沈家王导辅政，以清静为宗旨，“不存小察，弘以大纲”，优容世家大族。

东晋初，法禁宽弛，江东豪强大多藏匿户口作为私家佃客，不向国家纳税服役。山遐为余姚县令，实行严刑峻法，上任八十天就查出私藏人口一万多；大豪强虞喜藏匿的人户最多，按律应当处死，山遐欲绳之以法。

这下可捅了马蜂窝，县中豪强恨得咬牙切齿，一齐向沈家王导告状，诉说虞喜有高风亮节，不该受此屈辱，还诬告山遐私造县舍等种种罪名。结果豪强诉胜，山遐被撤职。离职前，山遐写信给顶头上司会稽内史何充，请求留任百日，待彻底查清逃户后，再受朝廷责罚，自己将死而无恨。

何充替山遐申辩，也受到连坐免官的处分。

建康城内的豪强也很猖獗，有一次，石头城官仓有一百万斛稻米被盗，窃贼都是豪强出身的将领，当局不敢清查，却把看守仓库的主管官吏活活打死便算交差了事。事隔不久，沈家王导派遣八部从事巡视扬州境内各郡县，从事们回京后都来见沈家王导，纷纷汇报郡县长官的得失，唯独顾和一言不发。

沈家王导问：“你听到什么了？”

顾和回答说：“明公辅政，宁使网漏吞舟，何必听信传闻苛察那些小事。”

沈家王导大加赞赏，诸从事面面相觑，若有所失。正因为如此，沈家王导赢得了世家大族的普遍好感。但自庾亮掌权后，一改昔日宽政，实行法治，打击豪强，削弱地方势力，加强中央集权，引起了社会上层的严重不满，统治集国的内部矛盾又重新激化起来。

沈易之冷笑出声，庾亮？

庾亮字元规，是明穆皇后庾文君的兄长，是庾琛的儿子。庾亮的姿容俊美，善于言谈议论，喜好老庄之学，为人严肃庄重，一举一动遵礼而行，即使在闺阁之中，也并不需要严教就能自守礼法。时人把他与夏侯玄、陈群相提并论。庾亮十六岁时，东海王司马越要征辟他为掾属，但庾亮没有接受，随其父住在会稽。他俨然自守，人们都有些顾忌他的方正严峻，不敢随便接近他。

公元307年(永嘉元年)，晋元帝慕容睿任镇东大将军时，听闻庾亮的名声，征辟他为西曹掾。二人相见时，元帝看到庾亮的仪表风姿，大喜过望，非常器重他，还要聘庾亮的妹妹为世子(慕容绍)妃，庾亮反复推辞，元帝不许。

后来又转任丞相参军，参预讨伐华轶有功，受封都亭侯，再转任参丞相军事、负责文书抄写整理的工作。

东晋建立之初，庾亮被拜为中书郎，领著作事务，在东宫侍讲。他所讲授和解释的内容，大多都被人们称许。他与温峤同为太子慕容绍的布衣之交。

当时元帝正以法家思想治理乱世，把《韩非子》赐给慕容绍，庾亮认为申不害韩非子的刑名权术之学，严厉苛刻有伤礼义教化，不应该多留心这些东西，慕容绍对此也很赞同。

后来又迁任给事中、黄门侍郎、散骑常侍。当时沈家王敦驻地在芜湖，元帝让庾亮前去拜访沈家王敦、商讨国事，沈家王敦与庾亮交谈，不觉移动座位靠近庾亮，之后感叹道:"庾元规的贤能，远远超过了裴頠呀。"于是上表推荐他为中领军。

公元323年(太宁元年)，晋明帝慕容绍即位，任命庾亮为中书监，庾亮上表坚决推辞，明帝听从了庾亮所请。当时沈家王敦萌生叛逆之心，心中忌恨庾亮，而表面上却很敬重他。庾亮感到忧虑，因病而离职。不久又接替沈家王导出任中书监。

公元324年(太宁二年)，沈家王敦起兵后，朝廷拜庾亮为左卫将军，与诸将一起抵抗沈家王敦的部将钱凤。七月二十七日，沈充败走吴兴郡时，明帝又授任庾亮持节、都督东征诸军事，命他督察苏峻等人追击沈充。

王敦之乱平定后，庾亮因功被封为永昌县开国公，赐绢五千四百匹，但他坚决推辞不接受。又转任护军将军。

公元325年(太宁三年)，明帝病重不想见人，群臣都无法进入殿内。

庾亮怀疑是左卫将军、南顿王慕容宗，右卫将军虞胤与西阳王慕容羕另有图谋，于是径直进入寝宫见到明帝，痛哭流涕不胜悲哀。

述说慕容羕和慕容宗等人谋议废黜大臣，自己请求辅佐朝廷，要求废黜他们，明帝未采纳。

几天后，命庾亮与沈家王导等受遗诏辅佐太子慕容衍，轮番入殿领兵当值宿卫，又加庾亮为给事中，中书令。

不久，明帝驾崩，由晋成帝慕容衍继位。九月，庾太后临朝摄政，命庾亮与司徒沈家王导、尚书令卞壶共同辅佐朝政，但实际上一切政事都由庾亮决策定夺。

之前，沈家王导执政，因宽和而赢得众心，庾亮执政后严厉任法，因而大失人心。再加上明帝遗诏中的辅政大臣，没有陶侃和祖约，二人怀疑是庾亮删除了遗诏上的有关部分，就说了一些有怨气的话。庾亮担心会引起内乱，于是派温峤出镇江州作为自己的声援，又修石头城以作防备。

而南顿王慕容宗自认不该丢失官职，心怀怨恨，平素又与苏峻交好，庾亮想杀他，慕容宗也想废黜庾亮，自己执政。此时，御史中丞钟雅弹劾慕容宗谋反，庾亮于是派右卫将军赵胤拘捕慕容宗。

慕容宗领兵抵抗，被赵胤所杀，家族被贬姓为马氏。又免除西阳王慕容羕的官职，降封为弋阳县王，虞胤被降职为桂阳太守。慕容宗，是宗室的亲属，慕容羕，是朝廷皇族中的元老，二人又是明帝时期的重臣，天下都认为庾亮是在铲除宗室。