黑和火烧的印痕已经逐渐淡化，看起来火灾已经过去一段时间了。

倒也对得上郑树木说过的他学习木工的时间点。

不过，郑树木明显不愿意提起这个话题。

他只说了一句郑甜甜怕火，然后就重新笑了起来，转身去拎炉子上的热水壶，准备给燕时洵倒水沏茶。

但是郑树木脸上有些勉强的笑容，还是透露出了他本来的情绪。

燕时洵默不作声，却将这一切都看在了眼里。

他做出一副随口闲聊的模样，关切的道：“冬天这么冷，别冻到甜甜。郑师傅没考虑带甜甜去看医生吗？也不能一直这么下去。”

在提起妹妹的时候，郑树木总是会露出比别的时候更多的情绪。

就好像他平时那副淳朴的面容只是一张面具，既掩盖了他所有的真实，也约束了他自己。

只有在有关郑甜甜的话题上，郑树木才有了真实感。

听到燕时洵的话，郑树木原本拎起水壶的动作顿住。

他怔怔的看着眼前的炉子，火焰跳跃着倒映在他的眼睛里，没有人说话的房间里，只剩下了噼里啪啦的烧柴声。

良久，郑树木才缓缓摇了摇头，叹息般道：“没用的。”

“甜甜她……这辈子，都只能这样了。”

郑树木的声音哽咽：“怪我，怪我没有保护好甜甜和母亲，是我的错。”

燕时洵看出郑树木在说起郑甜甜和母亲的事情时，心理防线已经有溃败的趋势，因此乘胜追击，没有放过这样好的机会。

不过，未免打草惊蛇，他也没有表现得过于急切，而是像寻常人在听说别人的悲惨经历时所表现出的同情心和好奇。

燕时洵叹息了一声，从椅子上起身走到郑树木身边，抬手拍了拍他的肩膀：“你把甜甜照顾得很好，她一看就是个好孩子。”

“不过，当年到底发生了什么事？也别这么早就放弃希望，去医院看看，说不定还来得及。”

燕时洵也没指望郑树木能一问就说出全部的真相，毕竟在皮影戏里，郑树木连个真正的人都算不上，他又怎么会无缘无故的相信郑树木。

所以，他一边语气低沉关切的说着话，一边仔细的观察着郑树木的表情。

比起语言，肢体和环境带来的线索，才更加接近真相。

燕时洵发现，他在提起当年的事情时，郑树木的神情极为痛苦，像是坠入了过往的回忆中。

不过，郑树木在听到燕时洵说去医院的时候，却完全没有动容。

一个疼爱妹妹的哥哥，在什么情况下才会有这样的反应？

——郑树木很清楚，郑甜甜害怕火这件事，医院解决不了。

这个村子怎么说都经历过一段黄金时期，和外界多有接触，而郑树木也是从村外来这里定居的，不存在一辈子不出村子，不清楚医院的情况。

火克金，金克木。

郑甜甜……一个木匠世家的女儿，与木息息相关，畏惧火。

燕时洵的心里有了结论，猜测郑甜甜并不是因为当年的火灾而导致的心理问题，而是本身的存在就是木属性，因此才会怕火。

这应该也是郑树木带着他刚走进院子时，房屋一片漆黑的原因。

村子没有电，用的还是最原始的照明和取暖方式——火焰。

燕时洵并没有直截了当的向郑树木询问，验证自己的猜测。

他没有打扰明显陷入回忆中的郑树木，而是趁此机会，迅速观察着周围的环境。

作为一个木匠的工作室，这里比客厅里摆放着更多的木料和半成品。

只不过，这里的半成品，与院子或客厅里的，都是不同的风格。

这里更像是院子里那些活嘴活眼偶人的加工厂。

也得益于此，所以燕时洵才能如此直观的，看清了外面那些偶人的本来构造。

燕时洵是第一次听说活嘴活眼木雕，在此之前，他对木雕的印象，一直都是一整块巨大的木材刨花雕刻，一气呵成。

但是现在他却看到，郑树木所采用的手法，并非他之前所想，而是使用了拆分组合的方式。

就像做一个活生生的人那样，先建立骨骼，然后在此之上，再填充血肉，最后蒙上一层皮。

虽然现在这堆木料还是各不相干的一堆，但是在燕时洵的脑海中，他已经根据那些半成品留下的卯榫接口和断面，迅速判断出了它们本来的作用和应该存在的位置，并且在脑海中将这些零件拼凑了出来，实时模拟出了整个组合过程。

