“是。目前各大军团，无论是战术阵形还是纪律服从，都达到了一个前所未有的高度——我卡奥斯军的战斗力，称为大陆之冠也已经当之无愧了！”

巴格纳德挺起胸膛骄傲地回应道，而夫利斯却轻声笑起来：

“想必，也有不少人在抱怨我这个老家伙吧——就因为我一句话，让他们吃了那么多苦。”

巴格纳德顿时大为紧张——军营中确实有不少怨言，这种怨言从第一天集训起就没断过，但一直被局限在最底层的士兵中间，有官阶的军官是万不敢这样抱怨的。他以为上官听到什么风声了，连忙保证道：

“大人请放心，下官一定严加追查，定要给那些搅乱军心的人以严惩。”

夫利斯哈哈大笑：

“没有必要，这也是人之常情么……只是，我们这样辛苦的训练士卒，正是为了在将来的战争中制胜——这一点那些士卒必须要理解！”

帝国宰相的脸色随即变得凝重，注视着自己的副官——他已经感觉出，就连巴格纳德，对于连日辛苦的训练也显出了懈怠苗头。

“巴格纳德，你更应该理解——我们如此辛苦的练兵，是为了下一步的战争做准备……索菲亚企图用长期战争的手段拖垮我国经济，而我们决不能让他们得逞！”

“下官明白……”

巴格纳德脸色微红的回答道，夫利斯却将目光又投向桌后的大地图，再一次陷入深思：

“拥有了如此强兵……应该往哪儿投呢……？”

他的目光落在那张大地图上，标志着塔利亚斯和索菲亚两国的位置间，逡巡着，犹豫着。

过了良久，帝国宰相抬起头来，看见巴格纳德仍然侍立一旁，等待上官的随时垂询。夫利斯笑了笑，突然又问了另一个毫无关联的问题：

“阿古利亚那边动静如何？”

巴格纳德立即恭敬地弯腰：

“那阿古利亚皇帝德比安果然遵循了与大人的协议，已经将黑衣骑士团调往西方边境作战。”

夫利斯满意的点点头：

“很好——阿古利亚果然和索菲亚，塔利亚斯两国不同——我早就说过，他们之间并非铁板一块。”

“但是……”

巴格纳德接下去的脸色就不大好看：

“近来特里科国内部局势颇不稳定，北部山区一些支持从前哈雅克旧王朝的氏族又开始蠢蠢欲动了……特里科王已经几次来信求援，好像颇为紧张的样子。”

“这个窝囊废——不是有金蔷薇佣兵团在帮他撑着么，更何况他们特里科的山岳步兵是干什么的——难道被‘狂狮王’打败两次，就连镇压内乱都不敢了么！”

夫利斯颇为恼怒的评论道，巴格纳德犹豫了一下：

“金蔷薇佣兵团已经前往镇压了……不过，据说此次叛乱规模颇大，那些叛乱份子武器精良，战术出色……好像背后另有大势力在支持。”

“……武器精良？”

不愧是老奸巨猾的帝国宰相，夫利斯立即嗅出了其中味道——阿古利亚皇国可正是以出产精良武器而著称的。

巴格纳德会意地点头：

“正是。而且……当年的哈雅克王族历来与阿古利亚交好……”

帝国宰相冷笑起来：

“嗯，那阿古利亚皇帝德比安果然是个丝毫不肯吃亏的人——刚刚在西边做出一点让步，东面马上就要连本带利的收回去。不过，总在这种鬼鬼祟祟的小手段上下功夫……也真可惜了阿古利亚那名震天下的大军哪。”

“您看我们是不是需要……”

巴格纳德低声询问，夫利斯却摇了摇头：

“不行，既然阿古利亚没有明着派军，我们也不好公然介入——这是我和德比安之间达成的默契。不过，现在特里科国的兵力也不算薄弱了——金蔷薇佣兵团的实力可不比大陆上那些正规军团差。”

他想了想，又补充道：

“再加上山地近卫军和有利的地势……凭吉尔吉斯王朝本身的力量应该能够镇压这次叛乱——就算阿古利亚提供武器参谋给叛军也没用，正面作战还是要依靠士兵去打的。我不认为那些叛乱份子能够在短期内训练出强于特里科正规军的部队来。”

“大人高见。”

巴格纳德连声附和道——既然做了副官，多多少少也要学会一些奉承上官的技巧，太死板的人可没好结果。

夫利斯淡淡一笑，手指在案桌后悬挂的阿伦西亚大陆全图上，特里科的位置轻轻叩了几下：

“我们需要特里科这个盟友，是要它充当我们与阿古利亚皇国之间的缓冲。但是假如吉尔吉斯王族太过于懦弱，甚至连国内的叛乱都不能应付……那我们要这种盟友……又有什么用呢？”

