张远没了疑虑，遂下去准备。

张远走后，王子腾又叫来了其他将领，颁布了一项军令。

他准备组建一支骁勇营，用于对付淮阴贼。凡之前在缮国公的军令下有过淫辱伤害淮阴贼百姓的士兵都可以加入骁勇营，升一级，领双倍军饷。

一时间，军中那些有过这些行为的人全都欢欣鼓舞。

而那些没有这么做的则唉声叹气。

最终，王子腾的骁勇营凑够了4513人，其实应该没有这么多人，有很大一部分士兵都是假冒的。

不过王子腾根本懒得分辨，一群底层喽啰而已，既然选择这样做，那就只能怪他们运气不好了。

不久后，张远带兵一万两千人暗中出海。

王子腾则集结十万大军，正面攻打海陵。

牛金领兵两万在海陵防守。

双方陷入激战。

樊良湖，一座与洪泽湖不相上下的庞大水域。

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一直以来，张远便是依托樊良湖的庞大水脉和方永手下的军队交锋游走，立于不败之地。

如今张远走后，甘霸立即便率领水军攻入了樊良湖。

张远几乎带走了所有水军，如今樊良湖内的防守如同虚设，甘霸只用了半天时间便成功占领了樊良湖，如此，方永防御的最后一块缺口也被补齐。

得知此消息的王子腾大怒。

立刻召集全军上下各级将领，询问张远去了何处？为何将樊良湖让于敌军？

对于这个问题，全军上下自然无一人知晓。

忽然，有一名小兵想起什么道：

“我曾经听到过张远说对陛下不满，扬言要投靠淮阴贼……”

很快，王子腾传告三军。

张远率军投靠了淮阴贼。

……

却说另一边，

京城。

押送淳于简的囚车比缮国公更快一步到达了京城。

之所以会出现这种情况，是因为缮国公一路回京的路上并未着急。

缮国公知道，自己一旦回到了京城，即便依靠免死金牌免除一死，但肯定也终生不能再离开京城了。

所以缮国公在回京的路上没有急着赶路，而是在沿途的城市一边游玩一边回京。

相比之下，淳于简是一路快马加鞭被押送回京的，其速度自然要比缮国公要快。

与之同时送到京城的还有王子腾的奏折。

臣王子腾顿首谨奏：

“陛下在上，臣有急事奏闻。

日前，臣于赴任途中，忽闻缮国公麾下将领淳于简，竟将高邮、海陵两地让于淮阴之贼。待臣匆匆赶至，事情已成定局，无可挽回。

据臣查证，淳于简此举，实乃有意为之。

彼先以酒灌醉手下将领，暗开城门，迎贼入内。继而又替贼人叫开海陵城门，致使海陵陷落贼手。

事后，淳于简竟被贼众礼遇送回，彼等更在其胸口刻字，以示其“功绩”。若非臣碰巧遇见，将其擒获，此暗通贼寇之徒，恐将逍遥法外。

今高邮、海陵城破，贼兵大军压境。臣率部下奋勇拼杀，历经艰险，终击退敌军。

然我军粮草匮乏，铠甲破烂，兵刃损坏，火炮亦多遭毁。如此境况，下次贼军再犯，恐难以御敌。

鉴于此，臣斗胆恳请陛下，速运铠甲五千副，工部良匠三百人，刀枪五万，火炮一千门，以充军备。另求军饷一百五十万两，以解燃眉之急。

得此军需，臣必誓死以报陛下天恩，誓将全力以赴，月余之内，必平定叛贼，以见成效。

臣王子腾顿首再拜，谨奏。”

(本章完)