大陆历603年的新年之际，其他国家都在兴高采烈的举行欢庆宴会，唯独迁移到温泉谷行宫的索菲亚宫廷中是一片愁云惨雾，皇帝和首相生死未卜，群臣各怀心思，自然也都没那个兴致了。

如今温泉谷中掌握最高权力的乃是大主教海因，他的个性平和朴素，对于享乐之事本就毫无兴趣，况且，平素里无穷无尽的公文也已经让他精疲力竭。新年来到的那一天，海因白天处理了整整一天公务，到了晚上，他却是在温泉谷小圣堂中度过的——他在圣堂中整整祈祷了一夜，祈求米尔斯神降福于索菲亚王国，保佑他们度过此次难关。虽然身为卡达印总教团敕封的大主教，海因以前可从来没那么虔诚祈祷过。

当天色破晓，阿伦西亚大陆迎来新年的曙光时，海因步出祈祷室，脸上的神色依旧颇为沉重——看来米尔斯神没能给他什么保证。

不过，当海因低下头去看到门口另一个仍在虔诚祈祷的信徒时，他的脸上禁不住显出笑容来。

“菲里克斯，你也在这儿祈祷么？”

“是啊，主教大人，下官正在祈祷索菲亚王国在新的一年中诸事顺利。”

“那为什么不进入祈祷室呢？”

“下官只是一个卑微的教徒，哪敢和大主教您并列呢。”

名字中带着“幸福”之意的虔信者一直低着头，口中仍然不停念颂着祷文。海因脸上显出感动的神色：

“在伟大的米尔斯神面前，我们都是平等的教徒。菲里克斯，我也是在为了索菲亚王国的前途而祈祷，相信我们的祈祷传达到米尔斯神那里，效果是一样的。”

菲里克斯顿时大为激动，他抬起头来，脸上的的确确充满了幸福感。

“能够与主教大人一起为了索菲亚王国而祈祷，这个新年太有意义了！”

海因看着菲里克斯，突然感到有些羡慕他了——菲里克斯的思想那么单纯，也就很容易感到快乐，难怪会被伙伴们戏谑的称为“幸福傻瓜”。

“劳力者苦，劳心者忧……无欲者，无所求……”

海因不由得想起了从前，和父亲克劳德相处的时候，经常听他吟诵这句似乎是传自中京国的古语。那时候自己始终不太理解，可是现在，在亲身执掌了索菲亚王国的军政大权之后，海因感到自己已经能够体会到一些父亲当年的心情了。

“索菲亚王国的首相……唉，克瑞斯这些年来，也真是不容易呢。”

从父亲身上，海因又联想到了当今的首相克瑞斯。以前克瑞斯处事，精细挑剔的令人感到难以忍受。但如今海因替代了他的位子，却也不得不开始佩服他的辛劳勤勉。

正在感慨之时，海因突然看见留守王都圣佛朗西斯城的大将阿鲁巴匆匆朝他走来，后面还跟着巴尔哈姆斯，伯尼迪亚，以及特菲亚等次一级将官，甚至连从不关心政务的老侯爵雷金纳德都跟在后头。

“阿鲁巴将军？你怎么来了？”

海因吃惊的迎上去，阿鲁巴躬身施礼：

“大主教阁下，卡达印城派来了一位红衣主教，费瑟尔斯阁下正等在外面！”

“什么？！”

海因着实吃了一大惊，红衣主教出巡乃是代表教皇而来，何等的大事！他身为地区主教，本来都应该到教区边界上去迎接才是。可如今不但一步没迎，竟然还让人在外面等候，委实失礼之至——阿鲁巴这家伙好歹也做了几十年的大将，很难想象他连这些规矩都不懂——看来也是太紧张了。

“你们怎么不早说呢……快请，快请！”

一边抱怨着，海因连忙跑出去迎接这位关系密切的父执辈，同时脑子也在飞速转动，思索红衣主教突然前来的原因。

“是为了陛下失踪的事情而来么？”

“应该是吧，从时间上推算，那个叫坎贝尔的使者应该已经将此事禀报给教廷了。”

阿鲁巴也参加了那一天的会议，知道海因等人利用教廷牵制卡奥斯的计划。

“想不到这一步闲棋竟然牵动这么大……不知道下一步会发展成什么样呢……”

海因颇有些迷惑的自言自语道，阿鲁巴在他身后笑了一声：

“不管下面会怎么发展，能够让教廷出动红衣主教处理此事，那个坎贝尔的才能也很不错了。”

