“那都不算什么。吃得苦中苦，方为人上人，我从小就听这话，听得耳朵起茧子。中国人，就该吃苦，吃够了苦头，就苦尽甘来了。”“石漱秋似乎并没有吃多少苦。”王子虚幽幽道。
石同河并没有表现出被戳破的急眼，只是淡淡地说：“你也会老的。”
石同河又说：“你以为自己能写，可以埋着头只写，其他什么都不管。但是你会老的。
“你的激素水平会消退，新陈代谢会降低，欲望会消磨，兴趣会转移，你会变。你不会永远都适合写作。
“但是你还是个除了写作什么都不会的废人。那时候你怎么办？”
茶盖被放到茶杯上，严丝合缝，发出清脆声响。
石同河坐在椅子上，想说的话终于都说出口，表情轻松下来。
人会老，会死。所以人老后，就把一部分寄托在子嗣身上，不是活自己，而是活后代了。
这一点是没有子嗣的人很难理解的。但石同河知道王子虚能懂。如果他不懂，他写不出中国版的《百年孤独》。就算能写出来，也写不好。
中国的事情，就是这样。几千年的玄奥，三言两语说不清，但人人都能看穿。千秋万古帝王事，也不过如此而已。
王子虚低头思考，良久，他才在石同河期待的目光中抬起头。
“那，我想请您答应我一件事。”
“什么事？我不喜欢得寸进尺的人。”石同河皱眉。
“没别的要求，我只想您给我道个歉。”王子虚说。
“为什么？”石同河表情十分错愕。
“因为《古城》那事儿。”王子虚尽量让语气显得谦虚，“我想您道个歉。”
石同河忍不住加大音量，摊开手：“我表现得还不够有诚意吗？是我还不够容忍？你们两个小年轻，想来见我，就让你们见了，你出去问问，我这个门只给谁打开？是我不够有涵养？”
“有，有，很有。但是，我还是想让您道个歉。”
尽管王子虚说话的内容听起来十分嚣张，但他姿态够谦卑的。双手紧紧捏着，语气也小心，活像个滚刀肉，跟杨志说想验验你的刀。
石同河一脸铁青，又问了一遍：“为什么？”
“因为，首先我们应该善良，其次我们应该诚实。”王子虚说，“我愿意相信您是善良而诚实的，如果您给我道个歉，我就更相信了。我希望我做的每一件事，都是出于最真诚的动机，这样会给未来留下美好回忆。”
因为，一个好的回忆留在我们心里，也许在某个瞬间，它能成为拯救我们的手段。
也许我们无可避免会变成坏人，但只要我们还有自我，这段回忆就会出来，阻止我们做出最坏的事。
如果一个人能把这样美好、神圣的回忆带到生活里去，他就会一辈子得救。
“请您给我道个歉。”王子虚挤出一个微笑，“如果要问为什么，这算是我的人生信条。”
“滚。”石同河说。
王子虚转身走了。
出门前，石同河又叫住了他。但不是为了道歉。
“你记着，你出了这扇门，就不是这个待遇了，”石同河表情十分可怕，“我说的都是实话。今年你真拿不了奖。”
王子虚转身出门了。关上门前，他听到石同河最后的话：
“你会后悔的。”
他出门，找到陈青萝，在保姆过来下达送客令前，带着她离开了。
看着两人的背影消失在灌木转弯处，石漱秋三步并两步，上了楼，敲响了书房门。
得到允许后，他推门进去，看到石同河瘫坐在椅子上，看上去疲惫中有几分无奈，无奈中还有几分哭笑不得。
就好像是刚从泼皮牛二那里脱身一般。
“妈的，怎么碰上这么个新鲜人物。”
石漱秋选择性无视了父亲的骂骂咧咧，低声问：“爸，你不会真要推荐他当全国文协会员吧？”
石同河没说话，房间里回荡着沉默，好半天，他才点头：“嗯。本来是这么打算的。”
