“喂！新来的，还不走快点儿，这么磨磨蹭蹭的，找打呀！”

高高举起手中的皮鞭，一名帝国狱卒冲着两个步履蹒跚，正在缓缓走向地下牢的囚犯凶神恶煞般大声斥责。

作为卡奥斯帝国最重要的牢狱，“暗黑之渊”中每年都要关进不少犯人。其中大多数是重犯，但偶尔有一些犯了小过的倒霉蛋也会被顺手扔进来——比方说现在这两个家伙，在牢狱旁边的酒馆里醉酒闹事不算，被巡逻队抓住以后居然还神气活现，依仗自己米兰商人的身份满口狂言。巡逻队长一怒之下将这两家伙送到了隔壁——卡奥斯人人谈之色变的鬼门关——“暗黑之渊”大狱。

“就让这两个醉鬼在里面住上几天，好好醒一醒酒，学会遵守咱们卡奥斯的规矩！”

监狱统领沃尔甘同意了巡逻队长的要求，将那两个满身犹自散发着酒气的狂汉关进地牢里。不过他们毕竟算不上重犯人，所以只是关在十二层牢狱的最上面一层，基本上还算在地面上的囚室中。然而，对那两个犯人来说，这处囚室还太浅了。

“真是麻烦，狱卒们都在这第一层，时不时来转一转，叫我怎么动手开锁啊。”

一名犯人颇为不满的向另一人抱怨着，而对方只是忙着擦拭先前倒在脸上身上的烈性酒。

“见鬼，刚才倒的酒太多了，熏得我头脑直发晕……别担心，待会儿自有人吸引开狱卒的注意力——倒是你能不能在短时间内打开这门锁啊——我进来的时候观察过了，锁头好像还挺牢的。”

“嘿嘿，我史盖特可是整个帝都最好的盗贼，要是连这么粗糙的牢房门锁都打不开，怎么有脸收你们五百个金币的酬劳哪！”

盗贼史盖特信誓旦旦地向雇主保证道，令旁边那出了五百金币却仅仅买开一把门锁的冤大头颇为满意。

“很好，到时候就靠你了。”

说完这句话，莱恩斯就不再开口，独自缩在角落里闭目养神。同时再一次细细盘算这一次的行动计划。

这次营救吉姆的计划是由莱恩斯亲自拟定，也是他第一次在没有海因帮助的情况下独自制定策略。南十字军每战必用计谋，大主教海因更是以奇谋妙策而闻名天下，莱恩斯他们自然也深受其影响。况且，企图以两人之力从敌国首都防御最为森严的牢狱底层救人，若不用策略，根本是没有任何机会成功的。

不过，莱恩斯毕竟是正统武将，思想习惯与海因处处要求稳妥的谋士性格截然不同。营救吉姆可以有很多办法，但莱恩斯的策略归根结底只是两个字——“硬闯”。

当然具体行动起来，还是有很多细节要注意。这里是卡奥斯帝国的中枢之地，若当真冒冒失失地往监狱里面冲，有多少条命也不够死的。于是莱恩斯与普立克反复商议，最终拟定出一个计划。

现在，计划的第一步已经成功——装作酒醉闹事，莱恩斯把自己送进了“暗黑之渊”的地牢中。同他一起进来的还有一个开锁高手，待会儿只要他打开门锁把莱恩斯放出去，此后一切就要靠莱恩斯自行发挥了。

提督普立克另带着一批人在监狱外面行事。包括在城中各处放火闹事以分散守军注意力；在城门预先安排好马匹以备逃跑；他甚至还雇佣了数十亡命徒佯攻监狱外围，把看守力量吸引出去以便莱恩斯在内部行事……等等，普立克虽然不具备象海因那样天才的布置全局能力，但他却极为细心地辅佐莱恩斯行事。这种重大行动，任何一个细小环节出一点差错都会影响到全局成败，普立克深知其中厉害，故此他以商人及管家特有的细致耐心把一切都安排的妥妥当当，许多莱恩斯没有想到的细小疏漏都被他一一指出，并且巧妙地加以弥补。

比方说，在计划中他们需要聚集不少人力，特别是在“暗黑之渊”监狱附近需要集中一支武装力量，以为佯攻大牢之用。虽然他们以高价雇到了足够数量的雇佣兵，然而帝国军在监狱附近巡视严密，监狱统领沃尔甘更是谨慎多疑，普通闲杂人等在监狱附近停留时间稍长就会受到盘问，更不用说一支数十人之众的队伍要想接近狱墙了——那原本是不可能的事情，然而普立克却设法做到了。

