“是‘卡达印要塞的奇迹’么？人类得到了十二件圣兵器？可那不过是挖井时碰巧挖出来而已，未必就一定和什么神迹有关哪。”

杰克佛里特诧异说道，克劳德却笑了笑：

“挖井之说固然不假，但在教廷内部却另外有一种说法——当时要塞中某一位神职人员得到了光明神米尔斯的启示，所以才以挖井之名要求士兵们拼命掘地——否则，在当时那种饥渴交迫的情况下，怎么会有人愿意为了一个虚妄的‘启示’而去挖掘地道……嗯，扯远了。总而言之，你只需要知道——我们这些侍奉米尔斯神的教士，据说是拥有一些常人没有的能力……祈祷神迹就是其中一项。”

杰克佛里特只听得莫名其妙，但接下来，他听到克劳德缓缓说道：

“我毕竟做了数十年的主教，数十年的祈祷，虽然未必能请出‘神迹’来，但有时候，在虔心祈祷之时，心中却也可以体会到某种奇妙的感应。”

“您是说……您也可以从神灵那儿得到启示，知道他们在哪儿？”

杰克佛里特终于明白过来，惊喜万分地叫道。克劳德淡然一笑：

“未必能了解得很清楚——神谕总是模糊不清的。不过，多少可以得到一些线索。”

“那……那也很好啊——是不是马上就可以开始？”

杰克佛里特急切催促道，克劳德笑了笑：

“尽力而为吧……”

克劳德进了祈祷室，杰克佛里特也终于能够静下心来慢慢等待。对于这位担任索菲亚首相长达三十余年，几次从危难中拯救了王国的老人，杰克佛里特抱有绝对信任的念头。只要是克劳德应允的事情，就一定不会出岔子，杰克佛里特对此深信不疑。

然而正当他在祈祷室外面耐心守候之时，却看见卡西纳特急匆匆跑了过来。

“克劳德主教呢？主教大人在哪里？”

眼看卡西纳特就要冒冒失失往祈祷室里闯，杰克佛里特立即伸手拦住。

“大人正在祈祷，现在不能受到打搅。”

“嗨，现在祈祷还有什么用——阿古利亚人已经打到城外啦！赶紧想个法子退敌才是正经。”

卡西纳特焦虑万分，杰克佛里特也吃了一惊：

“黑衣骑士团？他们竟然来得这么快？”

“是啊，杰克佛里特将军您说的还真准——鬼城的传说不但没吓住他们，反而将他们引了过来啦——我们赶快去见克劳德主教！”

卡西纳特一脸气急败坏的神色，仍然想进入祈祷室去。但杰克佛里特依然拦住他：

“对不起，克劳德主教正在进行的祈祷不同寻常，关系到我们索菲亚未来的命运，此时无论如何都不能打搅他。”

“可我们这里……”

“如果卡西纳特团长允许，让我出去看看，如何？”

关键时刻，杰克佛里特展现出无愧于索菲亚第一大将的从容态度，但卡西纳特还是有些犹豫。

“这……阁下的武功我是极为佩服的，但一个人终究挡不住整个黑衣骑士团啊……”

杰克佛里特并不争辩，只是淡然说道：

“我先出去看看吧，若是没用，阁下再去打搅克劳德主教不迟。”

说完，他便大踏步走了出去。

当阿古利亚兵将们拔去那根装反了的门闩，小心翼翼推开城堡大门时，他们也是全都刀出鞘箭上弦，随时做好了与幽魂作战的准备。不过当他们放眼向城堡中看过去时，并没有看见大批的骷髅鬼怪之类，却只见有一位黑袍将军孤零零站在黄沙地上。几名大胆的兵将围拢过去，举刃将他围在中央。

“你们可是阿古利亚皇国黑衣骑士团的兵士？请费尔特斯亚亲王出来相见。”

杰克佛里特不愿意和这些士兵纠缠，直接提出要求。但那几名士兵对望一眼，不但没去通报，反而不约而同地朝杰克佛里特猛扑过去。杰克佛里特暗自皱眉——看来阿古利亚人都是一个脾气——只迷信武力的。虽然他不想伤人，可这些将兵根本不给他开口解释的时间就已经扑了上来，无可奈何之下……

