正当索菲亚朝廷遭遇财政困难的同时，卡奥斯帝国的宰相夫利斯也正望着一大堆入不敷出的资金报告发愁。帝国的经济原本就远不及南方诸国发达，国内十大军团的建立主要是依赖当年“卡迪亚盟约”的资金，自从盟约破弃，南方诸国援助断绝以后，卡奥斯依赖国内经济光是支撑十大军团的日常开销都很困难，更不用说这几年中战事不断，牺牲兵员的抚恤和补充等都需要耗费大量资金。

宰相夫利斯施展出浑身解数应付，最后甚至连军中士兵的军饷都克扣了——当然他找了个作战不利的理由，但坚持到今天，就算以夫利斯的头脑，也终于支持不住了。

“大人，若是再这样下去，我国的国力即将耗尽！”

担任宰相副手的巴格纳德也从中看出了不妙的态势，夫利斯只能连声叹息：

“国力疲弊，征伐不断，陛下只知道不停用武力教训敌国，却不知战争本身乃是一把双刃剑，伤人也伤己……更可恨那索菲亚的首相克瑞斯，塔利亚斯的奇立恩以及阿古利亚的黑衣骑士团这三股势力，不停威胁我国边境，迫使我们始终处在战争的状态中，根本无法休养生息。”

巴格纳德连连点头：

“正是，看来那三个国家是预谋好了，想要用这种方法拖垮咱们！”

夫利斯冷冷一笑：

“主意是不错，但我国南方边境有哈恩尼巴尔将军的龙枪骑士团镇守，只要索菲亚人攻不破奇亚森城，他们就无法对我国构成实质性威胁；西方与阿古利亚之间好歹还有个特里科作为缓冲，虽然那吉尔吉斯王无能，却也总算可以充当肉垫——我国就算和黑衣骑士团作战也都是在特里科境内，尚不至于破坏国内经济；只有那西北方塔利亚斯一国，与我国几乎没有边境线可言，新王奇立恩文武全才，统率的枪骑兵又是来去如风，数十日潜行即可深入我国腹地，每次出兵都令我们举国震动，实在是心腹大患——无论如何，我们必须设法除去这北方之敌，否则，我卡奥斯就覆亡无日了！”

“大人还是打算征讨塔利亚斯么？可那样就先要破除索菲亚，阿古利亚和塔利亚斯三国联手的态势……这可不是一件容易的事情，不要说索菲亚与我们不共戴天，就连三国中态度最暧昧的阿古利亚皇帝德比安也不肯轻易放弃这联盟。”

巴格纳德忧心忡忡的说道，不久前他出使阿古利亚，德比安皇帝虽然没把他当作敌人来看待，却也不肯给什么实质性的承诺。

夫利斯叹了口气：

“没办法，还是只能由我亲自去和德比安交涉——只要说动阿古利亚袖手旁观，南方索菲亚纵然有心援救也过不了奇亚森城这一关，我国攻伐塔利亚斯之战就有很大把握了。”

夫利斯站起身来，沉吟着在军帐中来回走动：

“最近兽人族那边好像没什么动静，看来那兽人族王子比斯诺的城府还颇不一般呢——不象其他兽人那么暴躁。”

“但我们总要防他们突然发难——那天陛下给兽人族使者的侮辱可不算小。”

巴格纳德谨慎提醒道，夫利斯点头称是：

“不错，所以无论如何，斯泰恩保克的铁甲骑士团还要在北方巡逻，伊美尔达的冰龙海骑士团也不能放松警惕……”

提起冰龙海骑士团，巴格纳德突然想起了什么：

“大人，就在数日以前，米兰公国的阿尔伯特大公派人送来书信，请求帝国将冰龙海骑士团调防米兰港。”

夫利斯眉头皱起，显得很是吃惊：

“有这种事情？那些米兰商人不是一直最讲究独立的么，他们怎么会主动提出要帝国军团进驻？”

巴格纳德点点头，表示确有此事：

“下官开始也感到吃惊，不过后来和他们的使者鲁伯特交谈之下，方才明白了他们的意思——由于伊美尔达将军击溃了索菲亚的海军，米兰人得以继续控制大陆中部及北部的贸易权，但现在他们还想把势力进一步伸展到大陆南方科夫诺商人的势力圈去，所以必须有舰队支持。”

“所以就想要帝国的舰队为他们去作战？”

