折损的六百匹战马中，有两百多匹是在途中病死、受伤而死、或是被官府抢占没收，这是正常的。

但另有四百匹战马却是在经过山东时被当地沂蒙山的山匪给抢了去。

对方不仅抢了马匹，还扣了许多商队成员，扬言让方永出五万两白银赎人！

这让方永很是恼火。

没想到，没想到，这山匪竟然抢到他头上来了！

这是把他当成了软柿子。

如果这次不立威，下次他的马还不知道要被抢走多少！

“周栓，给你一个机会，带五千人，去给我平了这伙山匪！”

方永命令道。

周栓狂喜道：“是，将军！”

却说沂蒙山。

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这里是山东境内的一片山脉，林海茂密，山高峰险，乃是落草为寇的宝地。

山中有一伙山匪，叫做蒙山贼。

匪首名叫秦宝庆，乃是山里积年的匪徒。其手下聚众上千人，呼啸山林，无人能治。

此时，蒙山贼的山寨中正传来一阵阵埋怨的声音。

“秦宝庆啊秦宝庆，你好端端的惹淮阴贼干什么啊你！”

说话之人是名叫孔庆霖，乃是沂蒙山下费县的知县。

这所谓的蒙山贼正是其一手所养。

秦宝庆一脸不在乎的道：

“惹了又能怎么样，淮阴贼和朝廷打的火热，怎么着也打不到我的头上，这一匹匹上好的骏马经过，不抢岂不可惜？”

孔庆霖闻言气的不行，指着秦宝庆道：

“你你你，一介匹夫，你懂什么？那淮阴贼……”

说到一半，孔庆霖似乎想到了什么，又止住了话头。

“罢了，我不管了，你自己惹出来的麻烦你自己去摆平吧！”

说罢，孔庆霖离开山寨。

秦宝庆恶狠狠的盯着孔庆霖离开的背影，他呼啸山林这么多年，手下人命无数，何时受过这等屈辱？

如果换成其他人，此时早就被他剖了心肝煎炒着吃了，只恨对方是孔庆霖，想想对方背后的那座大山，秦宝庆还是将怒气忍了回去。

却说山东之地，与其他民不聊生的地界不同，这里的百姓却还能说的过得去。

百姓们虽然衣衫褴褛，面有饥色，但至少没到易子而食的地步。

挖挖野菜草根，也还勉强活得下去。

有人道：之所以这里的百姓没有像其他省份一样，是因为山东乃是孔孟之乡，圣人的余荫庇护着这片土地。

但事实上，之所以会发生这种情况是因为在这片土地上的新政压根就没推行得动！

隆庆帝的新政下来，孔家看都没看一眼。

那些随着新政而落实的官员进入山东后的第一时间就是去衍圣公府上拜见，自认门生。

孔家在这片土地上一直进行着有计划的可持续性竭泽而渔的发展行为。

本是残酷至极的统治，如今反倒让这片土地上的人民因祸得福，侥幸的在新政下得到了一丝窄小的生存空间。

不得不说世事造化之神奇。

周栓一路赶到沂蒙山附近，路上虽然经过一些朝廷的县城，却根本无人敢来招惹。

来到山外，周栓没急着进山，而是先派人在山口埋伏。

此时的山寨中，山匪们得知了淮阴军大军过来的消息，一个个吓得魂飞魄散。

说不怕淮阴贼那是假的，听说淮阴贼的匪首聚众十几万，攻城掠地，割据一方，和朝廷大军打的有来有回，他们这一千多人，人家一人一口唾沫就给淹死了。

本来以为淮阴贼和朝廷大战来不了的，现在人家真来了，怎么办？

秦宝庆道：“不要慌，先派人好好探查一番对方来了多少人，带了什么装备！淮阴贼远路而来，想必带不了多少人，我们依托地形，未必会怕了对方？”

当下，秦宝庆派出几个人前去探查。

这正好中了周栓的计。

他早派人埋伏着，山匪一来，顿时就被他抓住。

这些喽啰山匪根本没什么意志可言，轻轻一威胁，顿时便将山寨的具体情况全都招了。

(本章完)