听诸葛亮说出“先吃锅里、再吃碗里，一旦曹操拉拢南方诸侯牵制勤王军，就先拿下荆南”的方案时，刘备还是小小震惊了一下的。

因为他一贯比较讲道德，总觉得眼下孙策问题更大一点。从道义上来说，如果发生南方诸侯背刺勤王义师的情况，先打孙策更加名正言顺。

但诸葛亮的考虑，显然不仅仅是从大义名分来想的。

诸葛亮要的，是在不担负不义之名的前提下、选出相对利益最大化的那个。

如果前者有七分义八分利，后者有九分义七分利，那就先吃前者，反正“义”属性只要过及格线就行。

刘备犹豫了一下，忍不住提醒式地追问：

“那如果届时真发生了这样的情况、而景升兄又忍不了我们捞过界平叛的行为，要跟我们兵戎相见，又当如何？

为今之计，我实在不想直接破坏与景升兄的关系，这都是不利于大汉的。”

诸葛亮很有把握地说：“主公放心，无论刘表届时如何反应，无外乎这么几种情况，而我早已一一想好应对之策。

对我军而言，如果荆南有事、我们主动抢先帮刘表平叛，那么最好的情况，就是刘表懦弱迟钝，完全来不及调兵遣将，荆南被我们全部平定。

次一点的情况，便是刘表在我军从江夏逆江而上、抵达长沙时，也趁着荆南叛军主力往长沙靠拢、被我军吸引的契机，从江陵经油江口南渡长江、收取武陵。

如此一来，我们毕竟是外州来的平叛军队，遭遇的抵抗肯定会比刘表军遭遇的抵抗更激烈，最终我们或许能拿下长沙、桂阳，而西边的武陵、零陵，或许会从此落入刘表直辖。

这样未来我军会在荆南和刘表湘水为界，保持相当长一段时间。一旦我军无法继续扩大战果，就该及时把大军调回东线，主攻孙策，争取在一两年内把吴会三郡彻底肃清拿稳。

这种情况，相比于前面说的第一种情况，最大的损失倒不是武陵、零陵的地盘。毕竟荆南四郡，精华在于长沙郡，武陵零陵人口土地都不多。关键是我军无法就此全据江南，武陵依然在刘表手中，未来会堵住我军入川的道路。不过这也不用急。

最坏的一种情况，是我军刚刚对长沙下手，刘表就立刻雷厉风行跟我们抢夺平叛之权，甚至不惜跟我军摩擦、一路贴身追到长沙。

如果刘表真有这样的胆略，那我们只能暂时放弃对荆南平叛的争夺，只守住刘表赶来时已经占住的诸县，然后就此划界，回军全力对付孙策。

不过以刘表的果决程度，这种可能性微乎其微，他要是有这个胆子，当初就不会看着我军平叛黄祖了。而且刘表这么做，肯定会落下一些口实把柄。我们可以暂时按下不表，将来收拾完孙策后，再来翻旧账、‘偶然发现’刘表此前的摩擦罪过，最终连刘表一并削除！

只可惜，一旦出现这种情况，所需的时间也是最长的。等我们解决孙策，袁曹应该已经分出胜负了。

到时候我们再跟刘表陷入胶着持久战，北方军阀中胜利的那一方，肯定会以张绣的地盘为先锋，迅速南下夺取襄阳——这也是我们不希望直接跟刘表开战的原因。

荆州太大了，一口是绝对吃不完的。如果刘表手握九郡时，我们就与之全面开战，肯定会有好几个郡被北方诸侯瓜分。只有先不动刘表腹心之地、而单取荆南，一步步徐徐图之，才能把数年后北方诸侯介入的危害降至最低。”

诸葛亮这番推演，其实也就前半段，或者说前三分之二是靠谱的。越往后，架空推演的成分越多，先决条件越多，刘备也很清楚，这些只能是随便听听，作为参考。

不过，哪怕是作为参考，诸葛亮能把上中下策都推演出来、穷举涵盖充分，也是非常了得了。

刘备迟疑尽去，长舒出一口气，决定就按照这個方略推进了。

最后，只剩一两个执行层面的进度问题，必须确认一下，剩下的细节，都可以走一步看一步。

刘备认真思考了一下，提出了最后两个问题：“先生以为，袁曹此番休战，可以持续多久？或者说，曹操要拉拢南方潜在盟友，需要多少时间？一旦我们决定先荆后扬，又该从东线抽调多少兵力？”

诸葛亮想了想：“曹操拉拢南方潜在盟友，算路程的话，至少要两三个月，而且还必须是一次谈妥、还得留出时间给使者复命。如果稍有延误，可能就得四五个月以后，才能全面举动。

袁绍那边，要抓住曹操新的开战把柄、等到许都内部有人对曹操大肆撒官封赏不服、闹出事端，最快也要两三个月。这个率先跳出来的不服者，可能是杨彪，可能是孔融，也可能是董承，甚至是吕布——