曹操思忖停当，便傲然道：“你本是势穷来投，并非真心！便是杀了你，也不算杀降！侯成、宋宪、魏续先于你归顺，孤若继续重用你，让你位居侯成等人之上，岂不是害得他们人人自危？也不合‘首义者赏、末降者杀’的古义！

所以，你若真心想活命，朝廷自当将伱职位贬至侯成等人之下！这便是归降太迟的下场！”

吕布一听有机会活命，哪里还顾得上官职高低，连忙顿首允诺：“布情愿贬官！痛改前非！”

曹操便当场宣布，给侯成、宋宪、魏续三人皆加为杂号中郎将，而吕布和高顺则贬为校尉级别（实际上不给带兵，只是个光杆司令）。

至于成廉、魏越，更是只能贬为都尉。

一旁的高顺原本想要抗争一下，但是吕布都没抗争，他也一口气散了，只能认栽。

“也罢，以曹贼之奸诈，肯定不会真心重用温侯与我，既然温侯软弱丧胆，权且留得性命，我又能如何？以后若是见风声不对，再设法逃脱便是。”高顺心中暗忖。

而侯成、宋宪、魏续三人，自然是对曹操最为感恩戴德的，连忙谢恩。

他们见曹操如此细心，连“他们三人的官职应该高于吕布，以免被吕布打压”这点都想到了，便真心决定做曹操的忠犬，一定要好好帮曹操看住吕布这个反复无常的小人。

因为他们很清楚，如果给吕布再次得志，那他们三人肯定没有好果子吃，会被吕布清算的。

曹操用区区两句话，就把吕布高顺和侯成宋宪魏续双方的仇恨值，牵引到了对方身上，让他们互咬，暂时顾不上恨曹操了。

于是曹操总算顺利收降了吕布，夺其全部地盘和兵权，让人严密看守着送回许都。

另外，又派出使者，前往下邳，向刘备讨要侯成宋宪魏续等将领的家眷——吕布素来多疑，只相信高顺张辽，对其他中层将领始终有所保留。

所以他前番前出到彭城固守时，只有吕布本人和高顺，是带了家眷到彭城的。其余侯成等人的家眷，都是没有资格随军，留在下邳由张辽陈宫看着。

赵云偷取下邳时，这些吕布军中层将领的家眷也就都被扣了，这也是为何得知下邳被偷后，侯成等将士气崩得如此快的原因之一。

现在他们已经是朝廷册封的中郎将，是曹操的人了，曹操当然要问刘备要回部将家眷，刘备也没理由扣押。

……

曹操派出使者的同时，此刻的下邳城中，刘备也在亲自张罗、大摆宴席，准备给诸葛瑾和关羽接风。

关羽打完江夏后，撤回来的军队、大部分暂时驻扎在豫章、丹阳就食。不过关羽本人，还是想来下邳见一见大哥，亲自当面汇报，就把部队暂时丢给太史慈代管十天半个月。

这天已是七月初八，也是诸葛瑾和关羽预期抵达的日子。

刘备一大早收拾整齐，让探马提前出城三十里打探。接到回报后，刘备就亲自出城、到泗水边的码头迎接，诸葛亮当然也得跟着。

“子瑜！云长！舟车攻战劳顿，整整三月，着实不易。”

刘备还不等战船靠稳，就上前慰问，后面跟了几个侍卫扛着酒坛子。

关羽见状，也不等船停稳，就连忙一跃跳到栈桥上，砸得栈桥的木板轰然大响。

随后才意识到这样有点不礼貌，赶忙回身接过船舷上伸出的搭板，在栈桥上放稳。又扶了一把走搭板上岸的诸葛瑾，这才跟诸葛瑾联袂上前，对刘备拱手。

“大哥！此番幸不辱命！要不是后来你让暂缓破城，我还能再早十日杀了黄祖！”

刘备重重地摇晃了一下关羽的手臂：“早些晚些，何足道哉，赢了就好，袍泽部曲死伤少些就好。子瑜战前督造的灌钢札甲和投石机，在江夏诸战中战果如何？肯定减少了我军不少伤亡吧？”

诸葛瑾原本也想上前谈笑风生，但听刘备吹捧他的新发明，他出于谦虚便不好凑热闹，只能继续由关羽开口捧哏。

关羽自然是一迭声赞叹：“若无子瑜先生诸般巧思，夏口、沙羡纵然也能攻下，却怕不得多死伤数千人！有了这些甲胄器械，我军如虎添翼矣！”

刘备立刻转向诸葛瑾，也是摇晃了几下手臂：“子瑜真乃大汉复兴之栋梁，来，速速入城，孤早已备下酒宴。”

众人谈笑着入城，很快来到曾经的徐州牧府，关羽时隔三年故地重游，也是感慨万千——当初他和大哥出征去盱眙、淮阴抗击袁术时，就是从这座府邸出征的。后来老家被偷，幸得在淮阴遇到了子瑜先生，才绝处逢生。

没想到现在终于回来了！

诸葛瑾被刘备让到主宾的位置上、跟他并列而坐。诸葛瑾想谦让，却连关羽也坚持，还说“若非先生，大哥与我如何回得到下邳？自当有始有终。”

对方都把话说到这份上了，诸葛瑾也无法推辞。随后关羽、诸葛亮才各自坐在刘备、诸葛瑾另一侧打横。

众人坐定，刘备一挥手，便请了一群新接收的美貌侍女出来倒酒。而关羽看到其中一女专门被派来给他倒酒，也是心中微微一震。

但还没等关羽开口，门外忽然进来一个报信使者，对刘备拱手道：

“主公！有朝廷使者到此，代曹操传令，请主公把侯成、宋宪、魏续三将家眷交还，还说此三将已经不再是吕布麾下罪将，而是弃暗投明、助朝廷扑灭吕布的功臣了。”

刘备闻言，也是脸色微微有些不快，便一挥手，示意先好好招待曹操的使者，然后便转向诸葛瑾，求问道：

“吕布终究还是被灭了……先生以为，此事对我军利弊如何？当如何应对？”

诸葛瑾才刚来，什么情况都不了解，一时也不能回答。好在他很有自知之明，并不会强不知以为知，便坦荡说道：

“主公，吕布覆灭，总的来说对我军自然是好事。但军略大事，当因时制宜、实事求是，不宜妄自揣测。孔明久在广陵、下邳，何必问我。”

诸葛亮这才恰到好处地接过话，率先指出：“主公，此事不可一概而论，不如先请朝廷使者，问明吕布及其麾下诸将近况。

听方才所言，似乎只有侯成等三将是确认降曹了，却不知吕布、高顺生死如何？

若是吕布高顺都死了，对于主公劝降张辽，倒是颇有帮助。其他细节影响，尚需根据情况具体分析。”