然后，即便是见过其他木匠雕刻过程的燕时洵，也不由得惊叹于这种技艺的精湛高超。

在骨骼之上重新构建四肢和躯体，将另外雕刻好的头颅手臂等部件组装好之后，再在这上面雕刻如同真人皮肤的纹理，仔细刻画的五官上，就连眉毛眼睫都根根分明，嘴唇上的干裂起皮的小细节都没有放过。

正因此如此，所以每一个偶人的脸才会完全不同，各有各的鲜明辨识点。

燕时洵还看到了其中一个摆放在台子上的上半身，雕刻的是一个老人。

虽然他的脸还没有完全雕刻完成，但是他稀疏凌乱的头发，疏于打理的胡子，脸上的皱纹，还有样式陈旧且褶皱的衣服，这些小细节不仅表明了老人的年龄，还将他并不舒心的处境也表现了出来，栩栩如生。

燕时洵惊叹于郑树木的技艺之高超，同时也意识到，郑树木的观察能力细致入微，并且很可能对人们的心态也揣摩得透彻。

不然的话，郑树木不会将老人雕刻得如此生动传神。

而抛开郑树木兄妹身上的诡异之处，不谈目前的情况，这也是燕时洵第一次与这样出神入化到堪称绝顶的技艺如此近距离的接触。

当他直面郑树木的作品，忽然觉得，自己的魂魄也被触动了。

这是机器永远也取代不了的东西。

匠人在长时间的雕刻中，不仅倾注了他全部的心血和精力，将自己对作品和人间的理解全部融化在每一道一划中，也相当于将自己的精魂融入其中，赋予了原本是死物的作品以生命力。

木材有阴寒与温润之分，人也有。

而匠人在与树木漫长的相处中，准确的掌握住了每一种木材的特点，并将木材的特制也带进了作品中，以此来将表现出来的人物走兽，更加像是鲜活的新生命。

燕时洵本来只准备在郑树木没有注意的时候，看清工作室的情况，但是他没想到，自己反而被这些半成品吸引，没注意到郑树木已经回过了神来。

郑树木看到燕时洵一副对这些作品很感兴趣的样子，也很高兴。

像是曲高和寡之人，终于遇到了能够听懂他所想要表达之物的人。

“燕先生也对木雕有兴趣？”

郑树木笑着指了指燕时洵正看着的那尊老人半身像：“这还是个半成品，本来是想今天完工的，不过现在看来，工期要拖延了。”

“这个作品做好之后，郑师傅还是要放在院子里吗？”

燕时洵有些惋惜：“如果将它运出村子，让更多人看到它……”

“不啦。”

郑树木笑得轻松，却眼带感慨：“它注定是要失传的，让那么多人看到又有什么用？”

燕时洵惊讶的看向郑树木。

类似的话，他之前在另一位传承人那里听到过。

按照白三叔所说，作为西南皮影第二十八代传人的白师傅，就有想要让皮影失传的想法。

郑树木竟然也想让自己的技艺失传……

他之前分明说过，他是在对皮影失去兴趣之后，继承的祖传木工手艺。

在经历过那么多人生变故之后，继承自父辈的手艺，原本应该是将郑树木从深渊中拉上来的一根鱼线，让他不至于迷失于痛苦绝望之中。

可是，郑树木却如此坚定的说，他要让祖传的手艺失传。

就算郑树木没有后代，也没有让郑甜甜学习木工的打算，那他也完全可以收徒，只要想，有很多种方法可以让这份手艺传承下去。

可郑树木统统拒绝考虑，铁了心要失传。

并且最让燕时洵觉得奇怪的，是两位传承人，竟然都有一样的想法。

当时他在博物馆里看到的那张海报上，除了郑树木和白师傅以外，其他五位皮影匠人都已经死在了很多年前，甚至变成了鬼魂，被幕后之人操纵着活在皮影戏里，痛苦的惩罚看不到尽头。