特里科王国的军力仍然能够令帝国宰相夫利斯保持信心，同样也令其他一些人为此而烦恼——阿古利亚皇帝的近卫军官莫罗·迪南多就是其中一个。

不过此时莫罗·迪南多的身份已经不再是德比安皇帝身边的近卫军统领了，而是代表阿古利亚朝廷方面协助特里科旧王族“起义”的特使，同时兼任军事参谋之职。

为了避免卡奥斯方面的干涉，阿古利亚皇帝德比安只同意在暗地里支持特里科前王族哈雅克家的叛乱行动。阿古利亚方面为叛乱者们提供了优良的武器，足够的军资金……以及以莫罗·迪南多为首的，为数不多的几名正规军官。除此以外，一切都要靠叛乱者自己的力量来解决。

在阿古利亚国都萨兰特城求援的时候，那些叛乱者首领们把己方力量吹的是天花乱坠——什么精锐善战的大军啦；国中人民对当前吉尔吉斯王朝的严重不满而怀念先朝啦；北方领主已经全部投诚……等等，似乎只要一起兵就能轻易控制特里科的局势。然而，当莫罗等一行人到了叛乱者们的营地后才发现，他们的势力实在是弱得可怜——所谓“精锐善战的大军”，仅仅是一群刚被收编的山贼土匪，此外就是大批临时招募的农民，连武器都没有的。老百姓对吉尔吉斯王朝不满意是不假，但也没什么人怀念从前那个哈雅克王朝的。至于那些投诚的领主们……其实只是几个地方氏族的首领而已，无非是些酋长村头之流，连城堡都没能控制一座。

莫罗在大失所望之余，不得不下大功夫帮助那些人整顿军队，训练士卒，同时连续派人同阿古利亚本国联系，通过走私商人送来大批军器将部队武装起来……这样经过一段时间的辛苦，总算把那群乌合之众整治的初具规模。然而，这也使得那些自命不凡的乡巴佬们再也忍耐不住，不顾莫罗的一再劝阻而执意发动了叛乱——他们称之为“起义”。

行动开始时还算顺利——由于特里科国的传统是把大军置于国都沙勒岗，国王陛下的眼皮子下面，而边远地区向来守卫空虚。再加上莫罗指挥有方，连续几次攻敌之无备……叛乱者们成功夺取了几座边境城市和城堡。

但这也终于引起了吉尔吉斯王朝的重视，他们开始意识到这不是一般的造反。不过，由于特里科国的山岳近卫军在一年以前曾经遭到“狂狮王”费尔特斯亚的重创，至今仍未能恢复编制。特里科王吉尔吉斯二世又是个胆小鬼，决不愿冒着国都空虚的危险而将剩余部队派出。所以最后，只得像以前一样——雇请金蔷薇佣兵团来处理这件事情。

“金蔷薇佣兵团简直成特里科国的专属军团了！”

当莫罗听到又是由金蔷薇佣兵团前来平定叛乱的时候，他禁不住发出了这样的牢骚声。

“是啊，我们上一次的起义，也是被金蔷薇佣兵团的那些刽子手镇压了！”

接下莫罗话茬的是一个中年人，大约五十多岁的样子，满脸的精明强悍之色——这个名叫迪恩的男人乃是叛乱者的总头目，在宣传鼓动方面的能力颇强，而野心则更大——莫罗甚至怀疑那个被用来作为叛乱号召的“哈雅克王族最后一位继承人”——那是一个沉默的年轻人，一个地道的傀儡——根本就是这个男人为了满足自己个人的野心，而造出来的冒牌货。

不过迪恩本人自称是当年旧王朝的重臣之后，一心为了复兴哈雅克王朝而奋斗的孤臣。莫罗对此也不作评论——反正他并不关心这个。

“就凭眼前这些人，想要和金蔷薇佣兵团较量……那根本是不可能的事情！”

看着眼前那些士兵，莫罗没好气的说道——那些人个个衣衫褴褛，虽然自称是“特里科正统王家亲卫队”，可连一身象样的制服都没有——就连手中的武器，若非莫罗为他们争取来了阿古利亚最好的军械，恐怕还仅仅是些镰刀，钉耙之类的农具。

不过迪恩可不这么看——正是这些农夫山贼组成的队伍在这几天的攻城掠地中无往不胜，给了他极大的信心。

“我军的士气高昂，再说咱们又是‘正统’的王家卫队，一支佣兵团算个屁啊！”

迪恩得意洋洋的自吹自擂，莫罗顿时哭笑不得——这些天正是靠了他的指挥，这群乌合之众才能够攻下几座缺乏防备的城塞，这些家伙居然还真把这当作他们自己的本事了。

尽可能耐下性子，莫罗开导他：

“这些人根本没有受过正规的军事训练，连一个步兵阵形都排不好——前几天，我们是趁着守军没有防备的时候偷袭，冲进城堡之后自然也不需要什么阵形组合，乱杀一通即可——可如果与敌军在野外面对面的交战，这种毫无训练的部队必然一打就散。金蔷薇佣兵团当年在卡德莱特平原上可是曾经抵挡过索菲亚‘黄金甲骑士团’的部队，战斗力决不比正规军逊色！”

“这……那咱们还是继续偷袭好了。”

