“这段树枝，的确来自一个强大的魔物。”村长放下了那段枯枝，说，“或许，你们真的有开拓这个世界的能力。”

“我们也希望有。”阿尔菲茵说。

村长点头：“不过，只凭这个，还不够。”

“那还要什么？”阿尔菲茵问。

“在这座山的南边，大概步行一天的路程，有一片沼泽。沼泽的水充满毒素，而这些毒素来自于其中一个叫做‘毒水沃特’的魔怪。”村长说，“如果能够打死它，将它的心脏挖出来，我们可以通过仪式，得到一口干净的泉眼。”

听到“干净的泉眼”，旁边的年轻人们眼睛都亮了，呼吸也变得急促起来。

阿尔菲茵点了点头，问：“那家伙什么模样？有什么特点？”

“它是一只巨大的蟾蜍，身上的每一个脓包里面，都收藏着一个被它吞噬的灵魂。”村长的语气变得沉重起来，“在战斗的时候，它可以释放这些灵魂，席卷整个战场。如果是我们的话，大概一瞬间就会死去。”

“我想，我们应该能够抵挡这种攻击。”

“我会给你们准备一些符咒，这是我们用来和魔怪战斗的工具。当然，它不够强，对付‘毒水沃特’这样的怪物，是远远不够的。”村长说得很老实，一点也没有吹嘘或者弄虚作假的意思，“但我觉得，多少可以帮上一点忙。”

阿尔菲茵笑了：“那是当然。”

于是村长就带着两个年轻人回到了内屋，从柜子里面拿出了几块灰色的木片，还有一张老旧的兽皮。

那些木片上，画着五角星中间一颗眼睛的怪异图案，兽皮上则是这附近的地图。在地图下方也就是南边的位置，一片森林之上，画着一个大蟾蜍。

“小心！”村长郑重地把这些东西交到了穿越者们的手上，“千万小心！”

阿尔菲茵笑着点头，收好了这些东西。

就在他们准备告辞的时候，星照突然问：“您有办法恢复人们被污染而失去的理智吗？”

村长愣了一下，点头，却又叹了口气：“要恢复理智，需要洁净的清水、安全的环境、还有从魔物身上萃取的精华……我们现在既没有清水，也没有精华。”

“清水好办，精华该怎么萃取？”星照问。

村长又拿出了几个灰绿色的细木筒，和几块斑驳的皮革：“杀死魔怪之后，用这种炮制过的人皮裹住木筒，塞进它的身体。依据魔怪的强大程度不同，就能萃取到多少不等的精华。”

星照看着那些东西，没有伸手，脸上露出了少许的嫌恶。

普雷特摇摇头，将东西接了过来，随口问道：“非要是人皮不可吗？”

“这些都是前代村长——或者说民俗学者们的皮。”村长叹了口气，解释说，“如果普通人的皮也有用的话，那倒是方便多了。”

众人默然，然后道谢，告辞离去。

村长在年轻人的搀扶下，站在门口注视着他们离开，忍不住又咳嗽起来。

“老师，他们能行吗？”一个年轻人问。

“我也不知道，但是……如果他们都不行的话，那就没人能行了。”村长回答。

五个人下了山，然后将大家重新召集起来，转述了刚才村长的话。