第537章 群体神

取代了吕卡翁，出现在罗素面前的，是一位满是皱纹、留着稀疏白发的老人。

他看起来就像是老年的万磁王。老人端坐在刚才的位置上，显露出一种严肃而安静的气质……他那与罗素一般无二的碧绿色瞳孔、有着完全不同于罗素的锐利眼神。

这位老人自称……他并非是“擢升-12”，而仅仅只是“擢升”。

——最初的“擢升”。

“……原来如此。”

罗素深吸一口气，从那暧昧的态度中，理解了这话语之中潜藏的危险暗示。

从空岛时代开始，赛博教会的教宗就一直是选举制度——并且每过七年就要重新选举一次。而每位教宗并非只会成为一次教宗……如果在某个时代，有两位枢机主教都足够优秀，那么大概率教宗就会在他们两人之间轮换。

但是，教宗具体由谁担任，其实根本就不重要。那仅仅只是用来糊弄普通人的。

因为想要成为教宗，就要戴上象征着教宗的“冠冕”、使自己天使化。名为“救世者”的最高阶天使，祂所做的任何事都是为了世界、有着理性而慈悲的纯净之心。只有这样“绝对一心为公”的统治者，才能得到人们的安心与尊重。

他只是嘴角微微上扬，就显露出一种嘲弄众生的神色，混杂着悲悯与嘲讽：“或者说，你觉得我存活于世的目的、就是待在这傀儡一般的教宗位置上，来和那些精灵们争权夺利？

“如果我想，我早就成为精灵了。我有着那种天赋，也的确被人邀请过。

——这种事，如今的我也能做得到啊！

某种意义上，罗素是“擢升”的同类、甚至还要更进一步。至少擢升必须由他人主动戴上教宗冠冕，才能夺舍对方的心灵……而罗素根本不需要使用这种多余的手段。

“精灵的灵魂已经被固化，他们或许能够得到圣秩之力、但无法成为天使。这意味着，精灵无法成为教宗……能够成为教宗的就只有纯血的人类。也正因如此，教会高层的枢机主教才没有全部都变成精灵——因为总有人要用来献祭。”

罗素质问道：“把控了赛博教会一百年的权力……你究竟想要做什么？你又做了什么？”

取而代之的，便是统治者本身的人权被剥夺。

假如他必须抛弃自己的躯壳，那么罗素也可以潜入梦界、或者进入网络。只要能够获得哪怕一具仿生人的躯体，他也可以再度“借壳上市”。正如猴面鹰展现自己真正的形态时，甚至会造成必须由袭名精灵自我牺牲才能解决的灾难……

“在吕卡翁之前，我就已经用自己做过实验了。我只有确认这种转化安全且可控时，才会将它普及给他人。

罗素点了点头。

从这个角度来说，这里是谁的主场还不一定呢！

——当每一位教宗戴上冠冕的那一刻，他们就不再是之前的那位枢机主教了。被注入的思念彻底的改变了他们的神智……让“擢升”从他们体内再度重生。

“我的确就是这世上第一位天使……因为我最初的试验品就是我自己。

从教法战争时期，教会的高层中就有很大一部分是精灵。而如今随着人类换了好几茬，当年的精灵们却依然坐在自己的位置上……甚至于新任命的高层中、被转化为精灵的比例也是越来越高。如今，赛博教会实质上已经成为了纯粹的精灵势力。

“但那又如何？我可不会让孩子们成为我的试验品。教会会对吕卡翁发出邀请，是因为我认可他的才能与性格、而不是因为我把他视为消耗品。