夫利斯冷笑一声，正想说白日做梦之类的言辞，却见巴格纳德突然凑近一点，低声说道：

“米兰人提出的条件很丰厚——冰龙海骑士团调防米兰港之后，这支军团所有的物资补给，军饷开销，包括战舰船只的补充和维修都是由米兰人承担，除此以外，他们每年还向我们卡奥斯朝廷提供一大笔资金——至少还可供养三支军团。”

“原来是想雇佣我国的海军……”

夫利斯顿时犹豫起来——帝国目前正陷入因为军团太多难以支撑的麻烦中，冰龙海骑士团又是其中花销最大的一支部队——士兵的军饷装备和陆军一样，而战舰的维修保养又是一大笔开支，如果借此机会把这包袱甩给米兰人来负担，倒也不是一件坏事。更何况还可以另外取得资金供养其他军团……然而考虑到女将军伊美尔达的性格，夫利斯又感到难办。伊美尔达可不是那种毫无主见，任人摆布的窝囊废，虽然身为女子，但性格冷静坚毅，果断明决之处比男子更胜三分，她若是不愿意，就算皇帝法兰下命令都没用。

考虑了一阵子，夫利斯把这麻烦扔了出去：

“这样吧，你带着米兰人的使者去阿兰军港拜见伊美尔达将军，听听她本人的意见，若她同意，本相这边也不反对，若是伊美尔达将军没兴趣，那你就去告诉米兰人——我卡奥斯帝国不是依靠出卖佣兵维生的国家！”

“是，那么下官这就去阿兰军港。”

巴格纳德躬身受命，但在离去之前他却突然从怀中取出一包金币来，呈缴到夫利斯面前：

“大人，这些日子米兰使者在城中四处活动此事，也在大把大把的撒钱，甚至连下官这边都予以贿赂。下官想现在朝廷用度紧张，便也没有拒绝——现在呈缴上来，希望好歹也能帮大人一些忙。”

夫利斯看了看那袋金币，微微一笑：

“你倒是有心，不过朝廷用度虽然紧张，倒也不缺这一点钱——你们今年的军饷都已经被罚没了，这些钱且留着自己用吧，也算是弥补朝廷对你们的亏欠。”

打发走了巴格纳德，夫利斯走出军帐，却迎面看见另一名部下莫拉法尔鬼鬼祟祟的候在一边，似乎是有什么话要禀报的样子。

巫师莫拉法尔由于举荐死亡佣兵团失误的关系，虽然逃脱了惩罚，却终究难以再受到重用，夫利斯对他也不象以往那样器重了。不过此人毕竟还是有一定的能力，丢掉了副军团长的职位，却还在黑龙圣修士团中占有中队长的地位，也算是中级将官了。

夫利斯停下脚步，他对这个巫师本人倒没什么成见，所以语气还是很平和：

“有事么，莫拉法尔？”

莫拉法尔连忙迎上，满脸堆笑着：

“确实，卑职有要事禀报。”

他指了指内帐，显然想要进去密谈，夫利斯点点头，便和莫拉法尔一起返回了军帐中。

“现在说吧，有什么事情？”

夫利斯对莫拉法尔其实还是抱着一定的期望，平心而论，这个巫师除了性格过于谄媚，以及修炼黑魔法之外，在处事的手腕，解决问题的能力等方面都还不错，只是上一次他闯的祸太大，间接害死了无数帝国平民，甚至得罪了卡达印教廷和帝国公主等一大批权贵，夫利斯才不得不把他降职以息众怒。

“上一次由于卑职荐人不当，导致大人剿灭南十字军的计划功败垂成，卑职一直深为自责……”

莫拉法尔一开始先是一通自责，夫利斯不耐烦的摆摆手：

“过去的事情不必再提，你要本相折返，难道仅仅是为了表示悔过？”

“不不不，卑职此次求见，乃是再次向大人推荐一个人才，可以帮助我们对付索菲亚的人才……”

“又要荐人？”

夫利斯不太信任地看着他：

“什么样的人？”

然而莫拉法尔却没有接着说下去，反而深施一礼：

“大人，这几年我们卡奥斯和南方敌国的战争一直不顺利，主要就是因为索菲亚有那‘天才二军师’在，克瑞斯和海因这两个人的头脑谋略，着实令我们吃了大亏……”

“这些人人都知道，也不用你来多罗嗦。”

夫利斯没好气的打断他，莫拉法尔嘿嘿一笑，又接下去道：

“可是，大人您大约也听说过，克瑞斯和海因两人之间并不和睦，两人各有派系所属，彼此之间水火不容……”

