此刻，在火龙山附近的树林里，阿斯尔，克瑞斯，以及玛妮雅三人已经度过了不少紧张辛苦的日日夜夜。

那一天晚上的倾诉，使得克瑞斯释放出了压在心头多年的郁积，这对他的伤势起到了意想不到的作用——他的病情居然有所稳定，没有比以前更加恶化。不过，也没有丝毫好转的迹象，克瑞斯依然终日卧病不起。阿斯尔竭尽全力的照料他，但要一个平素里作惯了皇帝接受他人服侍的人突然改为照料别人，无论他心中多么自愿也不可能做得好的，更何况克瑞斯的病情根本不允许他犯错。结果，照料克瑞斯的担子还是落在了身为女子的玛妮雅身上。

玛妮雅细心体贴，做这种事情比阿斯尔好得太多，甚至连一些女孩子原本不太方便代劳的事情，如擦拭，梳洗等等，最后都不得不由玛妮雅来完成——阿斯尔在这一方面实在是太差劲了。

这让克瑞斯和阿斯尔两人都十分尴尬，但除此之外别无他法，阿斯尔只好每天尽量多多捕鱼采果，把寻找食物的任务全都承担下来——干这一行的事情他倒还顺手。同时，他也借此尽量避免和玛妮雅面对面——每次面对这个小姑娘，总会让他痛感自己的无能。

而克瑞斯，他可没法子躲开。他甚至不知道该怎么面对玛妮雅——开始的时候他甚至还僵硬地板着一张脸——就象这些年来在索菲亚宫中拒绝那些热情侍女的追求一样，但后来就连他自己也觉得这样太忘恩负义，脸上不自觉的出现了笑容——虽然还是很僵硬的，却已经足够让玛妮雅开心不已，照料他也更加细心。

除了每天照料克瑞斯以外，玛妮雅还走遍了整个绿洲，把这附近能找到的草药全找了来，尽力帮克瑞斯补养身体。这里的地形特殊严酷，既有火山边缘的酷热，又有大沙漠夜间的冰寒，在这种古怪的环境中居然正生长着几样难得的珍稀药材，有些对身体还是有大补功效的——而这些都被通晓药理学的玛妮雅一一采了来，小心喂克瑞斯服下。

现在玛妮雅已经没有飞马代步了，只能完全靠徒步在森林草丛之间跋涉，那些药材也多半是生在险峻之地，采掘下来要冒很大风险——这也只有拥有精灵族血统的人才能做得到。玛妮雅常常服侍克瑞斯吃过东西睡下后就匆匆离去，奔波一天才筋疲力尽的返回，也不肯告诉别人她吃了多少苦。但克瑞斯心思细腻，很快就注意到玛妮雅的腿上手上满是擦伤划破。他很快就猜出原因，却感动的说不出话来，只是默默握住玛妮雅的小手——而这个动作却每每使得玛妮雅泪流满面，感到就算为克瑞斯搭上性命也是心甘情愿的。

总的来说，这一段绿洲生活还是较为平静的，唯一的麻烦就是那条火龙“流星”。

这个狂暴的大尾巴巨兽自从上次被惊动以后，便不大肯远离觅食了。龙族的智慧本就不低，更何况这条火龙是属于龙族中最高级的种类，曾经被人类当作神一般供奉的灵物。它已经知道有人类在附近，虽然上次没能找到，但火龙也不肯就此罢休，经常在这绿洲上空徘徊飞舞。不过这样一来火龙的食物就成了问题——这附近可全是大沙漠，要寻食非得飞出去几百上千里才能找到，“流星”既然不肯远离，就只能在这一片绿洲中找东西吃了。

不过很明显，这条龙以前不懂得储存食物的道理——这绿洲上所有的大动物早就被它吃光光，现在再找，也很难找到更多的食物。龙族本是一种性格高傲的动物，但在饿肚子的情况下似乎也不会太在意风度了——这条龙开始捕猎一切可吃的动物，哪怕只够塞牙缝的它也不放过。而且龙的视力极佳，地面上就算有一只兔子奔跑也逃不过它的锐眼——阿斯尔他们就亲眼见到那火龙曾经俯冲下来向地面吐了一大口火——然后把一只已经烧得半焦的兔子给吞了下去。