他在大狱附近不远的地方找到了一处民房，原本是当地客商的货仓，普立克以堆放货物为名高价租下。此后的十几天内，确实有不少脚夫模样的人扛着货物进进出出，帝国巡逻部队查验了他们的货物，没发现什么违禁的东西，便没理由阻止他们出入。不过，那些士兵一心只防着货物捣鬼，却没注意到搬运者本身——每次走出货仓的脚夫总要比进去的少了一些，少了的人自然是躲在货仓里——通过这种方法，普立克神不知鬼不觉地在典狱长沃尔甘鼻子底下聚集起了一支部队，随时都可以行动。

此刻莱恩斯就在等待这批人动手，一旦他们开始攻击，也就意味着牢房内主要行动的开始。不过，在这以前，他又把整套计划前前后后考虑了一遍，以保证没有任何可能导致失败的破绽。

其实现在考虑已经没什么意思了，自从他们在酒馆里向旁人挥出拳头开始，行动便已经展开，此后一切都要按照计划行事，纵使有什么破绽也已不能回头。但莱恩斯依然很仔细的考虑着，这是他生平第一次执行自己订立的计划，当然不能失败——他可不想在日后遭到海因嘲笑——如果还有那机会的话。

正想的出神，背后突然被人拍了一下，吓的莱恩斯几乎惊跳起来。回头一看，却是那名叫史盖特的盗贼，满脸好奇之色。

“嘿，我知道一个好盗贼不该打听雇主的秘密，不过实在是好奇——你们费那么大劲儿，花那么多钱，倒底是为了救什么人啊？”

“一个朋友。”

莱恩斯淡淡回答道。这些人与帝国军无关，但他们都是卡奥斯的国民，莱恩斯和普立克在雇佣他们时没敢泄漏自己的身份。毕竟索菲亚与卡奥斯交战多年，两国间不仅仅是朝廷，就连普通百姓也彼此视之为仇敌，不能完全信任的。

听到那不得要领的回答，史盖特先是皱起眉头，但随即脸上浮现出神秘的笑意：

“‘一个朋友？’想必是很重要的人物吧……‘暗黑之渊’中最近有关了什么重要犯人吗……好像没听说啊……”

不顾莱恩斯的目光，史盖特自顾自地猜想着。

“当年倒是……嘿，难道法洛克陛下还活在人间，你们是来救他的？”

“法洛克陛下？”

莱恩斯反倒吃了一惊，他在记忆中似乎听说过这个名字，但早就忘却了。不过，在卡奥斯帝国有资格被称为“陛下”的人绝对不多，莱恩斯很快就记起那名字的主人。

“你是说卡奥斯的前君主，现任皇帝法兰的堂兄，法洛克大帝？”

“哈哈，瞧，露馅了不是——还装什么蒜哪——除了你们这些旧臣子，现在还有谁称他为‘大帝’的……难怪我一看见你就觉得你气势非凡，果然是旧贵族呢……”

史盖特为自己“看出”了莱恩斯的来头而颇为得意，但莱恩斯却是暗自苦笑——卡奥斯在上一代皇帝法洛克执政时期与索菲亚关系尚好，索菲亚国民自然对那位帝国皇帝保持有一份敬意，也一直称他为“大帝”。却不料被别人误会为是仍然忠于前皇帝的旧贵族。不过莱恩斯也不想刻意更正——这种误解对他并非没有好处，至少眼前这个卡奥斯平民就因此而对此次行动更加热心了。

不过这位史盖特热心得有些过份，见莱恩斯没有否认，他又把脸更靠近一些：

“嘿，是不是梅菲斯大人派你们来的？——当然啦，当今的法兰皇朝可是根深蒂固，要说谁还有能力扳倒他的，恐怕也只有传说中的‘枪圣’梅菲斯大人了……”

史盖特在一旁胡乱猜疑，莱恩斯也没兴趣和他闲扯，只是自顾自闭目养神。史盖特见他神神秘秘不置可否的样子反而更加相信，对他又尊敬了许多，也不敢再随意打搅他。

然而过了没多久，史盖特突然又拍了莱恩斯一下，莱恩斯有些恼怒的睁开眼睛，却看见史盖特满脸兴奋和严肃之情，一本正经地说道：

“我听到骚乱声——外面的人开始行动了。”

