“迹象早就有啦：士兵拼命艰苦训练，战舰层层增加装甲，还有大量储备粮食物资……哪一样不是战争的前兆。我经常到帝国军的营地里去，可不仅仅是为了贪玩哦。”

阿尔伯特仍然在发愣。过了好一会儿，当莉莲娜试探性地在他面前晃动手掌时，一向动作迟缓的米兰大公居然一下子跳起来。他紧紧抱住女儿，连声大笑：

“好啊，想不到我的宝贝儿居然有这么高明的政略思虑……我阿尔伯特这一辈子，奇珍异宝收集无数，可最得意的，还是有宝贝儿你啊！”

“爸爸……”

莉莲娜好不容易才从父亲怀抱中挣脱开，脸上带着一丝恼意：

“我已经不再是小孩子，还这么随随便便的……”

“咦，你小时候不是一天到晚缠着要我抱么。现在怎么不肯了……哈哈，是不是已经有了心上人，就抛弃老爸的怀抱了？”

阿尔伯特故作疑惑状地笑道，莉莲娜呸了一声，但总算展现出一个女孩子应有的态度——她红着脸儿，一溜烟跑下了城楼。

就在米兰港中驶出大批战舰的同时，在卡奥斯帝国北方的阿兰军港，却正好有大批的新造战船驶入港口。

冰龙海骑士团副军团长，素有“鬼面将军”之称的子爵加拉米奥站在港口码头上，志得意满地看着那些庞大战舰逐次进港。算上这一批船在内，现在阿兰军港中的战船数量已经足以单独组建新舰队了。一想到这些战船都将置于自己的指挥之下，加拉米奥就愈发的趾高气昂起来。

自从当年在大陆南方海域败北之后，加拉米奥就一直走了霉运。不仅仅在战场上连吃败仗，就是在朝廷里的受重视程度也每况愈下。部下兵力越打越少，朝廷却一直不发钱给他补充，到最后堂堂加拉米奥·法蒂诺子爵居然落得个无兵可用的凄惨下场，窘境长达一年之久。

作为大贵族出身的公子哥儿，加拉米奥以前并不把金钱看得很重——他没有什么不良的嗜好，也尚未婚娶，家里头更是不用他负担。再加上军队已经提供给他日常需要的一切，故此加拉米奥从来不曾为钱发过愁——直到他需要金钱为自己招募士兵为止。

加拉米奥对于物质享受并不在意，但他在意自己的武勋风评。接连几次败北，朝廷调拨给他的兵力战船完全丧失殆尽。为了挽回声誉他更迫切想打一场胜仗，但是与上官伊美尔达的恶劣关系导致他无法获得兵力补充——至少加拉米奥自己是这么想的。所以他决心独立招募部队——就象他的死对头南十字军那样。

但加拉米奥很快就意识到招募士兵花费巨大，决非自己的少量薪金所能支持。可没有部队他就摆脱不了潦倒落魄的局面，这个矛盾一度让加拉米奥头痛不已，后来要不是跟着莫拉法尔以及鲁伯特等人做了些伤天害理的事情，这个局面说不定会一直延续下去。他现在已经意识到——战争也是一种赌博，而且还是最为吞噬钱财的豪赌。不管对于个人，还是对于整个国家，都是如此。

不过眼下，加拉米奥感到自己总算苦尽甘来了——他手下的战船和兵力都越来越多，在卡奥斯各军团甚至包括朝廷本身都陷入资金不济困境的现在，他这支分舰队却以前所未有的速度发展壮大。这一方面是依靠了米兰那边的大量援助，但另一方面，也是因为加拉米奥自己手头的资金颇为宽裕，足可以为自己召募私兵的缘故。

这些钱当然都是贩卖奴隶得来。加拉米奥在初次从奴隶贩子手中接过那些浸透了奴隶血肉的金币时，心中还有些羞愧之感——他毕竟是老将安特亚斯培养出的弟子。然而没过多久，他对这种事情就麻木了。至少，在将这些金币花出去的时候，再也不会感到一丝一毫的歉仄。

正在满心盘算着如何利用这支大军建功立业之时，加拉米奥突然看见一个黑色人影进入视线范围，他的脸色立即沉下——虽然巫师莫拉法尔前前后后帮了他不少忙，但每次看到这家伙加拉米奥还是忍不住要板起脸。其实他对莫拉法尔已经没什么厌恶之情，每次之所以要摆脸色给他看，恐怕更多还是出于一种大贵族的优越感。

不过莫拉法尔对此从来都不怎么在意，总是一脸笑容可掬的样子。这一次也是如此，他笑嘻嘻地走到加拉米奥面前，向他行了一个礼。

“哈哈，军团长大人，咱们好久没见面了。”

一句话正说在加拉米奥心坎儿上，他脸上终于显出笑容，拱了拱手算是回礼。

“岂敢，我现在还只是副军团长而已。”

言不由衷的语气如何瞒得过莫拉法尔的耳朵，他笑了笑，回身指着港口中数量庞大的战舰群。

“不管名义上如何，现在大人实际上已经掌控了相当于军团的兵力，这才是最重要的，不是么？”