但是还活着的两个，却异口同声的说要让各自的传承失传……是巧合吗？

还是说，这两个人之间，有着他现在还不清楚的联系？

燕时洵将自己的疑惑掩饰得很好。

即便他攒了满心的疑惑，但从他的面容上却半点也看不出来，他依旧在笑着听郑树木向他介绍着堆满了工作室的木雕。

听着听着，燕时洵也察觉到了郑树木所表现出来的性格，和他对郑树木的猜测，存在有一定的偏差。

或许，郑树木表现得这样热情，是因为很长时间都没有人能和他说话，也没有人能够听他满怀自豪和热情的介绍这些木雕作品，听他将每一种技艺之间的区别。

他满身才华，本该成为被众人尊敬的木工大师，扬名一方，却甘愿囿困于这个小村落中，陪着妹妹住在曾经发生过火灾的房子里。

可能，郑树木也是寂寞的，可是偏偏他连这样的话也不能对任何人说。

郑树木对着木雕侃侃而谈的时候，燕时洵就静静的注视着郑树木，从他每一个最细微的表情中，慢慢揣摩着这个人。

在皮影博物馆里，除了海报，燕时洵还看到了当年杂志对几位皮影大师的介绍。

当时白师傅曾经提到过，为了提升西南皮影，取长补短，他邀请了一位木匠来村子里。

可是后来，海报上无论是白师傅，还是当年要比现在年轻很多的郑树木，两个人的神情都阴郁沉寂。

而那些皮影大师死亡后的现在，站在他面前的郑树木，却比那个时候要开朗和快乐很多。

像是将生命中沉重的东西彻底放下了，原本的绝望和痛苦，就都变成了轻松和对未来的期盼。

燕时洵不知道这是否是郑甜甜带来的改变，不过，他看着那具只有半身的老人木雕，却忽然发现——

这老人……好像和之前海报中的白师傅有些相似？

因为郑树木还没有将老人的五官完全雕刻出来，再加上燕时洵本身并没有亲眼见过白师傅，只看到过很多年前白师傅印在海报上的脸，所以给辨认增加了很多难度。

但是不管人如何变老，面貌如何改变，骨骼的走向却是不变的。

眉骨，鼻梁，下颔……这些都可以作为辨认出一个人的证据。

“郑师傅，这位老人是你见过的人吗？”

燕时洵状似不经意的询问道：“实在是太逼真了，像是真的有这个人存在一样。如果是凭空想象就雕刻出来的，那郑师傅的技艺真的是超出了我的认知，木工竟然能到达这个高度。”

郑树木连忙摆手否认。

在木工的问题上，他出乎燕时洵意料的诚恳。

“没有燕先生说的那么厉害哈哈，我父亲和祖上能做到，但我不行。”

郑树木说：“这都是我见过很多次的人，按照你们城里的说法，就是有模特。”

“活嘴活眼木雕，最讲究的就是逼真，为了让五官手脚都能动起来，必须要让木雕和真人达到同样的比例和状态，模拟真人的动作轨迹，这样才不会让木雕内嵌的机关出现卡顿的问题。”

说起这个，郑树木有些愧疚：“怪我小的时候太贪玩，没有沉下心来和我父亲好好学这些，后来想要学，也没有机会了，只能从残本上自己揣摩推敲，做出这样高不成低不就的东西，没有真人比照就什么都做不出来。和祖辈的技艺比，我实在是丢人了。”

燕时洵：……郑师傅，你知道什么叫凡尔赛吗？要是连这种技艺都叫丢人，那其他木匠师傅算什么：）

燕时洵觉得，郑树木和张大病一定有共同话题可以聊，这两个凡尔赛而不自知的人。

好在燕时洵也发现了郑树木的特点，只要和他谈起专业性的问题，他就会格外的真诚。

所以燕时洵果断改变了策略，从木工方面入手，做出一副自己对木工感兴趣的模样，借此姿态自然的向郑树木问出了很多话。

就比如，这尊没有完工的木雕，确实雕刻的是白师傅。

不仅如此，院子里那些已经是成品的活嘴活眼偶人，雕刻的无一不是村民。

他们大多数都已经死亡，是郑树木在很多年前雕刻的。也有一些，是郑树木怀念以往和他们相处的时光，所以将他们雕刻成木雕，以此来纪念。

“可是，白师傅已经不怎么见外人了？”

燕时洵颇为遗憾的道：“可惜了，我们本来是要参观皮影的，没能亲眼看到皮影的传承人，实在是有些遗憾。郑师傅你以白师傅为模特做木雕，现在还能看到他吗？”

“能吧。”

郑树木仰头想了想，也拉过燕时洵旁边的椅子坐下，一手捧着热水，火红的炉火映亮了他的脸颊。

两人守着暖意盎然的炉子，喝着热水，耳边是柴火燃烧噼里啪啦的声音，在这样的环境下，竟然也有了老朋友对坐闲聊的模样。

“燕先生要是想见白师傅的话，刚好明天我要去白师傅家，燕先生也可以跟着我一起去。”

郑树木好奇的问道：“燕先生对皮影竟然这么感兴趣吗？”

燕时洵摇了摇头：“我只是觉得，无论是郑师傅你还是白师傅，传承了这么久的文化就此失传，实在是有些惋惜。谁愿意看到好的东西被摧毁在眼前呢？太可惜了。”

“因为，是时候了啊。”