莱恩斯先是不大相信——他从进来以后就一直注意外面的动静，却没听见什么，自然就很难相信在旁边不停啰嗦的史盖特能够听出什么与众不同来。不过，很快的，他也听到了嘈杂混乱的声音——牢房里的狱卒士兵们开始向门口聚集。

“守住牢门，不要让人趁乱溜进去了！”

莱恩斯听见有人在大声下令，大约就是那个名叫沃尔甘的典狱长了。那家伙确实颇有胆略，语气中一点都没有那种惊慌失措的音调。

“没有外人接应，囚犯自己是逃不出来的！不管外面是什么人，只要他们进不了牢房，就什么都别想做！”

沃尔甘信心十足的判断道，下令士卒只需牢牢守住监狱即可，并不主动出击，负责全城治安的皇家剑士军团很快就能赶到，到时候那些反贼一个都跑不掉。

不过，为了加强狱墙的防守，还是不可避免要调走地牢内部的士卒——而这正是莱恩斯他们所希望的。

“他的想法倒很正确，只可惜我们已经先进来了。”

莱恩斯吃吃笑着，同时示意史盖特开始行动。后者马上从头发中摸出一根细铁丝，趴在牢门上工作起来。这是一个爱说话的盗贼，在工作的同时嘴里还不停叽叽咕咕。

“这锁头还挺复杂的……嘿嘿，不过还是难不倒我……我可是整个帝都最好的开锁能手噢！”

莱恩斯在一旁用怀疑的目光注视着这个家伙，他自己也很喜欢自吹自擂，但也因此对这种人更不放心。不过没过多久，门锁上传来“咔啦”一声，史盖特得意洋洋将牢门推开，向莱恩斯表明了自己确实值那五百个金币。

“嘿嘿，怎么样，这可是我的专长哦！”

“很好，但现在你还是尽快离开吧，留下来很危险的。”

莱恩斯无暇再和这个多嘴家伙罗嗦，他快步走出牢门。周围囚室中的犯人们发出一阵嘈杂叫喊，要求把他们也放出来。

“嘘！别着急，待会儿就来放你们。”

莱恩斯向那些囚犯作出许诺，但他接下来并没有往地牢下面冲，而是悄悄向牢房外面，后勤杂役部分走过去。在路上，他顺便找了件狱卒号衣披上，这样即使当他走到外头地面上时，一片混乱中也没人注意到他。

莱恩斯很快找到厨房，并在灶台底下找到一堆作了记号的柴火捆。他散开捆绳，从干柴棒中找出自己心爱的兵器——龙鳞短剑。这当然也是整个计划中的一部分——普立克先前结识的那个贪杯狱卒正是在厨房里烧火，同时负责灶下柴火的采购。普立克略施小计就把龙鳞短剑隐藏在柴堆中让那老醉鬼带了进来。有了这件兵器，莱恩斯行动起来就方便多了。

之后他才返回地牢，从墙面上拿过一支火把，开始沿着那盘旋坡道一层层的走下去，一路上也曾遇到过几个在下层值守的狱卒，但凭着莱恩斯敏捷的身手和龙鳞剑的锋锐，那些狱卒往往连一声都没有吭出来就永远地丧失了说话机会。

每走过一间囚室，莱恩斯都要用火把照一照，看看里面有没有自己的朋友。当然头几层中并没有他要找的人，而到了地下七层以后，囚室中基本上没什么犯人了，有的只是森森白骨。

莱恩斯有些害怕了，虽说他预先打听过，知道吉姆是被关在最下面一层，但看到牢房中的恐怖景象，他自然为朋友的安全而深深担心。一路小跑着冲到最下面，莱恩斯迫不及待将火把伸进一间囚室照亮……但里面没人。

他紧张地走到隔壁一间，也是整个地牢的最后一间囚室前面，刚将火把探过去，就听到囚室中有人发出一声叹息，莱恩斯大喜过望，探头一看，却看见一个身材高大的男子背向牢门枯坐，那身形可比吉姆高大许多。

莱恩斯大失所望，抱着最后一线希望要那男子回过头来，但他随即吃惊地后退一步——那个男人满脸疤痕，面容已毁坏殆尽，但无论如何不是吉姆。

“吉姆……吉姆你在哪儿呢！我是莱恩斯啊！我来找你了！”

莱恩斯悲哀地大叫，然而就在下一个瞬间，他听到了一阵熟悉的笑声。

仿佛变魔术般，一个脑袋从囚室墙壁下面的土洞里探了出来，头上脸上沾满泥土，但却是笑嘻嘻的——正是吉姆那家伙。

“喂！快把火把拿开——太刺眼了！”