乒乒乓乓一顿拳脚过后，最先扑上去的十余将兵全都鼻青脸肿地倒在地上呻吟呼痛。后面所有阿古利亚军人们一下子都变了脸色，纷纷拔剑包围过来。杰克佛里特赶紧从腰间摸出那块镌刻有狮子头像的令牌，扔在一名军官模样的战士面前：

“请把这个交给亲王殿下。”

那名军官拿过令牌一看，当即张口结舌，随后便掉头狂奔而去。片刻之后，只听马蹄声急促而来，“狂狮王”费尔特斯亚冲到杰克佛里特面前当头下拜：

“杰克佛里特将军，想不到又能在这里遇到您，真是太好了！”

此言一出，周围兵将无不大哗，那几个鼻青脸肿的家伙原来还是满脸不服气表情，这时候却全都灰溜溜躲开了。杰克佛里特连忙将费尔特斯亚扶起，笑道：

“还真是巧遇呢——殿下怎么也会到这座废城中来？”

“我们的斥侯得到确切消息——这里就是那些沙漠流窜者的老巢，只要把这鬼地方捣毁，我就可以回去向皇兄交差了。”

费尔特斯亚大大咧咧地在石头上坐下，四处看了看：

“那些家伙装神弄鬼的，还指望靠这个将我们吓回去……呸！他们大错特错！不管他是人是鬼，我的缪尔拜斯廷见一个砍一个！”

看到费尔特斯亚那副杀气腾腾的样子，杰克佛里特暗自为难。过了半晌，他才小心翼翼地说道：

“关于这座城中的居住者……殿下，说起来实在有些为难——他们和索菲亚国多少有些渊源。能否请殿下网开一面，放过那些人？”

“渊源？”

费尔特斯亚顿时瞪大了眼睛：

“难道这些流窜者乃是你们索菲亚国派来的？”

“不，不，殿下不要误会。”

杰克佛里特连忙解释道：

“他们与我国朝廷毫无关系。只是，这里的领导者当年对我们索菲亚有过大恩。而且，还有一位我极为尊敬的长者也居住在这里……所以在下冒昧，恳请殿下能网开一面。他们只是想在沙漠中觅得一个栖身之地而已，对阿古利亚皇国不会有任何威胁的。”

“是这样么……”

费尔特斯亚抱住双臂，陷入沉思。不过很快地，他就抬起头来：

“杰克佛里特将军乃是我最为敬佩的英雄，阁下的要求，按理说我是不该拒绝的。”

杰克佛里特脸上刚刚显出笑容，却听到费尔特斯亚接下去说道：

“然而，此次出兵征剿沙漠土著，乃是奉了德比安皇兄的正式命令诏书。虽然我很看不起他，但他毕竟是大阿古利亚皇帝，我的主君。我与杰克佛里特将军之间乃是私交，而德比安皇帝的命令却是公务——不可因私而废公，这是当年欧内斯特老师的教诲。所以，只有拒绝阁下的要求了，实在是抱歉。”

说完最后一句话，费尔特斯亚站起身来，向着杰克佛里特深深鞠了一躬，随后便摘下挂在背后的大剑缪尔拜斯廷。

“我知道阁下的武功远胜于我，但阿古利亚的战士从来不懂得退缩。如果杰克佛里特将军硬要动手阻拦，我也只能奉陪到底了。”

杰克佛里特大为困窘，只是连连摆手解释：

“不，不，殿下，在下决没有动手之意……”

但一时间他也想不出什么更好的劝说之辞，正在为难时，忽听背后一个声音传过来：

“费尔特斯亚殿下果然忠勇，只可惜殿下的一片忠心，却被贵国皇帝利用了。”

“克劳德主教！”

杰克佛里特大惊回头，果然看见克劳德正缓步朝他们走过来，卡西纳特跟在后面，朝他做了个无奈的表情。

费尔特斯亚听见杰克佛里特的称呼，眼中也显出诧异之色：

“你就是索菲亚的前首相，那位曾经被称为‘大陆第一智者’的克劳德主教？”

“没错，这位正是克劳德大人！”

杰克佛里特连忙证明，费尔特斯亚脸色略微和缓了一下，但随后又板了起来：

“你曾经做过莱恩斯的老师，也算是我的长辈了……但是你挑拨我和陛下兄弟君臣的关系，这可不能原谅！”

