同一天晚餐桌上，阿洛忽然说道：“我在想……我们不一定要在酒店里住下去，还可以?租一套公寓或是一间小?房子，每七天十天付一次租金的那种。那样?使用魔法的顾忌会更少，也不用担心酒店的雇员是不是在背后怀疑我们的身份和关系。”

迦涅垂眸看着餐盘边缘一点酱汁，没有作答。

她很享受这几天下午的城市徒步。但那种探索未知的喜悦有个前提——她只是暂时停留的旅客，有另一个终会回归的家乡。

酒店房间里属于两人的生活用品和衣服日?益增加。每次看到这些她在艾洛博平安生活的证物，迦涅的心头都会涌上一股不安。

如?果另外?寻找相对固定的住处，就仿佛又沿着陡坡滑了一大步，又放弃了一点回玻瑞亚的希望。她知道这个想法很幼稚。但她做不到欣然答应。

阿洛等待片刻，知趣地转开?了话题。

当晚他们在睡前都分外?寡言，没交谈几句就互道晚安。

仿佛在响应迦涅的愿望，事态次日?就出现了转机。

这是一个多?雾的早晨，空气中?弥漫着难以?形容的呛人气味。街头?行人都急着冲进室内，公共图书馆阅览室里的人也相较前几日?锐减。

迦涅漫不经心地翻着儿童故事书，手边是摊开?的词典——她进度很快，现在已经能阅读词汇和语法简单的小?故事了。

两张桌子外?，有个衬衣外?只穿着薄外?套的中?年男人面前摆了一本?大部头?，但是下巴一点一点地往胸口垂，随时会趴伏到桌面睡着。

神奇的是，他每次都能在图书馆巡逻经过?前醒过?来，一脸严肃地眯缝着眼睛假装看书。

这个男人前几天也准时出现了，阿洛说他是冲着图书馆的暖气来的。对于这个世?界的穷苦人来说，取暖的木炭在冬日?也是一种奢侈。

至少玻瑞亚有法师居住的村庄都不用担心天冷取暖。法师平日?里受到的优待的另一面是各种义务：取暖，点火，帮忙运送建造房屋需要的材料……这些事不需要成为正式的魔法学?徒，受过?一些魔法教导的施法者就能做到。

总之，迦涅又找到一条玻瑞亚比艾洛博稍好一些的理由。她更应该回去的动机似乎也更充分了。

急促的脚步声让她回过?神。阿洛走路带风地到了她的桌子边，绿眼睛兴奋地瞪大，亮得惊人。

迦涅吞咽了一记，用表情发问：找到线索了？

他用力点头?，唇角抑制不住地上扬。

两人手忙脚乱地把桌子上的东西收起?来，快步走出阅览室。

一到外?面的走廊上，阿洛就忍不住开?口了，语速极快：“从?这里往东南坐大半天火车的地方是一片湖区，那里最近两年出现了几次异常雷暴。有人在暴风雨中?目击到水里出现怪物。还有人坚称有天晚上看到湖面上的天空裂开?了一个口子，把湖水都吸进去了一大半，那年湖水水位确实异常低。

“虽然都可以?解读为小?道消息，但我觉得可以?一试。”

迦涅皱眉：“可是……你的意思是，那里出现过?好几次门？”

这和玻瑞亚的情况完全不一样?。

“大概因为这里灵性太稀薄，能出现异界之门的位置更为固定？”阿洛吸了口气，“总之我们回去收拾一下东西，坐今天晚上能赶上的第?一班火车去湖区，明天白天就能到了。”

※

阿洛订了带床铺的火车包厢，迦涅却没能好好体验她的第?一趟铁道旅行。

她顾不上打?量车厢内部的陈设，也没有像之前和阿洛谈到火车时候说的那样?，去车头?探究这巨大交通工具的运作原理。她脑子里全都是之后该怎么行动。

阿洛也一样?。

两人讨论到深夜，反复拟定方案又推翻，争论抵达之后该用什么魔法物品、用什么辅助的仪式，寻找合适的地点召唤异界之门。

迦涅兴奋得睡不着，等到她昏昏睡去，天色已经见明。

再次在汽笛和哐当哐当的行进声中?醒来，窗外?已经是正午。又是阴天，大片深秋的平原显得萧索。

“下站就是终点站了。”

迦涅伸展了一下身体，接过?阿洛递过?来的热茶，踱到窗边的圆形扶手椅边上。她没有坐下，只是挨着窗户。轮子沿着铁轨规定的方向一圈圈地转，车厢微微地摇晃着。不可思议，这种有节奏晃动让人不由自主心神平静。

她闭上眼睛。

其他车厢的声音隐隐约约。有孩子在哭闹，近处有兴奋的交谈声，银器和瓷器相碰的轻响——一等车厢的餐车里配备乐队，悠扬婉转的弦乐旋律混杂在噪音之中?，像是飘浮的缎带，将缺乏关联的细小?杂音都连接起?来。

火车比不上飞马拉着的车厢安静平稳，但她应该会一直记得乘坐这种金属盒子的奇妙感觉。

两人在抵达终点前在车上逛了逛，最后去餐车简单吃了点东西。在摇晃的环境下进食比迦涅想象中?麻烦，但有一种别样?的乐趣。