海因看了看站在一旁的老侯爵雷金纳德，不置可否的嗯了一声，便走进了接待大厅——红衣主教费瑟尔斯正在里面相侯。

“费瑟尔斯大人亲自光临，我却未曾迎候，失礼之处，万望恕罪。”

海因一进门便深深弯下腰去——不仅仅是因为失礼的缘故，也是因为费瑟尔斯当初在卡达印城给南十字军的巨大帮助。

正背着双手面壁沉思的红衣主教回过头来，发出一阵爽朗的笑声，双手将海因扶了起来。

“不必拘礼，海因，你也知道我不看重这些繁文缛节。”

“阿曼贝特长老还好么？”

卡达印教廷中只有两个人对南十字军最友善，一个是站在这儿的费瑟尔斯，另一个就是修士馆的老馆长，现在出任了圣殿骑士首领的阿曼贝特了——这两个人都是海因父亲克劳德的挚友，海因对他们自然也是万分尊敬。

费瑟尔斯笑着点头：

“很好——这老家伙做军人可比作教士更合适呢，现在每天都精神十足的带人操练，一点都不象是和我同辈的老头儿……呵呵，现在圣殿骑士团可比以前象样得多。”

寒暄完毕，下一个瞬间费瑟尔斯的脸色立即转为凝重：

“你们这儿倒底出了什么事？皇帝和首相当真失踪了么？”

海因长叹一声，沉重的点了点头，并伸手请费瑟尔斯坐下说话。

“大人请坐下谈……局面相当棘手哪……”

两人在屋子里坐了整整一个上午，海因将索菲亚国所遭遇的困境原原本本地告诉了费瑟尔斯——这位红衣主教是绝对可以信赖的。费瑟尔斯在了解到切实的消息之后，神色反而舒缓下来。

“你的判断很准确，那个刺客在最后关头赌上自己性命所施展出的黑魔法，一定把那两人送到绝地去了，就算贵国首相克瑞斯文武全才，应变迅速，恐怕也很难逃出生天去……索菲亚王族血脉倘若就此断绝，倒是一桩大惨事呢。”

“对于索菲亚王朝而言，那将是灭顶之灾哪。”

海因愁眉不展的说道，费瑟尔斯却微微一笑：

“不错，对于历史悠久的莱塔尔王朝是灭顶之灾，但整个索菲亚国却未必会就此消亡——关键要看目前掌握实权的将军们如何处置了。”

“……？”

海因不解的看着费瑟尔斯，后者沉着正视海因的目光，坦然说道：

“说实话，海因，目前米鲁迪斯教皇陛下最关心的，并非索菲亚朝廷的存亡，而是控制这南方大国的权力落于谁手中——教廷并不关心谁来掌握这索菲亚朝廷，只要他仍然承认卡达印总教团的宗教权力，教廷就会支持他……”

“您的意思是说……”

海因脸上显出隐讳之色，费瑟尔斯微微一笑，突然问道：

“莱恩斯将军呢？怎么不见这位索菲亚最年轻的侯爵？”

“他呀……”

提起莱恩斯，海因马上变得没精打采：

“这家伙不愿承担他理应担负的责任，宁肯一个人去冒险……”

费瑟尔斯了然一笑：

“几乎打乱了你的计划是吧？也幸亏那位杰克佛里特将军顾全大局，否则这权力归属还挺麻烦呢……海因啊，你当真就这么看好莱恩斯那个小鬼，要这样辛苦的扶持他？”

费瑟尔斯的问题令海因面红耳赤，坐立不安：

“这个……呃……莱恩斯已经不是小鬼了。应该说，他的潜力非常之大，未来必定可以成为一代名将。”

“也许吧，但你当真认为他有让你为之效死力的气度么？”

费瑟尔斯并不放松，继续进逼。

“或者，你有没有考虑过自己来做？如果你有这打算，卡达印的总教团将全力协助你……让索菲亚成为一个政教合一的国家！”

“这……”

海因一愣，听到本国皇帝失踪的消息，卡达印教廷居然会做此打算，连他都没有料到。

“这是教皇陛下的意思么？”

“也是整个教团的意思——不要忘了我们都是教士，海因。”

费瑟尔斯低声说道，海因脸色苍白，但还是摇了摇头：

“可我首先是索菲亚人。”

费瑟尔斯轻轻叹息一声：

“想不到你的家国观念也是如此强烈啊——倒是和你父亲很相似呢。”

