村长注意到了大家的目光，笑了笑，说：“不用奇怪，那就是泥土。我们每天主要的工作，就是举行魔法仪式净化泥土，补充农田的损耗。”

众人这才恍然大悟——种田肯定会损失土壤的肥力，而且灌溉的过程中，也必定会损失一些土壤。所谓“水土流失”的情况，是什么地方都在不断发生的。为了避免水土流失导致这片堪称生命线的田地废弃，就要不断地补充土壤。然而这个世界的土壤几乎都已经被污染，所以只能不断举行仪式净化土壤，才能得到所欲的干净泥土。

大约是真的很穷，村长并没有让两个年轻人倒茶或者端上食物，而是开门见山地问：“你们来这个世界，想要得到什么呢？”

他一点也没有怀疑穿越者们的自我介绍——看气质就知道，他们跟这个世界的人们是完全不同的。这就像同样两个人，一个穷困潦倒一个飞黄腾达，就算他们穿着同样的衣服，站在一起的时候，也会让人一眼就能分辨出不同来。

“我们本来想要在这个世界搞点开拓什么的。”阿尔菲茵说，“现在看来，大概很难。”

“开拓？”村长笑了，“要是几百年前，污染还没有大规模蔓延的时候，你这话说出来，我们就会立刻拔刀。”

阿尔菲茵也笑了：“要不是看你们这样，我也不敢实话实说。”

所谓“开拓”，说白了就是侵略和征服。如果不是这个世界的人们已经对未来完全失去了指望，他们又怎么可能对这种企图淡然视之呢？

快要死的人，当然什么都不在乎。

“现在呢？”村长问，“看到这个世界这副模样，你们还想要搞开拓吗？”

阿尔菲茵沉默了一下，眼睛亮了起来：“当然！”

“怎么开拓？”村长问。

“来这边的路上，我们打死了一个巨大的藤蔓怪。”阿尔菲茵说，“还跟一个能潜入我们梦中的家伙打了好几次——它吃了苦头，逃跑了。虽然叫嚷着‘我还会再回来的’，但后来一直都没出现。”

她说的似乎跟村长的问题毫无关系，但村长的眼中却也突然有了神采。

“这种事情，可不是随口说说就能让人相信的。”他说。

阿尔菲茵拿出了“巨藤蔓维利”的残骸，一段灰绿色的枯枝。

老迈的村长突然爆发出了惊人的敏捷，一把接过枯枝，先是仔细看了一会儿，又把它凑到鼻子旁边闻了许久，最后终于露出了和之前完全不同的笑容。

不是那种礼貌性质的苍白的笑，而是真正看到了希望，愉快的笑。