加拉米奥哈哈大笑，态度立即又客气了许多：

“啊，这还要多谢阁下的帮助啊。”

“那可不敢当，下官只是遵照水晶球里的预言去做而已。”

莫拉法尔嘿嘿笑道：

“现在还只不过是个开头，大人日后的成就，可远远不止于此啊。”

加拉米奥心中大喜，连忙拉住黑袍巫师的手：

“快说，我以后还能升到什么地位？”

莫拉法尔故作神秘的嘿嘿一笑：

“不好说，大人，这种事情，说出来可就不灵了。但大人您尽管放心，只要您尽了力，日后的成就……嘿嘿，无可限量，无可限量啊。”

加拉米奥颇为不甘，但最终还是放开手，仰头大笑：

“好，倘若真有这一天，莫拉法尔，我一定不会忘了你的好处。”

看着加拉米奥那得意洋洋的样子，莫拉法尔唇边显出一丝冷笑。不过，当前者重新向他看过来时，冷笑立即变成谄笑。

“将来的事情姑且不论，就是现在，下官又有一件好事要告诉大人您。”

“哦，什么好事？”

但莫拉法尔依然故作神秘状。

“不急，还要等一个人……啊，他来了。”

不远处，米兰公国的常驻使节鲁伯特急匆匆跑上码头，他可不比那些帝国军人强壮勇武，等跑到面前时已经是气喘吁吁。

“呼……总算赶到了……啊！莫拉法尔大人，原来你已经在这里了。”

鲁伯特一把拉住莫拉法尔，对他可比对加拉米奥热情得多。

“我已经听说那件事情了，这一次您可无论如何要照顾我啊，咱们好歹合作那么长时间了……”

莫拉法尔微微一笑：

“不用着急，这不是通知你了么……”

两人之间的对话让加拉米奥越听越糊涂，他终于耐不住，一把抓住鲁伯特：

“喂，你们在说什么，有什么好事情？”

鲁伯特反而睁大眼睛看着他，一脸不能置信的样子：

“您……您怎么会不知道？加拉米奥将军，您可是帝国的将官啊。”

加拉米奥恼怒起来，用力一拎，鲁伯特两腿就离了地。

“到底什么事情，快说！”

“就是你们卡奥斯帝国进军塔利亚斯，攻打西方草原之国的事情呀。”

鲁伯特一边挣扎一边叫道，加拉米奥一听就泄了气，随手把鲁伯特扔在地上。

“切，我还以为什么秘密事情。皇帝陛下征剿塔利亚斯人，这我们早就知道了。可塔利亚斯一片大草原，与我们海军一点关系都没有。”

“怎么没关系！”

鲁伯特听加拉米奥好像不感兴趣的样子，颇为着急，连忙爬起来凑到加拉米奥面前：

“贵国的大军所向无敌，一路长驱直入，俘虏了大批塔利亚斯人呢。”

“哦？”

加拉米奥开始有点回过味儿来，仔细侧耳倾听。

“法兰皇帝陛下不愿屠杀俘虏，便听从了贵国夫利斯宰相的建议，将那些俘虏流放到蛮人聚居之地，德雷吉亚斯大峡谷去。而负责沿途押送的，正是莫拉法尔大人！”

鲁伯特一口气说完，得意洋洋地看着加拉米奥：

“怎么样，将军，您现在明白了吧。”

见加拉米奥还有些疑惑，鲁伯特只得更露骨的说明：

“与其让那些俘虏白白死在野蛮人手中，还不如用他们换金币。”

“这样啊……”

加拉米奥低头沉吟着，脸上开始呈现出贪婪之色。他看向莫拉法尔：

“你就是为了这个才来找我？”

莫拉法尔谄媚地笑了笑：

“当然，下官有什么好处，自然第一个就想到大人您。”

加拉米奥嘿嘿一笑，但突然想起什么，脸色为之一变：

“等等……塔利亚斯大草原距离玛尔斯堡也没多远，你们直接把人弄过去方便得很，为什么还要专门来找我？”

莫拉法尔与鲁伯特对望一眼，后者嘿嘿笑道：

“大人果然谨慎……可是您也应该想到，我们怎么能在玛尔斯堡交易呢？那地方距离塔利亚斯草原近，距离贵国皇帝的大军也近哪。一下子有大批塔利亚斯‘货物’涌入，万一走漏了风声，被什么‘帝国四将军’之类的人物知道，岂不是必死无疑的事情。况且，玛尔斯堡才多大点地方，哪能接受那么多‘货物’……”

见加拉米奥脸色开始活动，鲁伯特又凑近一点：

“大陆上奴隶贸易的中心，乃是我们米兰城，只有那里才能吃得下那么多‘货物’。而且，米兰城买卖的‘货物’来自各地，即使大量出现塔利亚斯人也不会引起别人怀疑。”

加拉米奥连连点头，终于明白了他们的想法：

“原来你们是打算借助我的海军，把人送到米兰城去？”

“是，大人果然灵敏，一点就通。”

鲁伯特得意笑道。

“莫拉法尔大人负责把人押运到这里，您派船把他们送到米兰，而我在那边负责出货，嘿嘿，得到的钱咱们三家平分。”

