方临将方传辉送过来，看过账本，和刘洪儒说了会儿话。
很难得的，刘洪儒这次没有一见面就问《三国演义》第二部，而是提起另一个话题：“方兄，断案流小说的发展，果然如方兄所料，虽然出了些精品，如《宋提刑居官公案传》、《新民公案》、《详刑公案》，但近来，随着抄袭泛滥，原创枯竭，风潮过去，已然是一地鸡毛。”
“世间事物大皆如此，通俗小说也是一样。”
方临摇头：“什么赚钱，什么容易写，就一窝蜂涌入，将这个流派写烂，写臭……不过，只要社会风气保持开放自由，即使断案流小说没落，也会出现其他流派，百齐放，百家争鸣，亦不会缺少精品。”
“方兄此言有理，如方兄所说，开放自由才是关键，纵使泥沙俱下，也不乏珍珠混淆其中，比如最近，我就发现一本好书，名为《全汉志传》，堪称大卖。”
刘洪儒说着，又是深深叹息：“以我的眼光，评判那本《全汉志传》，与《大宋中兴通俗演义》相似，两者质量也仿佛，可《全汉志传》就是成功了，《大宋中兴通俗演义》却是败了，何也？无非是不得天时地利人和，撞上了方兄的《三国演义》第一部。”
“时势造英雄么，仲宗典的《大宋中兴通俗演义》是不走运，若是换个时间，必不至于如此。”方临自身可以谦虚，却不能代《三国演义》谦虚。
《三国演义》的质量，在所有通俗小说中都是立于巅峰，若非四大名著的其他三部，普通精品撞上，那真是必死无疑。
“不仅是《全汉志传》，方兄，我发现近日北方又出现了一种新流派的通俗小说，如《北方真武祖师玄天上帝出身志传》、《五显灵官大帝华光天王传》、《八仙出处东游记》、《韩湘子全传》……就是拿着民间神话故事，进行通俗演义……”
对这类题材，刘洪儒显然很是喜欢，说起来滔滔不绝。
‘这不就是神魔小说么？’
方临心中一动：‘若说神魔小说的代表，当然是四大名著中的《西游记》了，只是，那句‘玉帝轮流坐，明年到我家’，实在有些犯忌讳，相较之下，《封神演义》倒是更适合些。’
“方兄怎地出神，在想何事？”
“我在想着，什么时候也写一本此类的神魔小说。”
“神魔小说？这个说法妙啊，方兄归类恰如其分，我听着，都对方兄这本神魔小说颇为期待了。”刘洪儒说着，脸上却又浮现出一抹怨怼之色：“不过，方兄的《三国演义》第二部都还没出，就不要吊人胃口，再挖新坑了吧？”
“正要说此事，《三国演义》第二部已经完稿，近日就准备印刷售卖了。”回乡这些日子，方临也不是白过的。
“哈哈哈，好啊！”
刘洪儒听了高兴抚掌，笑道：“这个消息传出，恐怕城中通俗小说作者都不敢发书了，《大宋中兴通俗演义》就是前车之鉴，明明可以大卖，却因为撞上《三国演义》第一部，折戟沉沙，多个冤枉！”
“这话有些夸张，却也不过分。”方临笑了笑，神色间有一种舍我其谁的自信：“《三国演义》第二部之精彩，比之第一部有过之而无不及。”
他说的没错，规划中的《三国演义》四部，第二部乃是巅峰，第三十一回到第六十回，真正是大高潮。
从官渡之战，曹操破袁绍，再到徐庶荐诸葛，刘备三顾茅庐，可以说，诸葛孔明出场，标志着整本三国达到高潮，更不用说其后，诸葛亮火烧新野，赵子龙单骑救主……舌战群儒，草船借箭，巧借东风，三气周公瑾，赔了夫人又折兵，割须弃袍等等名场面了！
更别说，还有第一部的铺垫，这《三国演义》第二部一出，必将势头无两，重现、乃至超越曾经的三国风潮。
……
离开这处分店，又去烟袋斜街代宗启当掌柜的分店，将方赫送去，查看账本自不必提。
……
蒲知府。
方临过来，带来了些特产，将侯知县之事说了。
“侯如柏此人，且看此次考察吧！”
蒲知府问了些方临回乡经过，小谈一番，提起一事：“那位韩御史的确是厉害，明察暗访，抓住证据，雷霆出击，将淮安府城的诡田清扫了一遍，这次城中范家等都是脱了层皮……”
方临听着，暗感可惜，范家只是脱了层皮，并没一棍子打死，更别说范家的晋商主脉了。
随后，蒲知府忙碌，邀请他留饭婉拒了。
……
董家。
“方兄，你可回来了，近些日子我想喝酒都找不到知心人。”董祖诰看到方临，热情给他了一个熊抱。
进屋坐下，倒上茶水。
“这些时日，书肆多亏董兄照看了。”方临问过，知道董祖诰也没少去轩墨斋，以及两家分店。
可以说，他离开这些时日，书肆生意一切井井有条，没什么问题，董祖诰起到了重要作用。
“方兄，咱们兄弟，这般客气作甚？更别说，书肆生意本就有我一份。”
董祖诰摇头：“我这和方兄见一面，就要赴京赶考了。”
“那就祝董兄金榜题名，金殿夺魁了。”
“借方兄吉言，哈哈，不瞒方兄，此次春闱我有些信心，正所谓一鼓作气，气势如虹，说不得真能成，得中进士。”
董祖诰说着，又是叹息：“只是抱憾，不能第一时间看到方兄的《三国演义》第二部了。”
方临听了，笑了笑，忽而问道：“董兄什么时候启程，我去送你？”
“明日，本来早就准备好了，就是想等方兄回来再见一面。我知道方兄伱刚回来忙，今晚这一顿酒就当送别了，明日人多，那些同窗、家中关系等等，不过是客套应付，咱们兄弟何必做那种形式？”
这话实在，两人是结义兄弟，董祖诰是读书人，方临也因为《三国演义》有了偌大名声，可以说已经彻底绑定在一起，这是托儿献女的交情。
……
次日。
董祖诰的同窗，家中各种关系的人过来相送，颇为繁琐，方临没来，不过托人送来一个包裹。
坐上船，进入船舱，打开来看，发现其中是一本书。
“《三国演义》第二部？方兄啊！”董祖诰感叹着，心中感动。
如此稿子，尚未发售，就因为他一句随口感叹，就给送来，这是何等信任？
翻开，扉页第一句便是：‘《三国演义》第二部成书于洪泰十四年春闱前后，预祝义兄董讳祖诰金殿夺魁，预祝天下举人金榜题名！’
这不仅是给董祖诰留言，印刷之时，同样会刊印，其后带来何种惊天动地的影响，那是后话暂且不提。
只说此时，船舱房间内董祖诰怀着感动，翻阅沉入那个波澜壮阔的书中世界。
窗外，江水悠悠，两岸草长莺飞，蔚蔚天穹的极高远处，鹰击长空，天地间万物勃发，处于上升趋势，又是一个新的开始。
……
(本章完)