去了容家一个多月的竹儿, 要过年的时候被接了回来，回去的时候还恋恋不舍地看着小花的方向。
楚虞叹了一口气道：“你心里就只有小花，没有我和你娘亲了。”
竹儿自小就跟着楚虞, 虽然在木丁香来了之后一直黏着她, 可与她感情最深刻时间最长久的却是楚虞, 如今楚虞这么一说，她用了她那灵光的小脑袋想了想，也觉得自己这一个多月以来心里只装了小花, 把两个母亲给忘记了，心中觉得内疚。
她忙抱住楚虞的的脖子道：“竹儿心里有小花, 也有娘亲们。”
“那我们先回去过年好不好, 等过完年还要去念私塾, 小花现在还小，也暂时记不得你了, 但有奶娘和姨娘带着, 等她长大一些可以和你一起玩了，我们再来姨娘家成不。”
竹儿想了想, 脸上带着犹豫。
楚虞趁火打铁道：“将来小花长大了也要念书，你不念书不认得字不知四书不懂五经，到时候小花一问起来, 你这个做姐姐的可要怎么回答？”
“那……我我以后还能常来看小花吗？”竹儿有些委屈地道，眼角渗出泪珠。
“当然可以, 想她的时候我和你娘亲就带你过来，任何时候！”
竹儿听她郑重承诺，这才破涕为笑点了点头，挣扎着从楚虞身上下来，跑到小花的旁边, 冲着小婴儿道：“小花，我先回家，等过完年了我再来看你。”
小花见到竹儿靠近，嘴里咿咿呀呀的，没人知道她念叨着什么，也可能只是无意识的发声。
竹儿这才跟着楚虞一步三回头地回了芙蓉村。
今年过年和去年差不多，一起聚在季老太家中，热闹的很。
人数比去年的时候多了两个，一个是袁凤华，还有一个是季大郎的才出生没几个月的小儿子季景林。
连带季云娘肚子里的半个，刚好比去年多两人。
竹儿还是一如既往地活跃，几乎全家人都围着她转，季老太有了小孙子也不忘自己这个大曾孙女儿，去哪嘴里都要叫着太姥姥的小竹儿。
季云娘如今有了身子，刘念念和木丁香也是小心翼翼地守着她，毕竟她岁数不小，这些年又养尊处优，只盼她能安全生产。
饭桌上，刘亨向大伙儿宣布了几个事情，引起了一场小高潮。
几个月前收购下来的丁家产业，交到刘念念的手中，如今已经实现盈利，眼下形式一片大好。
刘亨呷了一口酒道：“爹也不想为难你们了，既然真心喜欢对方，找个日子请亲戚过来吃个饭，算是成了好事。”
袁凤华一听，喜上眉梢，桌子底下紧紧牵着刘念念的手不舍得放开。
刘亨又道：“如今云娘又有了身子，爹也老了，以后就守着她们母子了，现在念儿这么能干，我就不逞强了，往后家外边的事情交就交给你了。”
刘念念笑道：“爹不过才四十来岁，哪里能算得上老，是想偷懒罢了，不过您放心吧，既然您不想再碰这些事情，那便交给我，定帮您守好刘家的基业。”
刘恒点了点头，刘念念如今已经不是以前的那个不谙世事的小姑娘，自从知道先前白福鸿对她下药是受了那个司马良才的教唆后，一怒之下就对司马家下手了，如今乐山县哪里还能找得到司马家的影子，早就不知躲哪里去了，听说有人在江洲见过司马良才，说是在那里沿街讨饭，也不知真假。
这些事情刘亨也是后来才知道的。
刘亨见她这事办得干净，也没有留下什么把柄，就睁一只眼闭一只眼。
这种性子，挺好。
刘念念和袁凤华的好事是在三月份的时候办的，地点在刘府，季云娘已有近六个月的身孕，挺着大肚子和刘亨坐在一起，一脸的乐呵呵。
季老太老早就来了，一整天笑眯眯地，瞪着一双老花眼给刘念念绣了个小荷包，喜得刘念念抱着季老太哇哇大叫。
邀请的人不多，芙蓉村就季家和楚虞一家子，县里还有容媗和木白芷一家三口，时满和汪小喜一家，刘念念最后想了想，也和木玉竹说了一声。
袁凤华有三五同僚，加上父辈那边的几个亲戚，加起来共有四桌人。
新县令也来了，是隔壁村子秦老三的儿子，先前木老汉曾质问木空青为何月用一两银子，而隔壁村的秦家的儿子却一个月封顶不过二百文，说的就是这此人。
新来的秦县令出身贫苦，却极为上进，中了举人之后自知本身能力学识有限，不想再继续追逐进士的身份，上报之后恰巧分到乐山做县令。
才到任几个月就表现不俗，和袁凤华这些官员下属也能走得到一块，看样子是想做出一番成绩。
如今知道袁凤华正正逢好事，受邀欣然前来，便衣便服，看着就一个普通儿郎，显得尤为亲近。
见到刘亨也不摆官架子，将自己的身份和袁凤华摆在一个位置，宛如晚辈见到长辈一般，彬彬有礼。
毕竟对他来说，作为一个新县令，尽快拉拢关系站稳脚跟是当下最重要的事情，如今乐山县影响力较大的刘家和容家都聚在这里，自己得力下属也是名闻整个大周的金牌捕快，往后办事还得互相依仗倚仗，摆不得谱。
如此一来整个场面也显得尤为融洽。
竹儿自从去私塾念书后，就很少有时间去见小花，算起来她们这次分开已经有一个半月没见了，如今在姥姥家见到心爱的小花儿，开心得不行，张着小胖手臂就想要抱她。
木楚虞忍不住点了点她的脑袋道：“你两只手都拢不齐，肚子还那么圆那么挺，怎么抱！”
竹儿一听就不高兴了，转着身子小屁股对着她，气鼓鼓。
容媗见了忍俊不禁，让她坐到小板凳上，膝盖屈起，再把小花放到她膝盖上。
竹儿赶紧用手护住，一只小胖胳膊垫着婴儿的脑袋，一只手揽过她的肚子上，感受着臂弯里小小的身体，心中开心得不行。
小花如今也有三四个月大了，整个人长开了很多，开始学会笑，冲着竹儿甜甜地笑，竹儿也咧着嘴冲着她笑，两个人傻乎乎的。
何小宝自然也和父母一起来的，没上马车大老远就叫着竹儿新取的大名——楚灵筠，两个伙伴昨日还在私塾见面，今日又一起去三姨家吃酒，开心得像飞出笼的小鸟。
木玉竹受到邀请后，一开始心里还是有一些忐忑，倒是她婆婆一个劲地劝她，丈夫何大林虽然老实巴交的，但也觉得她这几个妹妹都不同于其他的木家人，还是要有来有往，而且人家都邀请了就是把她当成亲姐姐了，又何必妄自卑贱。