加拉米奥冷笑一声：

“米兰的奴隶贸易，不是一向被阿尔伯特一家独霸的么，你敢到他的地头上动土？”

鲁伯特脸上现出凶狠之色，狠狠啐了一口：

“呸！这个老东西，破坏了由商会轮流作主的传统，窃居公爵大位多少年，把米兰城邦变成他一家的天下……城中反对他的人早就很多了。放心吧，大人，我在米兰城也算有点势力了，交易的事情您不用担心。至于阿尔伯特……哼，我鲁伯特迟早要推翻他！”

“是取代吧。”

加拉米奥随口哧笑道，不过他随即又说道：

“推翻也好，取代也好，我一点都不感兴趣。只要鲁伯特子爵你能保证在那边交易不出问题，我就可以跟你们合作。”

鲁伯特立即赌咒发誓地保证绝无差错，加拉米奥这才点头。

“好吧，那么我们这就找个地方，再好好商量一下交易的事情……”

正要离开，加拉米奥背上突然产生出一种不舒服的感觉，仿佛有什么东西刺在背上一样。他四下看了看，没见到什么惹眼的人或物，但心中那种不愉快的感觉却愈发浓烈。他忽然又想起一事，回头在莫拉法尔肩头上重重拍了一下。

“还有一件事情，莫拉法尔，你非要给我交待清楚不可——前些日子‘暗黑之渊’大狱遭劫，听说逃了不少犯人。你关进去的那个人……他也逃掉了吗？”

莫拉法尔暗中一哆嗦——典狱长沃尔甘早已明确向他报告过，那个被毁坏面容的哑巴已经逃走了。但在加拉米奥面前，莫拉法尔是无论如何不敢承认这一点的。

“嘿嘿，怎么会。那天大牢遭劫，几百个犯人，最后成功逃脱的不过寥寥十余人而已，那人被关了那么久，恐怕早就死在地牢里了，哪儿还有能力逃脱呢。”

见加拉米奥脸上依然将信将疑，莫拉法尔赶紧再吹捧一句：

“凭大人您那么好的本领，就算他当真逃出来了，又能拿大人您怎么样？”

加拉米奥得意冷笑一声：

“硬打硬拼当然不怕，怕就怕他去皇帝陛下或是宰相大人面前胡说八道，坏了我的名声，那可麻烦。”

莫拉法尔嘿嘿一笑：

“关于这个您就放心好了。他死没死下官不敢说，但下官可以保证：他永远都说不出话来了。而且，就算到了陛下或宰相面前，恐怕也没人能认得出他来……嘿嘿。”

加拉米奥这才放心，三人彼此簇拥着离去，前往隐秘处继续商量他们的罪恶勾当。

等到三人走开之后，在军港码头旁边的一处民用小码头上，一个人影从货堆中闪出，死死盯着加拉米奥他们的背影，眼中似乎要喷出火来。

虽然用斗蓬风帽遮住了大部分脸，但脸庞的下半部依然显露出难看的疤痕。被人注意到就很惹眼，所以很快从货堆中又伸出一只手来，将他拉回到原来的隐蔽处。

“我知道你很想报仇，赫斯特先生，可你要知道，眼下决不是意气用事的时候。我已经联系好了米兰人的走私船，咱们应该尽快离开这里。”

提督普立克同赫斯特一起逃出天舞之城，此后他们一路小心翼翼，总算来到了阿兰军港。根据原计划，普立克在这里已经安排好退路。但他已经等了很多天，莱恩斯与吉姆两个一直没来，走私船不能再拖延下去，普立克只好自己走了——当然顺便捎带上一个闲人问题也不大。

在路上，普立克曾经试探着劝说赫斯特加入南十字军，但遭到了坚决回拒。不过就算如此，普立克也依然帮他考虑了一条退路：

“赫斯特先生，卡奥斯已经容不下你了，就算你不愿背叛祖国加入索菲亚军，至少也应该为自己的性命着想。我知道你和白鸟商团的瑟尔瑟斯团长相识，或者到他那里去暂避一段时间如何？”

然而无论普立克百般劝说，赫斯特只是低头不理睬。普立克知道他仍然一心想着报仇，无奈叹了口气：

“我很同情你的遭遇，可我毕竟是索菲亚军人……假如你一定不肯离开，我也帮不了你什么忙了。”

赫斯特突然抬头，他拔出腰间长剑，在地上划了一个大大的“谢”字。

普立克再度叹息，摇头：

“谢倒是不必，只是真的很遗憾，不能再帮你更多了……”

这时候走私船上的船员再度催促，普立克无奈，只得单独踏上跳板。但在临走之前，他从腰间解下钱袋放在赫斯特手中。

“希望这能对你有用，再见了。”

赫斯特握住普立克的手掌，用力摇了摇，喉咙里发出呜呜的声音。此后他一直站在码头上目送，等到普立克所乘坐的船只消失在海平面上之后，赫斯特回过身去，整了整腰间长剑，再将脸上风帽拉紧一些。便朝着加拉米奥他们离去的方向，追踪而去。