有侍者请兰妮出示邀请函。兰妮点开手环id，调出邀请函，顺便回头看了一眼牧黎，示意侍者道：

“后面这位是我的伴侣。”

“是，弗里斯曼小姐。”侍者恭敬道，然后开了大门，请兰妮和牧黎进去。

金色大门后就是宴会大厅，宽敞广阔，几乎占据了整个一楼的面积。入内就听到悠扬的音乐在流淌，无数光鲜亮丽的男男女女正在会场中穿梭，端着酒杯彼此攀谈。欢声笑语，觥筹交错，一派优雅贵气。

牧黎一进来就感觉浑身不舒服，这种场合根本就不是她该来的地方，她现在连手脚都不知道该怎么摆放了，锁着眉一副苦大仇深的表情。

大小姐的到来显然吸引了会场中大部分人的注意，她那美极了的装扮，还有浑身散发的强大气场，无不牢牢抓住别人的眼球。以至于牧黎虽然与她一起进来，但被所有人自动选择忽略了。全场大概迷之安静了两秒钟时间，才复又热闹起来。并没有人上前来和兰妮打招呼，依旧谈他们自己的。只是那眼神时不时地往这边扫，显然很是关注这里。

兰妮露出了标准无比的公式化笑容，环视四周，毫无畏惧。然后从牙缝中挤出一句话，对牧黎道：

“看吧，咱们今晚不大受欢迎啊。这里聚集的人几乎都是弗里斯曼家的政敌，史密斯这回也算是下了血本了。”

牧黎轻声回道：“我不明白，你还来做什么？是想要破坏史密斯拉票的计划吗？”

“我破坏这个做什么，史密斯要投靠谁，与我无关。我在乎的不是史密斯，今晚我的目标只有一个，那就是坐在会场最里面，那个独立会议室里的人物。他估计一个晚上都不会露面，但无疑，他才是最关键的人物。”

“谁啊？”牧黎问道。

“你不是问过我，史密斯到底选择支持谁吗？我现在告诉你，我已经可以确认，是埃尔斯·皮耶尔大将，他今天也来了，就在那个会议室里。”

牧黎突然睁大眼睛，大脑划过一道闪电，豁然贯通，脱口而出道;

“难道说！”

“没错，今晚我之所以来这里，是为了贝利。”兰妮回头看了她一眼，嘴角的笑容有些耐人寻味。

牧黎张着嘴，半晌说不出话来，兰妮实在太大胆了，就这么深入龙潭虎穴，她也不怕有去无回啊！

“我会引他上钩的，这老狐狸，不在他面前露出破绽，他是绝不会上当的...哦，对了，在那之前，我还要向你引荐几个人，都是我父亲的人。”兰妮说道。

说着她四下张望了一下，似乎并没有看见她要找的人，于是便对牧黎道：

“你先在一旁坐着等等，我去去就回。”

牧黎深吸一口气，应了一声：“好。”

兰妮迈着优雅的步子离开了，牧黎独自坐在了宴会场边缘的沙发上，心中早已波澜万丈。她早就该想到的，兰妮的目的是他。史密斯和他早已狼狈为奸，所以贝利才会被陷害，兰妮和自己才差一点在阿瑞斯城墙外死去。

没错，陷害贝利的幕后黑手，就是科技文化之城阿芙洛狄忒的主人——埃尔斯·皮耶尔大将！

科学院开发的可以吸引掠食者的声呐装置；科学院院长阿道司在得知贝利遇难时反常的反应；原本无关的军警却牵涉其中；被派来参加救援的西斯廷。种种线索都表明，科学院与军警已经和皮耶尔大将沆瀣一气。而如今大选在即，皮耶尔大将又是候选人之一，可以想见，史密斯家的这场宴会必然是为了皮耶尔而开的。

军警是一股决不可小视的势力，在军队系统中，军警占有极为特殊的地位。可以说，掌控了军警，就是控制了城邦。皮耶尔能将史密斯收到麾下，可以说是如虎添翼。只是牧黎想不通的是，弗里斯曼大将如此聪明的人，为什么就坐视不管了？难道说弗里斯曼大将已经不把军警放在眼里了？还是说，另有计划？

另外，牧黎还在疑惑一件事，那就是西斯廷在整件事中所扮演的角色。他究竟是知情者还是不知情者，看她对兰妮似乎是真心实意，并非真的想害兰妮，牧黎猜测或许西斯廷是被排挤在计划之外的。或许他知道自己的父亲和哥哥要做什么，但他保持了缄默，没有帮忙，也没有捣乱。

最后一点，也是让她最不安的是，兰妮究竟要做什么，她想怎么把皮耶尔引上钩？

正在她思索的时候，突然身旁传来悦耳的女声：

“牧上尉，真是巧了，能在这里遇见你。”

牧黎转头去看，原来是兰妮的表姐莫可心，正站在她身旁，微笑地看着她。一身水蓝色的晚礼服裙，衬托她温柔的气质更显仙气缥缈。乌黑的秀发盘起一半，依旧簪着那支颇具华夏古典风韵的簪子，看起来美不胜收。她有着与兰妮完全不同的美，让人赏心悦目。

牧黎连忙站起身，笑着打招呼道：

“莫小姐，幸会。”

“几日不见，牧上尉似乎更加俊美了，真是让人心跳加速呢。”莫可心偏着头眨了眨眼。

牧黎：“......”

“呵呵，开玩笑的，别放在心上。牧上尉是跟随我亲爱的表妹来参加这场晚宴的吧。”莫可心不着痕迹地转移了话题。

“是的，承蒙弗里斯曼少校看得起。”

“怎么就你一人？兰妮呢？”

“啊，少校似乎要去找什么人，让我在这里等一等。”

“瞧瞧我这表妹，邀请你来，居然就把你晾在了这里，真是失礼了。”莫可心道。

“哪里，莫小姐言重了。”牧黎回道，心想这表姐妹俩关系也真够差的。

“那么，牧上尉能否赏脸，让我陪你聊一聊？”

“当然，这是牧黎的荣幸。”牧黎单手抚胸，微微低头弯腰，行了个礼。