之后又讨论了一番兵部侍郎协理京营戎政的人选。

最后内阁决定廷推二三人，报给皇帝选用。随后还有女直夷人的赏赐、刑部重囚减释等事。

今日的廷议多少有些干巴巴，该吵的地方竟然都没有吵起来。

众人心知肚明，这是有好戏在后头，只想着看戏，甚至都无心廷议。

等事情差不多陆陆续续议论完了，依照惯例，就应该各自回部司处理政务了。

但似乎有默契一般。

工部尚书、鸿胪寺卿、给事中等人纷纷离廷，而内阁几位辅臣全都静静站在原地。

等想离开的人走干净了，张居正才束手敛容，环顾一圈后开口道：“陛下在承光殿，等候我等奏对。”

说罢，他将笏板揣进袖中，径直走出了文华殿。

众人紧随其后。

……

这是张四维第一次步入西苑。

如今他暂代杨博署理内阁事务，地位仅在内阁三人之下，个中滋味自然不同。

尤其被特召至西苑，没有落下他，更是体会到了与此前不一样的感觉。

这就是半只脚踏入内阁的感觉！

往承光殿路上，或许是众人心情沉重的缘故，都一言不发。

张四维情知这是因为湖广的事情太大，乃至于没人能够等闲视之。

其实，按照他对皇帝的了解，还以为，今日皇帝会在廷议上大发雷霆，然后任命海瑞彻查云云才对。

结果却是让几位重臣前来西苑议论此事。

看来，皇帝也觉得棘手。

没办法，这就是幅员辽阔的坏处，遇到事也鞭长莫及。

哪怕皇帝撒泼打滚，想好好泄愤都不行——根本不知道是谁干的。

这就是铁板一块的地方，水泼不进，针扎不透。

就这样揣度着皇帝应对，张四维抬头一看，已然是走到了承光殿门口。

他略微收摄心神，跟在吕调阳后头，走了进去。

刚一进殿，就看到大殿中央围了好几张桌案。

桌案上都是奏疏、手稿等物。

旁边还摆了一道屏风，上面似乎都是人名。

张四维多看了一眼，右布政使陈瑞……湖广按察使杜思……洞庭守备丘侨……巡江指挥陈晓。

都是湖广的官吏！

他收回目光，看向正站在案前的皇帝，跟着张居正一起行礼：“陛下。”

朱翊钧示意众人起身，而后挥了挥手，示意掌宗人府事驸马都尉邬景和先下去。

邬景和行礼告退。

张四维看了一眼这位掌管宗人府的驸马，心念电转，隐约抓住了什么脉络。

这时候，只听皇帝缓缓开口道：“元辅，朕不意你的乡梓，民风彪悍至此。”

“朕，只是想给摸个底，什么都未做，他们竟然直接造反！？”

说到最后两个字的时候，其中的愕然与愤怒，当真令人感同身受。

堂堂中枢钦差，以及一名一省之长啊，竟然就这么明目张胆火葬送行了！？

这是朱翊钧想破头都不理解的事情——不怕死吗？查案要证据，平叛可是只要坐标的。

流官也不能这么搞吧？

前世坠楼的、猝死的，到任三十七天病故的，都是可以理解的事情，至少能归咎于意外。

但这明目张胆地带兵攻打县衙，一把火给人堵在县衙里，跟直接造反有什么区别！？

这是真的把他这个皇帝的颜面，踩进土里了啊！

张居正直接略过了乡梓之说，就事论事道：“陛下，当务之急，是要查清楚因由，以及逮拿罪魁。”

这次，他没有更正皇帝的措辞，或者说，他也以为这几同造反。

纵匪杀官！简直骇人听闻！

不止是皇帝，中枢但凡掌权之人，没一个人能忍受这种挑衅！

朱翊钧冷笑一声：“匪首施朝凤，负隅顽抗，已然被就地正法了，果真是会为君分忧！”

这是杀人灭口，还是真的负隅顽抗，反正中枢鞭长莫及，谁也说不清楚。

张居正再度行礼，弘声道：“陛下！那就拿问洞庭守备丘侨，与巡江指挥陈晓入京审问！”

这个时候，要是谁还讲证据，那就是读书读傻了。

朱翊钧拂袖拒绝，沉声道：“就地查罢！此事不查个水落石出，这皇位朕也没脸坐了！”

这件事，不可能让步。

无论背后是谁，什么高官大员，什么勋贵宗亲，这次都别想要体面，他必然要杀个人头滚滚！

热水器致燃这种体面，留到下辈子吧！

此时，高仪插话问道：“陛下，臣斗胆问，张楚城去湖广，查到什么了？”

不是要命的地方，不可能下此毒手。

若是真像此前说的，去给矿税摸底，不至于丧心病狂到这个地步。

所以，这涉及到的内容，也是重要的线索。

朱翊钧收敛神情，指着一张桌案，冷冷道：“桌案上那些，便是张给事中去湖广后上的奏疏，诸卿自看吧。”

“一开始是替朕督促布政使汤宾，整治治下的矿税。”

“往后，则是发现了地方官府，勾结士绅，指使矿贼私开矿山。”

湖广的范围，大概包括了后世的湖南、湖北、广西、海南、贵州大部。

矿产自然也不少，譬如通城府，南有锡山，旧产银锡。

也譬如大冶州，北有铁山，又有白雉山，出铜矿，东有围炉山，出铁，西南有铜绿山，旧产铜。

至于矿贼就更不用说了。

中枢要是想开矿，要么有损龙脉，要么回不了本——世宗三万两，挖出两万八千五百两的矿，可是一直被钉在耻辱柱上的。

但民间私开，就是趋之若鹜，也不知道怎么愿意做这亏本买卖的。

其实这种事，并不是太要命，不可能说什么负隅顽抗。

大不了就是把多吃的吐出来，矿贼祭天，就结了，以前都是这么干的。

甚至于，矿贼交税，或许还能摇身一变，变成官矿。

以至于让张楚城去摸底的时候，根本没想到会遭遇这么激烈的反抗。

所以说，真的不能什么都查，稍不注意就真查出了什么。

几位大臣已然走到桌案前，翻阅此前张楚城递回的奏疏。

朱翊钧忍着情绪，继续说道：“到这里，也就罢了。”

“朕二月就让张楚城回京复命，准备以后慢慢整治。”

朱翊钧眸子幽深，语气莫名：“结果，张楚城在返京的路上，又改了主意，上奏请再查两月，说……”

“他发现了私铸铜钱、兵甲的痕迹！”

注1：隆庆三年十二月丁未，先是，狭西洛南县矿贼何术等聚众三千馀人，窃白岭诸洞十有八所。逐捕久之，不获。至是，就擒。抚治郧阳都御史武金案，贼首术等八人论斩，其党施朝凤等一十九人，刘恩等二十四人发遣有差，馀悉——《明穆宗实录》

注2：兵部覆，湖广巡抚赵贤奏：临湘县被盗，劫官掠库，烧毁县厅卷册。参洞庭守备丘侨、巡江指挥陈晓，行巡按御史提问。——《明神宗实录》

(本章完)