提起当年的挚友，红衣主教回过身去负手而立，似乎回忆起许多往事。

“我是出身在卡达印城中，从小就把自己看作神的子民，所以从来不为家国观念所困扰。可是夫利斯，克劳德，还有阿曼贝特这些人……他们却念念不忘自己所属的国家——其实大家都是归属于教皇陛下座前的主教，担当的任务也都是宣扬米尔斯教派的教义，又何必分得那么清楚……”

“倘若大人看见卡达印城的人民遭到他国屠杀，恐怕就不会这么想了——上次罗戈里德斯团长的事情，记得还是大人亲自去交涉的。”

海因对费瑟尔斯向来很尊敬，但在这件事情上却不能相让，锐利的辞锋让费瑟尔斯都愣了一愣，哈哈一笑：

“好厉害的言辞，海因，现在你可不比克劳德差了。”

海因脸色一红，弯下腰去：

“请大人恕罪，这件事情，我万万不能遵从——姑且不论我本人和朝中其他将官的意愿，现在我国皇帝陛下的生死都还没能确定下来，此刻做其他任何打算，对于索菲亚王国而言都是大逆不道。”

面对拒绝，费瑟尔斯居然没有生气，反而微微一笑：

“嗯，果然是这样……”

“什么？大人不见怪么？”

海因诧异的问道——他身为教皇亲封的大主教，却拒绝教廷的要求，对于教廷而言也算是“大逆不道”，费瑟尔斯若暴躁些当场就可以翻脸降罪。就算这里是索菲亚的地头，他以教廷威严也完全可以处罚一名主教，至少可以削去海因的主教地位，那对后者的打击可是相当大的。

海因在拒绝时已经准备好接受惩处了，但费瑟尔斯居然就这么轻描淡写的一句话带过去了，不能不让他感到惊奇。

红衣主教却很肯定的点头：

“没什么好奇怪的——我自己先前也认为你很可能会拒绝——因为你毕竟是克劳德的儿子么……”

“父亲大人……难道父亲大人当年也……？”

海因聪明无比，举一反三，立即就猜出了点端倪。反而是费瑟尔斯“嘘”了一声，将一支手指放在嘴唇上：

“过去的事情不必再提了，有些事情声张出来，只会影响教廷和索菲亚之间的关系。”

海因精乖的点点头，立即不作声了。费瑟尔斯又笑道：

“就是考虑到这一层关系，我才从索南斯手中抢来了这个差事——他可不知道你和克劳德之间的秘密，一旦被拒绝，恼羞成怒，说不定做出些不理智的事情来，那就麻烦了。”

海因连连点头——红衣主教的权威仅次于教皇，甚至可以当场宣布革除违规信徒的教籍，海因刚才冒的险可不小。

注意到了他后怕的神色，费瑟尔斯又是一笑：

“不过你也不用太担心，就算是索南斯在此他也不敢真拿你怎么样，教皇的计划很明确——如果能说服你夺取最高权力最好。否则，至少也要让你掌握和当年令尊克劳德首相一样的权力。如果仅仅出于一时意气处罚了你，教廷反而插不进手来了。索南斯若是处罚你，那就坏了教皇的大事——回去之后可要受到更严厉的惩罚，呵呵。”

海因默不作声——其实他刚才也正是考虑到了这一点，才敢大胆拒绝教廷的要求。费瑟尔斯当然也知道他能理解，所以干脆直接说出来，免得海因以为自己趁机向他施恩。不过另一方面，海因也很清楚——索南斯那老家伙可远不比费瑟尔斯灵活权变，万一他真的不管不顾给自己一个严惩，不管事后教皇那边怎么处理他，自己的眼前亏可也吃定了——所以在这一点上他还是不得不感激费瑟尔斯。

“大人对我海因的关心爱护，我完全懂的……上一次在卡达印城，大人您拿出自己的私产帮助我们度过难关，我南十字军上上下下决不敢忘了这恩德，此番大人您既然来了，正好让我们略微表达感激之情。至少，大人援助我们的资金是一定要加倍奉还的……”

费瑟尔斯哈哈一笑：

“那可不敢当——我此次顶替索南斯前来，他已经恨得咬牙切齿了，若是我再满载而归，那可要把他气疯的……海因你还是别让我惹这麻烦的好。”

海因微微一笑：

“此事不劳大人您操心，我们自会做的妥妥当当，让人看不出一丝破绽……”