小和村。

此时，正值半下午，大大的太阳底下，村外一条大河静静流淌，粼粼泛着光。

村口，一只公鸡扑闪着翅膀，扑腾腾飞上柴火垛，在上面咯咯咯叫着；两个老头在老槐树下下着棋，旁边二三个人围观；不远处一群小孩儿去寻掉落叶子，玩着拔叶梗的游戏。

这时，一辆驴车驶来，上面坐着乔村正等人，这是去海宁县城，赶集回来了。

“乔伯伯，今天有带信回来么？”

“对，有方家哥哥的信么，我可喜欢听了。”

“上次说到坏邻居、好夫子……”

……

几个半大孩子围过来，纷纷问着。

之前说过，小和村没什么隐私，一家人的信，乔村正来读，大家伙儿都纷纷围起来听。

这些孩子们么，之所以特意问起方临的信，那自然是因为他的信有意思了，比别人家的信都有意思，当乔村正读起来，就跟听故事似的。

每次听着信，远方府城的世界，就好似为他们展开一角，能想象到画面：江河里挂着各色旗帜、来来往往的船只；码头附近，有着热油肉臊子，往上一泼滋啦啦作响的面条；能让许多人在一起搓澡的瓮堂；桂花树下，躺在藤椅上摇着蒲扇上，通晓古今的夫子……

在这个没什么娱乐的时代，方临寄来的信，每每乔村正当众读起来，就仿佛为他们打开一扇窗，透过它能看到一个与小和村迥然不同、多姿多彩的世界。

因此，也就不难理解，这些小朋友们期盼的心情了。

“有的，有的，有一封老方家的信。”乔村正下了驴车，摸了摸最前方一个孩子的脑袋，笑着点头道。

“哇，都快过来，听村正读信喽！”

“有老方家的信，二丫妹妹，快过来听！”

“咱们快快去乔家，抢个好位置，坐最前面！”

……

这些半大孩子闻言，顿时欢呼着，呼朋唤友，连蹦带跳向乔村正家院子跑去，兴奋好如过年似的。

村中大人们听到，无论男女老幼，只要手头上没有要紧事情的，也纷纷出门，准备过去凑热闹了。

小和村没什么消遣，这般热闹可不容错过，尤其是听着今天还有老方家的信——大人们虽不如孩子们狂热，但也是对方临写的信感兴趣的，那么有意思，就好比不要钱的说书，听到就是赚到。

“白老太，你也去呀？听说有今天有老方家的信。”

“是啊，说不得也有我家宝子的信哩！”

“我还是觉得老方家的信最有意思，临子写得好，乔村正读起来，就跟听说书似的，还不要钱，带我家娃娃也去听听，沾沾文气。”

……

当下是农闲时节，村人们男女老幼基本都来了，很快将乔家院子挤得满满当当。

“乔村正，先读老方家的信！”

“对，先读老方家的信，上次临子说到那个坏邻居，后面还不知道怎么样哩，让我这些天都心痒痒地惦记着。”

“是啦！是啦！先读方家哥哥的信！”前面一群孩子们如一群小鸭子般，七嘴八舌起哄。

……

一时间，好多人都要求先读老方家的信，尤以孩子们最为积极，反倒是收信的人，老方家的方爷、方奶、大房、二房、四房，直接被代表意见了。

方临自己都不知道，这写来的信，竟在村中积累了这么高的人气。

“行，那就先读老方家的信。”

乔村正从善如流，找出老方家的信，拆开，也没有吊众人胃口，直接就读起来。

在他开口的瞬间，偌大挤满了人的院子，一下子变得极为安静，落针可闻，尤其是前面那群孩子们，一个个紧紧闭着嘴看过来，眼睛闪亮亮的。

信的开头，照常是对老方家众人的问候、关心，无一遗漏，每次还总不重样，然后就是喜闻乐见、最有意思的府城生活了，有府城风光，也有府城见闻。

今日这一部分格外精彩：去茶馆看戏，赠送糖饼、干果，看《精忠传》樵夫打了‘秦桧’；杨举人办宴席，请来了孙二娘，准备了三百羊、五百鸭、八百鱼，每样只取一点，剩下的都拿去做流水席；府城下了雪，码头挑工有不要钱的姜汤；天冷了，书肆掌柜免费发棉袄；方临救了小学童，方父成了码头管事；坏邻居不听欧夫子的劝告，执意赌博，妻离子散……

最近，方临又在练习文笔，为将来写《三国演义》做铺垫，故而写起这些事情，娓娓道来，生活小事中可见脉脉温情，让人触动万分。

乔村正也是个妙人，读起信来，声音时而高昂，时而低沉，抑扬顿挫，仿佛将人代入其中。

等他读完，偌大一个院子里还保持着安静，片刻没声音，众人好似都在回味，好一会儿后才纷纷开口。

“真好啊，在府城想看戏就能去，咱们村就不成了，上次戏班子来，还是前年吧？”

“我最中意那流水席，什么羊啊、鸭啊、鱼啊，这么多肉菜，还都不要钱地让人吃，我若是在那儿，还不得美死？”这人说着，咕咚吞咽了口口水。

“王老三，瞧你那点出息，就知道吃吃吃。没听信中说么，方老三如今可是了不得，成了码头管事，不知道能管着多少人哩！”

……