迪恩还是一副满不在乎的样子，莫罗哼了一声：

“笑话，他们是有备而来，专门来剿灭叛乱的——岂会象这里的守备军一样松松垮垮，予我们可趁之机。更何况，对手是佣兵团，而佣兵本身就是专门偷袭的老手，这一方面的经验可比你我都丰富得多！”

“那……那我们该怎么办？”

迪恩这才傻了眼，不得不求助于军事上的行家，莫罗长叹一声：

“当初我之所以竭力阻止你们过早举事，就是希望多争取一些时间训练士卒……可现在说什么都晚了。为今之计，唯有暂避其锋芒——我们放弃这里的村镇城堡，躲回到山上密林中去，利用我们熟悉地形的优势与他们长期周旋……”

“不行……绝对不行！”

没等莫罗把话说完，迪恩就连连摇头：

“那怎么可以——我们是为了恢复哈雅克王朝的正统而举事，是顺应全特里科人民愿望的义军！义军一出，必将天下响应。如今已经取得了那么大的成就，夺取了这么多城镇，正应该顺势而为，直取国都沙勒岗才是。怎么能够因为一支小小佣兵团的威胁，就放弃已经到手的一切而躲回山里去！”

莫罗满脸诧异之色的看着这个男人——他是把自己当作了那些愚昧的农夫？还是……连他自己都被这些无稽的宣传给骗住了？

“就凭我们目前的军力，根本不是金蔷薇佣兵团的对手！更何况，从阿古利亚传来的消息，此番特里科王太子特尔多兰也带了不少部队随同金蔷薇佣兵团一起行动！”

莫罗无心再和他废话，直接点出了问题本质。迪恩脸色苍白，愤愤的看着他：

“那你是干什么的——军事方面不全由你负责的么？德比安皇帝派你来的时候，不是说你号称什么‘古利斯士官学校近年来最优秀的毕业生，阿古利亚军最出色的青年将官’么？——居然连一支佣兵团都害怕，还吹什么大牛！”

面对这种不负责任的言辞，饶是莫罗·迪南多素来冷静自持，却也气得全身发抖。不过，就在他发作出来之前，已经有一只手把他拖到一边去，避免了一场可能爆发的冲突。

“没用的，莫罗——这些人发动叛乱的目地就是争抢地盘，要他们放弃这些还不如要他们的命。”

抑制住莫罗·迪南多满腔怒气的，正是他的同窗好友，黑发的勇猛青年杰西·亚哲鲁。他原本是一心一意想要加入黑衣骑士团的，但上次在士官学校里比斗时，“狂狮王”费尔特斯亚的傲气让他感到难堪，于是毕业后便改变志向，跟着好友莫罗一道加入了皇帝的近卫军。此次自然也跟着莫罗一起行动，作为“年轻有为的青年将官”一起被派往特里科协助叛乱者。

不过杰西·亚哲鲁的性格本领，更偏重于战场的猛将而非参谋，所以他不象莫罗那样要负责全军的行动，在作战之余闲的无聊，便在城堡内各处大街小巷中闲逛，但也因此而更多体认到这些所谓“起义军”的本质。

“这都是些土匪山贼，农夫无赖……他们参加举事可不是为了什么‘恢复哈雅克王朝的正统’，而是为了夺取财物，享受权力——你看看他们的所作所为，哪有一点‘起义军’的味道。”

为了避免再和迪恩发生冲突，杰西拉着莫罗在城中各处转悠，也借此让他了解叛乱者们的真实面目。确实，叛乱军所到之处，城中居民早已藏匿一空。莫罗满眼所及，全是所谓“起义军”的人——可也尽是些流连于酒肆舞场，抱着酒瓶搂着舞女尽情作乐的放荡之辈，哪有一点点“正规军”的样子，和阿古利亚本国军团那种严谨肃穆的军容相比更是有天壤之别。即使有少数较为正直的军官没参加这种无聊事，却也整天只知道蒙头大睡，对于正规军应有的巡逻，布哨等基本军事素养一窍不通。

在刚刚进城的时候，其中甚至还有些人忙着劫掠民宅，勒索富户，乃至于放火烧杀，行动跟他们以前所操的山贼职业也没什么两样。后来被怒火中烧的莫罗按军法从事，斩了两个为首的山贼头子，剩下的人才不得不老实一些。所以现在这些人看见莫罗等人过来，还算知道厉害，行为都有所收敛，但一旦离开了他的视线，则立即故态复萌，又显出了流氓无赖的嘴脸。

莫罗斥责了一些人，但他终究不可能去约束每一个士兵的行动，到最后也只得心灰意懒地返回军营。

“所以说，就算那迪恩同意了你的建议，这帮人也根本不会听从的——你还是别白费力气了。”

杰西好心劝说着，胸怀大志的莫罗·迪南多只能抬头，看看西方的天空，发出一声悲哀长叹：

“我们所辛苦帮助的，难道就是这一类货色么……德比安陛下哪，您的心中，倒底是怎么考虑的呢？”