看见叶奚鸣的反应，魏琰用手肘捣了捣曹秉文，示意他闭嘴。

本来当初进府学的名额应该是叶奚鸣的，可叶奚鸣运气不好，意外落了水，一病不起。于是，这名额便落到了学识仅次于叶奚鸣的蒲修文身上。

曹秉文在叶奚鸣面前说这话不是在叶奚鸣伤口上撒盐吗？

曹秉文好像这才意识到自己说错了话，他一脸尴尬的道：“看我这张嘴，叶兄你千万别往心里去，你现在要做的就是好好养身体，以你的学识，只要将身子养好了，将来定然有机会高居庙堂。”

叶奚鸣摇了摇头，淡淡道：“我现在不想这个了，还是说说你们吧，你们俩准备的怎么样？”

魏琰耸了耸肩，无所谓的道：“我当时能中秀才都是侥幸，这次乡试我根本就不抱希望，就是去走个过场，倒是曹兄，他这几个月格外的刻苦用功，夫子和孟院长都说他的文章进步很大，这次很有可能能中。”

曹秉文闻言摇头道：“我也没有多大把握，只是我家的情况你们是知道的，这次我要是能中还好，要是中不了他们还得为了我过三年的苦日子，所以我不得不努力。”

曹秉文家也是村子里的，但他们家和以前的叶家不一样，他们一家老的老，小的小，全靠曹秉文的妻子织布供曹秉文读书，日子过的十分艰难。

想到曹秉文家的情况，魏琰叹了口气，拍了拍曹秉文的肩膀，鼓励他道：“放心，你这次肯定能中，等你中了举人，就能让她们都跟着你过上好日子了。”

曹秉文苦笑，“希望吧。”

“不说这些了。”魏琰朝着叶家房子的方向看了两眼，对叶奚鸣道：“说点高兴的事，叶兄，你妹妹是不是快出嫁了？你妹妹就是我妹妹，到时可别忘了请我们喝杯喜酒。”

叶奚鸣脸色暗了暗，无奈道：“你可真会挑话题，我妹妹的喜酒你们怕是一时半会儿喝不上。”

“哦？”魏琰疑惑，“我记得叶兄你妹妹之前不是定亲了吗？你们是觉得她太小，想再留她两年吗？”

叶奚鸣冷声道：“早就退了。”

魏琰闻言眼中闪过一抹亮光，他没有说错，这可真是件让人喜闻乐见的高兴事。

之后，三人干脆聊起了文章，聊了一会儿，叶奚鸣累了，脸色也渐渐难看了起来，魏琰和曹秉文两人便不再打扰叶奚鸣，起身告辞了。

两人走后，叶奚鸣回屋休息了好一阵子，脸色才微微好转起来。

周苒也这才闲聊似的和叶奚鸣说起了自己早就想好的说辞，“我今日去玲珑绣坊送绣帕的时候碰到有人在绣坊选绣品，我无意中听了一耳朵，那人说他选绣品是为了去给孟院长贺寿。我想着孟院长不是提点过你吗？你说你是不是也该给孟院长准备一份寿礼啊？”

叶奚鸣眸光微深，他探究的看了周苒半晌，才开口道：“你觉得我该送什么寿礼给孟院长？”

“也送绣品怎么样？”周苒笑眯眯道：“正好我绣了一幅芦苇双鸭图，回头让大哥帮着加上底座送给孟院长正合适。”

看叶奚鸣只是看着她不说话，周苒再接再厉道：“我给你看看，我绣的其实还挺不错的，肯定不会让你丢人的。”

叶奚鸣看了眼周苒展开的芦苇双鸭图，意有所指道：“绣的确实很好，也很及时。”

(本章完)