苏兴昌不理他，环视众人问道：“各位各自的商铺情况也是和这位孙掌柜一样，都是强撑的？”

“是是是。”

一群逃了税的商人哪敢承认，都一口咬定苏兴昌之前的话是子虚乌有。

“列位。”苏兴昌眉头一皱，语气就冷了下来：“税收的多寡直接影响到今年合肥考成中的排名，这一点本官想各位应该是很清楚的，这个时候本官不希望各位来拖整个合肥的后腿，如果确实有此事，希望各位能够自觉去往银行报税，本官权当没有发生过这件事。”

“苏县尊这话说的太重了吧。”

一名刘姓商人讪笑道：“老夫等人都是奉公守法，从来不敢在这种事上和您、和朝廷作对，家中长辈也是如此教育老夫的。”

“刘员外府上何人啊？”

“老夫叔父曾忝居礼部郎中，而今已然致仕归养。”

苏兴昌呵呵一笑：“怪不得，怪不得刘员外如此有底气，礼部郎中，好大的官啊。”

耳听得苏兴昌语气如此的轻视，刘掌柜也有些不高兴了，说道。

“都是为朝廷效力，哪有什么官大官小的区别，苏县尊不也是为朝廷牧守一方。”

“哟，刘员外这是觉得本官区区一个知县，官小了啊。”

苏兴昌听出了话外之意，脸色顿时不悦，正欲再开口，门外匆匆进来一小吏。

“县尊，县尊快些，张郎官来了。”

“哪位张郎官？”

一听郎官二字，屋内一群商人都不敢言语。

“哎哟，还能是哪位张郎官，吏部考成司的张居正张郎官啊。”

小吏急声道：“人已经进了正堂，您快去迎接吧。”

张居正？

这可是陆太傅跟前的大红人啊！

还没等苏兴昌有动静，只听一声爽朗的笑声响起，张居正已经进了赞政厅。

“兴昌啊，居正不请自来，不打扰吧。”

“叔大兄。”苏兴昌微笑迎接：“您怎么有时间来了。”

“考成法第一年，南直隶为兄得跑一遍，心里好踏实，才方便和太傅汇报。”

张居正环视一圈，原本还都端坐着的一群商人早已跪到了地上。

“小民等叩见张大人。”

“都免礼吧。”张居正抬手，微笑道：“想来各位都是合肥当地的贤达名士，无需如此多礼，本官只是来看看好友，没那么多规矩。”

刚起身的众人都不由一颤。

这位苏知县竟然和张居正是好友？

还没等他们震惊完，张居正又责怪了苏兴昌一句。

“你这家伙，上个月老夫人过寿，你也不知道来南京，害的老夫人还念叨了两句，好在太傅替你说了话，知道你现在最是忙的时候。”

“都是兴昌的错。”

苏兴昌连声告罪：“实在是走不开，只能让夫人代我去告罪了，岳丈岳母大人身子都还好吧。”

“且宽心，好着呢。”

两人之间的对话让这一群商人只听得头晕目眩，尤其是之前那个还愤愤不平的刘掌柜更是双腿一软瘫倒在地。

苏知县的老岳父竟然是陆太傅的爹。

他是陆家的女婿！

礼部郎中？

好大的官啊！