“没你说的那么夸张，但也有几分道理。”

见莫拉法尔也发现了这一点，夫利斯心中颇为高兴，语气也和缓了不少。

“所以说，大人，目前那两个人之间的关系完全是靠着软弱皇帝阿斯尔和那无能侯爵莱恩斯之间的友情在维持，如果这一层纽带断绝，‘天才二军师’之间的矛盾就很有可能激化，从而对我帝国大为有利。”

夫利斯看着这巫师，目光中带着几分了然：

“你的意思是说……”

“只要刺杀掉阿斯尔或是莱恩斯其中一人，就破坏了索菲亚目前的人事平衡，将使索菲亚国中大乱！”

莫拉法尔满脸阴险的提议道，夫利斯冷冷一笑：

“刺杀一国的侯爵甚至皇帝？谈何容易——就算我国拥有具备这样本领的大将，他们也不可能做这种违背骑士风格的事情。”

“卑职当然不指望‘帝国四将军’中的哪一位会同意担任刺客，但卑职举荐一人，定可以帮助大人完成此项任务！”

莫拉法尔脸上又显出那种谄媚笑容，夫利斯警惕的看了他一眼：

“人呢？召进来看看。”

莫拉法尔点点头，却并不起身到外头去喊人，反而坐在原地不动，只是口中默默念颂，夫利斯不解的看着他，正想询问，却突然发现莫拉法尔身前的空间变得扭曲起来，接着渐渐粘稠，幻化出一团黑烟，而在黑烟中，隐隐出现了一个人形。

“黑魔法……空间转移！！”

夫利斯以往多次听说过这种莫拉法尔所精通的黑魔法，但竟然胆敢在他面前展示，这还是第一次，他愤怒的站起身来，手指着那个巫师：

“本相早就告诫过你别再修炼这种巫术，可你不但不听，竟还敢在本相面前卖弄！”

莫拉法尔连连摇手：

“冤枉啊，大人，这并非下官在施展……而且，若是想无声无息的潜入索菲亚王宫执行刺杀，也只有用通晓这种本领的刺客啊。”

说话间黑烟中那个人形已经渐渐完满，最后，一个面相凶恶，身材高瘦的黑衣人出现在两人面前，在莫拉法尔的示意下，那黑衣人躬身向宰相夫利斯跪倒。

“大人，这位就是卑职要向您推荐的人才——‘人狼’鲁斯，乃是卑职以前的师兄弟，精通潜入，暗杀之术，他要对付的人，还从来没有一个能逃脱的。”

夫利斯冷冷的看着眼前这玩弄黑魔法的两人，眼中呈现出一丝厌恶：

“又是一个玩弄黑魔法的家伙……莫拉法尔，你居然还没和以前的邪教断绝关系！当初你是怎么在本相面前发誓的？莫非你不知卡达印教廷火刑柱的用处？！”

听见夫利斯语气不善，莫拉法尔连忙双膝跪倒：

“大人明鉴，卑职可是千真万确痛改前非了，只是见大人为国操劳实在太辛苦，方才尽己所能，设法为大人分忧——若不是为了卡奥斯，也不会再去寻找以前的伙伴帮忙，还请大人体谅卑职一片诚心哪！”

夫利斯哼了一声，缓缓坐下来，再次看了看那个“人狼”鲁斯。

“就凭他一个人，行么？”

莫拉法尔连声保证：

“绝对可以，大人尽管放心……”

这时那个黑衣人冷哼了一声，突然缩起身子，夫利斯只觉得眼前一花，那个黑衣人鲁斯竟然在他面前渐渐的透明起来……最后消失了，然而旁边墙上一把短剑却突然自己跳出鞘来，在空中挥舞了几下，就象是被人拿着挥动一般，接着那黑衣人又渐渐显形出现——短剑果然是被他拿在手中的。

这种奇怪的能力令见多识广的夫利斯也禁不住暗暗称奇，而莫拉法尔更是连声吹捧：

“大人您看，就连下官不懂的隐身术他都会，还有什么他做不了的！不管是潜入城堡还是王宫，对他来说都是轻而易举的事情。”

夫利斯看了看他，眼中的神色颇为复杂，但过了一阵子，还是点点头：

“也罢，莫拉法尔，本相就再相信你一次——这件事情就完全由你负责，倘若成功了，本相自当重重封赏，但如果又失败了……趁早用你的黑魔法逃跑吧！”