郑树木说：“燕先生既然是驱鬼者，那应该也有家学传承或是师承吧？我还以为，燕先生会懂这种感受。”

“每个时代都有它自己的文化，而已经脱离了时代的，或者存在的本身就象征着罪孽的东西……没有继续留存下来的必要。”

郑树木说这话时，就连脸上的皱纹都绷得紧紧的。

虽然他之前在谈及木工时显得尤为热情，看得出他是真心喜爱着自己的手艺。但是此时在说起让技艺失传，他却显得格外的冷酷不近人情。

比起理智，他更像是愤怒到极致后的压抑。

燕时洵抿了抿唇，因为郑树木的话，也重新想起了很多年前，还是滨海大学大一学生时的自己，在听到李乘云的死讯传来时，是如何的愤怒。

再理智的人，也无法永远都保持绝对的理智冷静。

只要是人而不是机器，就有着自己在意的事物和软肋。

而燕时洵曾经的世界里，唯一驻足的，只有李乘云。

不管是被鬼怪威胁了生命的委托者，还是身边的同学或邻居，于燕时洵而言，都不过是过客。

他很清醒的知道，他们之间的感情不会太深刻，萍水相逢，一触即离。

但是李乘云不一样。

在那个集市上，李乘云笑眯眯的在还是个小少年的他面前蹲下来，从那一刻起，他有了家，也有了心安的归处。

燕时洵不可被触碰的柔软，是李乘云。

当李乘云的死讯传到他耳边的时候，他只觉得那一刻，整个世界都失去了存在的必要。

燕时洵想过要为李乘云复仇，可是李乘云殉身于自己所坚持的道，他明知道自己会死，却从来没有动摇过，向着必死的结局前进。

除了将李乘云的尸骨安葬，燕时洵连能够为李乘云做的事情都没有。

李乘云甚至没有给他留下一句话。

他们之间最后一句话，是在元宵节的那一天，李乘云站在院子门口，看着燕时洵离开家前去学校的身影，拢着袖子笑着对这个弟子说，明年一定亲手给他做元宵吃。

明年一定。

一定……

从那之后，李乘云的死亡，成了燕时洵不可提及的痛，甚至因此而连带着将滨海大学也一并划入了不愿回忆的范围，只要稍稍想起，那时的情绪就会铺天盖地的蔓延上来。

在和张无病一起办完了李乘云的葬礼之后，燕时洵枯坐在无人的院子里，也曾有过那么一瞬间，想过就此放弃成为驱鬼者。

他很清楚，自己是在迁怒。

但是他无法克制。

浓烈的悲伤之下，燕时洵甚至将他们所修行的道，也归入了李乘云的死因中，也有“要不干脆就让它失传吧”的想法一闪而过。

虽然他很快就收拾好的自己情绪，没有让自己动摇太久。

等再次回到滨海大学时，他已经看不出任何不对劲的地方，没人知道他曾经也有过那样痛苦和动摇的时光，甚至不理智的迁怒于李乘云死亡时周围的所有因素。

而现在，郑树木的话，重新勾起了燕时洵的记忆。

“我师父……是一位值得敬佩的驱鬼者。”

燕时洵微微垂下眼睫，声音低沉：“郑师傅你说的没错，我确实有师承。在很多年前我师父死亡的时候，我也曾想过，要让导致了我师父死亡的这份力量就此失传，愤怒的不想让它继续传承下去，所有的孤本古籍也干脆一把火烧掉。”

“我师父为了保护其他人而死，可是对我而言，在师父和其他人之中，我更想要我师父活下来。其他人又与我何干呢？他们没有教导爱护过我，我为何要保护他们？这不是正确的因果。”

燕时洵缓缓摇头：“但是我很快就发觉了自己想法的偏激。”

“师父死后，我就算是不想出师，也只能独当一面。那时候我还年轻，其实很多东西都还没有学，毫无防备就要面对残酷的世界，再也没人帮我遮风挡雨，也没人会在驱鬼的时候，就站在不远处守着我，在我体力不支或者不敌的时候，出手帮我，再摇摇晃晃背着我回家。”

“有时候要面对的鬼怪太强了，远非那个时候的我可以应付的。但是，我身后只有需要保护的弱者，没有退路。”

燕时洵眨了眨眼眸，在明亮的炉火映照下，那双本锋利的眼眸潋滟波光，眼神复杂。

在郑树木就像是蚌壳打开的蚌，露出他的弱点时，燕时洵乘胜追击，想要让郑树木在情绪被刺激的情况下透露出更多的信息，也因此将自己的经历说了出来，想要借此引起郑树木的共鸣，让他在共情的同时说出更多。