这条龙偶尔还会飞到湖边来喝水——也兼进食——它首先喝一大口湖水，然后将大部分水挤出，而鱼虾则被牙齿拦住全都留在了嘴巴里，最后和剩下的水一口吞下。阿斯尔等人每每到了这时候就感到特别奇怪——火龙喝了一肚子水下去还能吐出火焰来么？当然，怀疑归怀疑，他们这时候还是竭力躲藏起来，没人想上去证实一下。

阿斯尔他们开始担心自身的安全——象火龙这么疯狂彻底的找食物，迟早有一天会把他们给找出来。现在这树林里的活物越来越少，连鸟雀鸣叫声都不大听得到了。阿斯尔已经很难再捉到鱼，只能完全靠野果蘑菇为食。

幸好到现在为止，那条龙的捕食方法还不适用于人类——它每次捕食都会在猎场上空盘旋吼叫。龙吼声足以让任何动物发狂乱跑，然后便很容易被它发现吞食。而有智慧的人类自然不会上这种当，阿斯尔他们现在全都在树林浓荫下面活动，玛妮雅一双巧手还为每人编织了一件绿叶草茎的蓑衣，时刻披在身上。只要吼声一响他们立即原地卧倒，马上和地面草丛融为一体，火龙在空中怎么也发现了不了的——除非它正好降落在旁边。

虽然暂时没有危险，但克瑞斯等人却并不轻松——龙的吼叫声对于他们并非全无影响，很多次那恐怖的叫声几乎使他们按捺不住心中的恐惧感，和其他动物一样跳出去乱跑——这是人类本能所决定的。虽然被抑制住，却也十分勉强。每次火龙出现时他们都要提心吊胆的忍受煎熬。幸好这条龙每次觅食后都要睡个十几天才会再出来——倘若它象人类一样每天行动，那恐怕就连三人中定力最强的克瑞斯都免不了要崩溃了。

没有了飞马坐骑，离不开这沙漠绿洲……阿斯尔他们只得一天天的在这危险之地待下去。他们现在唯一的希望，就是这条火龙吃光绿洲中最后一些小动物以后，再也找不到食物，最后不得不恢复到远处去觅食的习惯——当然，也有可能在这以前，他们三个已经被火龙发现吃掉了。不过再深入想一想——就算火龙没吃掉他们，他们也还是离不开这片绿洲——那迟早还是死路一条。

然而，天无绝人之路——在这火龙山下浑浑噩噩不知道过了多少日子之后，终于有一天，阿斯尔看见天边出现了许多黑点——有整整一支飞行部队朝这里飞了过来。

“瞧那整齐的阵形！一定是有人类操控的……我们有救了！有救了呀！”

阿斯尔兴奋的连声大叫，随即就冲出树林，脱下身上的烂袍子当作旗帜一般挥舞求救。玛妮雅也激动的跟着跑出，然而，在对那些飞行单位观察了一阵子以后，她的脸色变了。

“那不是天马……是飞龙！那是我们西里西亚的死敌——托契亚的龙骑士兵团！”

阿斯尔的欢呼声噶然而止，他呆呆的看着玛妮雅，一时间傻愣住了——虽然是和两边都没有任何关系的索菲亚人，但和玛妮雅相处了那么久，阿斯尔早就很自然地接受了玛妮雅这一方的立场，把托契亚国当作敌人来看待。好不容易等来的救援竟是敌国的军队，这着实让阿斯尔感到沮丧。

“我们快躲回去吧。”

玛妮雅连声呼唤道，但这次阿斯尔表现的比较有理智——他无力地摇头：

“来不及了……”

