此时的城南门外旌旗林立,归德卫五千余人马列阵于前。队伍的最前面,一众锦衣卫正簇拥着一名白衣长衫的英俊青年。这名青年约莫十七八岁的年纪,生得辰红齿白,神定气闲地高踞在马背上,赫然正是钦差副使徐晋。
以司马辕为首的数十名锦衣卫,还有归德卫的一众将领此刻均聚拢在徐晋的附近,目光齐刷刷地盯着城门的方向。
话说黄骐率领的归德卫虽然先一天出发,但步兵的速度自然及不上骑马,所以徐晋等人尽管迟了一天出发,但还是在半路追上了归德卫。
薛冰馨一身飒爽的短打装扮,得胜钩上挂着宝剑,身形窈窕,姿容殊丽,混在一众锦衣卫当中相当扎眼。
这时,城门里出现了一群人,但见过千名膀大腰圆的带刀番子开路,后面是几顶软轿,锦衣卫分列两旁护卫,数百衙役负责维持秩序,驱赶附近的百姓。
徐晋淡淡地道:“这位罗公公的排场倒是摆得挺大的,都盖过钦差了。”
在来郓城县之前,徐晋已经派了快马提前打听消息,所以对目前城中的情况已经大致了解。
司马辕嘿笑道:“徐大人有所不知了,这些地方镇守中官手握一省军力,堪比封疆大吏,而且富得流油,排场能不大吗?就拿这位罗公公来说,其驻地豢养的番子便有五六千之众,比一卫的兵力还多,而且粮饷都是罗公公自掏的腰包,相当于私兵,就算兵部的命令来了怕也不好使。”
徐晋剑眉挑了挑,看来这些地方镇守太监还真是权势薰天啊,难怪敢如此嚣张,估计谋害钦差的事跟这位罗公公也脱不开关系。
也难怪杨廷和会提议裁撤地方镇守太监,这些地方太监确实已经尾大不掉了,当然,最主要的原因恐怕还是镇守太监对文官集团构成了威胁。
这些地方镇守太监手握兵权,掣肘了地方官员,同时又跟户部争抢税收来源。以杨廷和为首的文官集团已经清除了宫中的当权太监,下一步自然要对地方的太监势力动手了。
很快,几顶软轿便来到了归德卫阵前,带刀番子们毫不示弱,在轿前拉开阵势,右手叉腰,左手按在刀把上,一副雄赳赳气昂昂的神气模样。
罗祥、黄锦、宋驰、张文升、赵逢春五人相继从轿上下来。罗公公下了轿后,发现对面归德卫的将领竟然还倨傲地坐在马,心里顿时不悦了,脸色也随即黑了下来,一个小小的卫指使竟也敢在本公公面前摆谱?
正当罗祥眯缝着眼睛往对面马上的人打量时,太监黄锦却是面色大变,脱口而出:“徐……徐晋!”
这时宋驰等人也认出了马上神定气闲的白衫青年赫然正是徐晋,不由面色急变,心里暗暗叫苦,这小子还真是命硬啊,这都死不掉!
徐晋翻身下马行了上前,薛冰馨和一众锦衣连忙下马跟上护卫左右,归德卫众将事先得到徐晋的命令,所以这时都端坐在马上没动。
黄锦迎上前激动地道:“徐大人原来没死,谢天谢地,这些天可把咱家愁坏了。”
徐晋淡道:“真的假的,本官为何听说黄公公刚才还在把酒言欢?”
黄锦顿时脸露尴尬,神色不自然地支吾道:“徐大人误会了,这位是……山东镇守罗祥罗公公,咱家总得接待一下。”
罗祥这时总算反应过来,呵呵笑道:“敢情这位就是连中五元的新科探花郎徐晋徐大人了,今日一见,果然是少年俊才。咱家之前听说徐大人疑似遭了洪水,还叹息天妒英才呢,幸好,徐大人平安无事,可喜可贺呀!”
徐晋扫了罗太监一眼,微笑道:“原来是罗公公,本官现在还有些事要办,待会再与罗公公畅聊,来人,把宋驰、张文升、赵逢春三人拿下!”
“得令!”司马辕大喝一声,率着手下弟兄一拥而上把宋驰三人擒下。
宋张赵三人大惊失色,罗祥面色一沉,厉声喝道:“统统住手,徐大人,你这是什么意思?”
徐晋淡道:“本官擒拿犯官,罗公公有意见?”
罗祥心中暗怒,即使萧淮在此也不敢在本公公面前如此放肆,你一个乳臭未干的小子倒是上天了,冷笑道:“徐大人好大的威风,你虽是钦差,但也不能平白无故擒拿一府主官吧?”
罗祥说完朝黄锦使了个眼色!