蒯越已经被刘表呵斥了，此刻没机会发话，蒯良只好接上弟弟的观点，摇头叹息着委婉劝说：

“使君自恃江陵钱粮丰足，不怕施恩于民。但愚以为，使君或许低估了刘备的财力。

这两年来，诸葛亮在武昌、鄂县开矿炼钢，雕版印书，大造丝茶瓷器，听说在豫章的大铜矿，这几年产量也是每年暴涨。

如果跟刘备比拼财力邀买人心，只怕最终也会徒劳无功。”

刘表闻言皱眉，但并不打算更改已经拍板的决定，只想这次先试试水，反正也用不了多少钱粮。若是最终无效，也试出了刘备的真意，到时候再作区处也不迟。

主要是刘表在钱粮上还是比较宽裕的，稍微拿出一点点玩一把，他也赌得起。

剩下的，就是让谁去监督赖恭钱粮使用的问题了。

从理性上来说，应该请一个不容易跟赖恭沆瀣一气、一起欺上瞒下的人去。比如蔡瑁张允和蒯家，如今跟赖恭的关系就不太好，肯定不可能勾结起来欺瞒刘表。

但刘表也意识到，蔡蒯过于贪婪揽权，如果他们去，说不定会演变成蔡瑁继续勒索赖恭，哪怕赖恭没问题，都得褪层皮出点血，打点好蔡瑁才能脱身——

去年刘表不就经历过这类案子了么，吴巨和赖恭押送的原武陵、零陵太守的逆产北上时，一部分账目以外的东西，就被用于讨好蔡瑁，换取蔡瑁的高抬贵手。

以至于金旋家祖传的玉册，都出现在了蔡瑁位于宜城的别院里，刘表都是亲眼所见的，只是一直没声张。

如果再让蔡瑁一派的人去监督，说不定真就弄巧成拙，直接把赖恭逼到刘备那边了。

有了这么恶劣的先例，这次刘表只好换其道而行之，改让伊籍去。

伊籍也表示自己一定不辱使命，绝对会好好暗中监督赖恭行为，同时又不刺激到赖恭，避免对方倒向刘备。

伊籍领命之后，就行色匆匆南下。从襄阳赶到零陵，大约也得十几天，一路上自不必提。

……

伊籍领命南下、风餐露宿赶路的同时，正在黄海上漂泊的辛毗、太史慈和诸葛均，也终于在十月初五这天，在琅琊郡的诸县靠岸登陆。

直到此刻，诸县和莒县还依然在袁谭的治下，并不能直接交割给刘备军。

所以辛毗表示他会先快马加鞭赶到临淄，拿到袁大公子的授权，再来与诸县和莒县的守军交割。不过他能够担点干系，让太史慈的部队先进城驻扎，慢慢等候。

太史慈也不着急，就在辛毗的协调下，带了几千人先头部队进城。

又向袁军借了一座仓库，当着袁谭守军的面，把刘备运给袁谭的军援物资，亮晃晃的甲胄剑戟，都先搬进诸县的武库，暂时贴上封条，交给诸葛均看管。

办妥这一切，辛毗就快马直奔临淄，三天之后就见到了袁谭。

“大公子！属下虽一路蹉跎，多有拖延。幸赖主公威名、大公子至诚，终于请得车骑将军派兵抵达琅琊，以为策应，还给我军送来了一批军械。回书在此，请大公子亲览。”

袁谭看到辛毗时，也是喜忧参半，喜的是辛毗此行有成，总算办妥了事情。忧的自然是耽误了太多时间，这一去都快三个月了。

这段时间里，曹军在河北攻势愈发迅猛，虽说己方死死守住了南皮城。但渤海郡位于南皮以东、漳水沿岸的广川、修县、东光、新乐四县，都已丢弃。

要不是南皮城死死堵住了漳水河道，让曹军不敢冒着粮道被断的风险、贸然以主力迂回，怕是漳水流域下游，也会一并丢失。

此前的防守战中，袁谭也舍不得治下百姓被曹操洗略，就提前试图坚壁清野，把漳水中游四县百姓尽量往南皮迁移，笼城死守。

但这种事情只能撑得了一时，撑不了一世。

现在这些百姓好歹是今年夏天收割了冬小麦之后，带着存粮提前转移的，南皮的粮食也够吃到明年夏收。

眼下已经又到了冬小麦下种的季节，如果曹军无法退去，就只能退求其次、等明年开春种春小麦，而春小麦的收成肯定是不如冬小麦的，生长期太短了。

更要命的是，如果到明年春耕时曹军还未退走，袁谭坚壁清野的百姓就成了包袱了。他已经有些后悔于自己的贪多务得，一点都不想丢，结果到时候可能会输更多。

这种情况下，辛毗虽然姗姗来迟，但好歹是带回了好消息，袁谭对他的期望值，也就非常高。

可惜，辛毗一开口，仅仅说了一两条刘备方面对于增援的附加条件，袁谭就微微有些变色：

这辛毗不会是投敌了吧？怎么这种条件都肯答应、敢答应？