确实，飞行部队的视线都很好，那边的龙骑兵已经看见他们，正在向这边飞过来。何况，就算能躲起来，他们又能躲多久——这些人类可不比火龙，他们肯定也会选择在湖泊边上宿营，阿斯尔他们需要觅食打水，很快就会被发现的——还不如大大方方直接找上去。

“到时候玛妮雅你就说是我的妹妹，也是索菲亚人。”

阿斯尔还想尽力帮玛妮雅隐瞒，但后者却无奈地摇摇头——她身上的天骑士装束仓促间已经无法更换，更何况，玛妮雅是西里西亚王国的四大天骑士长之一，就算在敌国托契亚也是有点小名气的。

果然，那些龙骑士降落后不久，还没等阿斯尔上前搭话，就有人先把玛妮雅给认出来了。

“咦？这位不是玛妮雅小妹妹么？西里西亚最小的天骑士长……嘻嘻，还是那么贪玩哪，居然跑那么远到这火龙山来了？”

说话的是个看上去大约二十多岁的红衣女郎，她容颜秀丽，但眉宇间英气逼人。在额头上挂着一条细链子，一粒小钻石正好悬挂在眉心处——托契亚这种与众不同的装饰习惯却愈发衬得她气度高雅。只是，刚才说话的语气却比玛妮雅成熟不了多少。她从乘坐的飞龙上跳下来，径直走到玛妮雅面前和她调笑，似乎并不以两国间互相敌对为意。

玛妮雅则气呼呼地看着她，但手也没去握剑柄。

“法娜！别以为你找了个好主人就了不起——我到这里可不是为了玩！”

那个叫法娜的美丽女郎却一点都不生气，依旧笑眯眯的看着她：

“哦？是么？有任务的话怎不见部下——我可看见只有一个傻小子陪着你呢……嘻嘻，终于找到情郎了么？”

“不许胡说！”玛妮雅气愤的叫着，“否则我可要揍你了。”

然而这句话却让法娜笑得更厉害了：

“哈……还吓唬我？当初是谁在两国竞技的格斗场上输到哭鼻子？”

玛妮雅气得脸色发青，但法娜的个性其实颇为体贴，不想在玛妮雅的“情郎”面前揭她老底，便又转换话题笑道：

“你那匹名叫帕格索斯的天马呢——他不是从来也不愿意离开你的么？是不是见你有了情郎便吃醋，飞走了？嘻嘻……”

“还在胡说……”

玛妮雅先是生气的叫嚷，但听到对方提及自己的爱马，不由得呜咽起来：

“帕格索斯飞走了……可不是为了什么吃醋——他是被火龙‘流星’赶走的，迄今还不知道是死是活呢……”

“果然是火龙‘流星’么？”

见玛妮雅真的哭了，法娜的神色也严肃起来，不再调笑她而低声自语。但这时玛妮雅反而询问她：

“你呢——你为什么突然到这里来？”

法娜脸上立即显出骄傲之色：

“我陪我的主人来啊。”

“你的主人……啊！……阿里昂王子！”

玛妮雅惊呼出声，脸色顿时苍白。此时，好像回应她的惊呼声一般，空中传来两声飞龙的嘶吼——这声音远远及不上火龙“流星”的叫声那么恐怖，但也比一般马嘶响亮许多。随着嘶吼声，两条体型巨大的飞龙缓缓降落在树林前的空地上，两名头戴王家冠冕的骑者从飞龙上跨下，稳稳站在地上。

站在前面的乃是一个金发青年，不过和克瑞斯那种璀璨的纯金色头发相比，此人的发色更接近于深黄。不仅仅是头发，就连目上浓眉和因为长途旅行无暇刮面而生出的短髭也都是黄色。年纪虽然不大，目光闪动之间却有一种无比的威严。他的身材极为高大，一般人下飞龙坐骑多半要跳，而他的飞龙坐骑又比寻常大上许多，可他却轻轻易易的跨下来，动作沉稳之极——愈发显得他冷静逼人。

“果真是天枪阿里昂……”