石漱秋一急：“为什么呀？干嘛要理这个人。真的，你说的我都听了，我不去招惹他，但现在是他来招惹我家啊。你干嘛对他那么的……那么的……绥靖？”
石漱秋想了半天，想到了一个很好的词，绥靖。十分贴切。
石同河不需要对那个人如此让利。石同河是何等身份，他这样做，在别人眼里，不就像是怕了那个王子虚？这，这成何体统？
“你懂个屁。”石同河终于忍不住，爆了粗口，不耐烦地把钢笔灌满墨水。
“我不信，就靠字数多，就一定能拿下奖来？”石漱秋赌气，“评委、赛事方，都跟我关系那么好，凭什么还要怕他啊？”
石同河一边不住地摇头，一边低头兀自在稿纸上奋笔疾书。
石漱秋看到他爸的动作，一急，道：“您别写了！”
“滚。”石同河说。
说完，他觉得意气通畅许多。他年轻时的作品，本来就以俗口闻名，各式各样的骂人话都有，许久不说了有些生疏，今天倒找回几分年轻时的感觉。
石漱秋却有些委屈了。他很少被凶，尤其从未听过“滚”字。
石同河摇着头，说：“你不知道，《石中火》是一个怎样的作品。你没看过。你看过也看不懂。你看不懂。”
他叹着气，对这个老来得子既忧心又怜爱，嘴里说道：
“甚至连那些大主编、名流们可能都不知道。只有我知道。只有我知道，《石中火》写得有多好。”
他手下的稿子上，一篇压着一篇。
旁边印刷成册的稿子上，写着《昨日星》，是石漱秋的作品。
他压在胳膊下的作品，标题依稀可见，一篇是“今时月”，一篇是“来年”，都只开了个头，还没写完。
……
王子虚和陈青萝又站在了云池山庄的小型灌木迷宫内。
区别是太阳西斜，光线更暗了，空气更凉了。
两人并排走出去一段距离，陈青萝才开口问：
“他想怎样？”
“他让我不要参加翡仕文学奖。”
“那肯定开了条件。”
“很好的条件。”
“你接受了吗？”
“我也提了条件，他拒绝了。”
“你提了什么条件？”
王子虚突然有点想笑，停下了脚步，说：“我让他给我道歉。”
陈青萝也停下脚步，眨了眨明亮的眼睛，看他的侧脸：“他不愿意道歉。”
“他不愿意。”
说完，两人恢复步伐，再次朝外走去。
陈青萝说：“文人最是傲气。越是名声显赫的文人，越是骄傲。”
王子虚摇头：“是啊。可是没办法，我也有点骄傲在身上。”
说完，他转头看她：“这里的笑点是，我虽然一文不名，跟石同河完全不在同一个档次，居然还敢在他面前说骄傲。”
陈青萝说：“你并非一文不名。”
“其实我当时有点怕的。”
“不要怕。”
“最后他说我会后悔。也许我将来真会后悔。”
“不要悔。”
“也许我的拒绝是错的，但是也许是对的。”
“也许你完全没问题。”
“也许我会老，但也许我不会变。也许我能一直一直写下去，能够越写越棒。”
“也许你至少不会比石同河差。”
“也许我能拿诺贝尔文学奖。”
说完，王子虚看了眼天，在灌木当中，天空显得狭窄。
“我突然有点紧张。”
“别紧张。”
“我来之前的紧张，是因为要见大人物；我现在的紧张，是因为将来要对抗大人物。”
“嗯。有意思。”
“也许不止是对抗大人物，说不定还要对抗一些系统性的问题，一些上千年都没解决的系统性问题。”
“这是作家该做的事。”
“我还是有点紧张。”
此时，手上传来一个冰冰凉凉的触感，柔弱无骨。这触感相当不真实，王子虚一度以为自己在做梦。
“不要紧张。”陈青萝的声音传来，“我和你一起。”
两人沿着弯弯曲曲的小路，从这东海的一隅一路走出去。
(本章完)