一边说着，费尔特斯亚竟然对克劳德举起了手中大剑，杰克佛里特连忙挡在前面，但克劳德却笑了笑，示意他退下。

“殿下可知道，德比安皇帝为何执意要殿下出兵到这西方沙漠中来么？”

“因为皇兄认为你们对阿古利亚构成威胁了。”

费尔特斯亚冷冰冰地说道，克劳德笑了笑：

“以殿下这一路上亲眼所见，是否相信这理由呢？”

“我当然不信，但德比安皇兄是个胆小鬼，我看不上眼的事情，他也许会视作心腹大患。”

费尔特斯亚很直爽地回答，但克劳德却大笑起来：

“殿下未免太小看您这位兄长了……”

“我听不懂拐弯抹角的，你想要说什么就快说！”

费尔特斯亚大声呼喝着打断了克劳德的笑声，旁边杰克佛里特脸色一变，正要开口时，克劳德却示意他安静。

“呵呵，好吧，殿下——如果我告诉您，贵国皇帝之所以要殿下出兵，无非是想把殿下连同整个黑衣骑士团都调走，以免妨碍了他的计划……殿下可相信么？”

“我凭什么相信，皇兄有什么计划怕我去妨碍？”

克劳德看向空中，看着天上的悠悠白云。

“具体是什么计划，恐怕只有贵国皇帝自己才知道……不过，据我猜想，多半和北边的塔利亚斯国有些关系……”

“塔利亚斯？奇立恩？胡说八道，我们阿古利亚和塔利亚斯乃是签署了正式条约的同盟国，他怎么会对塔利亚斯下手！”

“阿古利亚或许不会，但卡奥斯可就不一样了……殿下此番离去，塔利亚斯可就没了支援，倘若此时卡奥斯大举西征……”

“你……简直一派胡言！我们大阿古利亚，怎么会和卡奥斯互相勾结！”

费尔特斯亚正要发火，突然从背后伸出一只手拉了拉他的袖子。回头一看，却是副官瑞切尔。

“殿下稍安勿躁，这老头儿说得有点道理……前些日子金衣骑士团突然奉令撤回，下官暗中观察了一下，他们竟然是往北边去的。”

“北边？北方边境不是我们的防地么？加瓦夫去那儿做什么？”

“这下官不知道，但您也清楚——加瓦夫亲王向来都和卡奥斯人有勾搭。而且，前些日子，萨兰特城中曾有谣言，说有人竟然见到卡奥斯的宰相出现在我们宫廷中……陛下后来暗中追查谣言来源，据说还杀了好几个内侍。”

陌生老头儿的话语可以不听，但心腹亲信的言辞却不一样——费尔特斯亚的脸色开始有所变化了，一滴滴的汗珠从他额头上冒了出来。

“……难道……德比安这家伙……他当真……”

他看看克劳德那自信的样子，又看看身后副官那疑惑的目光……最后，费尔特斯亚突然回头跳上马，冲着克劳德扔下一句话：

“且信你一次，倘若敢骗我，哼……反正这鬼地方也跑不了！”

说完便招呼部下匆匆离去，杰克佛里特暗自舒了一口气，连忙走到克劳德面前：

“大人果然高明，三言两语就说得那‘狂狮王’撤兵了。”

克劳德却轻轻叹了一口气：

“这并非辩辞的高明，而是很危险的事实啊！”

“事实？难道这也是您从神谕中……那您可了解到他们两人的下落？”

杰克佛里特马上急促追问，克劳德再次叹息，抬头看着他：

“对于他们两人，杰克，我现在只能了解到这些——他们两个肯定都还活着，而且也不会再有什么危险。”

“是吗，那太好了！”

杰克佛里特脸上顿时喜形于色，但克劳德随后又说道：

“不过，根据神谕来看，现在最需要你的并非阿斯尔陛下，而是索菲亚的朝廷……杰克，我想你还是尽快回去为好，海因更需要你的帮助。”

“回去……”

杰克佛里特思索片刻，毅然点头。

“好吧，既然您说了陛下没事，那我也就可以放心。下官这就回去，助海因主教一臂之力！”