玛妮雅惊慌地低下头，甚至不敢和那位号称托契亚第一勇士的青年对视。就连对“天枪阿里昂”这个名号没什么心理压力的阿斯尔，在看到那位青年王者之后也感到对方压力迫人，身上那种强大的武将气魄，甚至比杰克佛里特更加强势。

就连阿里昂的部下将兵，也多半不敢直视这位托契亚未来的“龙王”。只除了两个人：一个自然是法娜。自打阿里昂出现后法娜就不再说话，眼光也再没挪开过她的主人身上，目光中那份陶醉及敬慕之意强烈的几乎可以融化钢铁，而阿里昂看她的目光也明显与对待其他人不同——他们是情侣，非常亲密的情侣——这一点就连比较迟钝的阿斯尔都能看得出来。

而另外一个敢于直视阿里昂面容的人，则是那位略站于未来“龙王”身后的紫袍青年，他的头上亦带着表明其王族身份的金色冠冕，但型制与阿里昂头上的却截然不同。

这名青年身材亦极为高大，只是看上去不及阿里昂强壮——其实他若单独站出来，就绝不会给人这种印象。不过他脸上的神情却远比阿里昂复杂许多，绝不象前者那样只是单纯的豪迈勇猛，而给人一种颇为灵活权变的感觉。

事实上，这名青年不但有着不比阿里昂逊色多少的勇武，在谋略方面更是极受阿里昂器重——这一点从他们手持的武器就可以看出来——两人手中都持着天青色的长枪，蛇形枪脊上镌刻着古老的铭文，枪头两侧分别镶有月牙形刃锋，型制古老，正是阿里昂以之为外号的“天枪”——当年在“卡达印要塞之奇迹”中跟着圣剑兰特贝尔克一同现世，后来流落到大陆西方的一对天之圣枪。竟然不惜以圣兵器相赠——由此可见他们两人之间的亲厚程度。

此刻，阿里昂正回过头去，向那青年笑道：

“奥利佛贤弟，看来西里西亚人比我们还快了一步找到这儿呢。”

那青年奥利佛冷冷一笑：

“光找到这儿有什么用，要想达到目标，还要有实力才成啊。”

阿里昂微微一笑：

“贤弟所言甚是。”

随即，他面向玛妮雅，沉声喝道：

“小姑娘，我阿里昂不想被人说成以大欺小之辈。你们西里西亚若是在这里派了伏兵，现在也差不多可以出来了。”

在阿里昂那强大无比的压迫力面前，玛妮雅完全乱了方寸，低下头老老实实地回答道：

“没有伏兵……这里就我一个西里西亚人。”

阿里昂眉头一皱，看看站在玛妮雅身边的阿斯尔——眼下之意很明显——这边不明明还站着一个么？

总算阿斯尔反应灵敏，马上意识到对方是在怀疑自己，便踏上一步：

“我不是西里西亚人，我来自东方的索菲亚王国，我的名字叫做阿斯尔……”

“索菲亚人？……阿斯尔！”

尚未等阿里昂有所回应，他身后的那个紫袍青年奥利佛已经吃惊地叫出声来，随即便走到阿斯尔面前，看着他：

“你……和一位阿斯尔·佛瑞里希·莱塔尔殿下是什么关系？”

阿斯尔吃惊的抬起头——对方怎么会知道他的全名？然而还没等他反应过来，忽听身后传来一个声音：

“阿斯尔·佛瑞里希·莱塔尔陛下乃是索菲亚王国尊贵的君主，我等草民怎么有资格高攀。”

说话的是克瑞斯，他不知何时竟然站起来也走出了树林，不过显然非常勉强，双手一直撑着一株树干。只说了这几句话，又接连咳了好几口血。

玛妮雅连忙上前扶住他，低声埋怨。但克瑞斯反要她扶着自己走到阿斯尔身前，将自己的表兄弟挡在身后。那紫袍青年一开始见他气度不凡，着实有些警戒的样子，但随即又见他病势沉重，便放下心来。

“索菲亚王国的君主……这个国家难道还没有灭亡么？”

克瑞斯并不回答，反问道：