一夜无话，次日起来，张飞再差人去请周瑜，还想跟他再聊聊，结果手下军官很快便来回报：
“张将军，那周瑜不见了！连带着他那些心腹部曲都不见了！”
“什么？”张飞听了之后，昨夜残留的酒意也彻底消失了，连忙差人去找。
他又怕滁县和堂邑出事，分别派人快马兼程去确认，得知堂邑没事，滁县还没接收，他也暂时顾不得别的，先带着部队强行军狂奔五十里把滁县接收了。
到了滁县后，确认周家的家眷也都还在，但周瑜就是找不到，张飞终于断定对方昨天是假意对他称赞亲近，实则就是想趁他放松戒备脱身。
“唉，放跑了那家伙去投孙策！不过也不算全无收获，至少兵不血刃白拿下了滁县，还白捡了一千五百人的投降郡兵。这些家眷怎么处置，回去问大哥吧。”张飞也只能如此想了。
……
三日之后，张飞粗略搞定了滁县和堂邑周边的占领，立刻让人顺江而下去广陵传书。
刘备和诸葛瑾也很关心张飞的进展，听说有捷报，第一时间都来看。
看到张飞几乎没什么伤亡就全取二县，俘虏了三四千降兵，刘备显得非常满意。
而看到周瑜的事情时，刘备只是微微皱了皱眉，但也没反应太激烈。
唯有诸葛瑾看到这一切时，几乎惋惜得拍断大腿：
“周瑜？！周瑜怎么可能出现在滁县？不可能！绝对不可能！他不是居巢令么？！难道……”
诸葛瑾只觉一阵大脑宕机，随后仔细揣摩了一下张飞捷报中提供的蛛丝马迹，诸葛瑾才懊悔不已：
“我早该想到的！我允许找人代替鲁肃给他送回信！他看了回信后，肯定会调整逃跑方案的啊！可惜！要是我情报再及时一点，肯定能拦住他的啊！”
那一刻，诸葛瑾只觉得这肯定是报应，之前鲁肃就是因为情报不够顺畅，不知道芜湖被他占领了，结果自投罗网。
现在自己也是因为对袁术那边的情报不够顺畅，都不知道周瑜跑来了滁县，否则光白拿两个县和三四千降军算什么？肯定要抓周瑜啊！
现在事情到了这一步，却是不能责怪张飞。张飞这样的武力型将领，只是执行自己的计划而已，自己都没交代的事情，怎么可能指望张飞超常发挥、自己用主观能动性去完成。
诸葛瑾还有些不甘心，连忙建议：“使君，好在周瑜当时已经发现被益德包围，不敢造次，只敢临时起意偷溜，他的家眷还在滁县，不知当如何处置……”
然而，刘备并没打算利用这个筹码。
或许他还没意识到周瑜的厉害，觉得不值得为了一个去志坚定的人坏了自己的仁义之名。
刘备坦荡说道：“大丈夫有所为有所不为。去年吕布偷袭徐州，尚且归还了我家眷，我更不可以他人家眷相要挟。何况周瑜是个有急智的，他明知自己陷入了误会，落进险境，依然随机应变、宁可舍弃家人也要投奔孙策。
我若是扣下他的家人，不过是徒然结仇罢了。还不如示人以宽仁，也好让明年对袁术动手时，孙策承情不来捣乱——对了，那周瑜和孙策究竟有何交情，竟如此矢志不渝要抛弃家业去投？”
诸葛瑾叹道：“或许就跟云长与使君一般吧。”
刘备神色一肃：“既是如此义气，我等自当成全，先生不必为没能留下此人而介怀，还是结个善缘吧。”
……
同一时间，长江南岸，秣陵城内。
孙策带着百余亲卫，策马狂奔，终于风尘仆仆赶到了。
他是两天前，在钱塘军前、刚刚消灭严白虎之弟严舆后，得知了周瑜历经艰险，带了数百部曲过江来投的消息的。
孙策顿时大喜过望，都顾不得清点歼灭严舆之战的战果，就策马狂奔回秣陵。
“公瑾！你可算从袁术那儿走脱了！想煞愚兄也！弟妹和侄儿可好？族中众人可好？”一看到周瑜，孙策就扑上去，把臂言欢。
周瑜却神色暗淡，只是强颜欢笑：“我中了些计谋，几乎被人困住，最后趁夜偷船而走。此前费了千辛万苦，把家眷从居巢弄到滁县，没想到最后功亏一篑，没带出来。”
孙策大惊：“袁贼残暴，家眷不带出来，岂不是要遭谋害？那岂不是愚兄害了贤弟一家！不行，绝对不行，愚兄这就兴兵去滁县，不管能不能救出贤弟家眷，至少搏一把。说不定当地官员还没敢造次，看到我们大军威逼，他也会掂量掂量。”
周瑜痛苦地摇摇头：“滁县已经不是袁术的地盘了，刚刚被征南将军刘备袭取，兄长如今已重为汉臣，岂可再随意与其他讨逆同僚开战？我当时也想过，刘备素有仁德之名，不比袁术，而且刘备与我们没有仇怨，应该不至于谋害家小，或许能用其他方法徐徐图之……”
孙策被这么一劝解，也冷静了下来，当即表示可以不立刻用兵，但还是要好好筹划一下，以备不虞。
被周瑜家眷之事一搅，两人都没了喝酒庆祝的兴致，兄弟重逢的喜悦，也彻底蒙尘，整整一个下午，俩人都是若有若无地长吁短叹，聊什么都不带劲。
眼看已近傍晚，孙策劝说周瑜，哪怕心情不快，该吃饭还是要吃饭，不能熬坏了身体。
酒菜端上来后，府门外忽有一斥候急匆匆跑进来禀报：“将军！江边有十数艘艨艟自北岸而来，周司马一开始派人拦截，但来人打出旗号，说是刘备派来送还周君的家眷的，周司马便放他们在码头靠岸了。”
“什么？刘备居然白白送还了我的家眷？莫非有谋乎？”周瑜都有点不敢相信，但喜讯当前，他还是和孙策一同上马，狂奔出城往江边而去。
不一会儿，两边相逢，周瑜看到自己的老婆儿子，还有其他家人，那种不真实感终于有所消散。
他跟妻儿拥抱了一会儿，对孙策长叹道：“听说刘备被吕布袭取下邳，吕布虽还了其家眷，但也是历经数月后、刘备派人委曲求全求取。
或许刘备很能理解这种家眷离散之苦吧，他倒是没等我们开口，就主动送回来了。这等乱世，竟还有如此守信重诺之人，难怪子敬被他扣下，就不想逃了。
子敬毕竟与兄素无交情，只有信诺。完成信诺，便可自主。当初听说他留下了，我还心中埋怨，现在只能说是人各有志了。”
孙策原本也对鲁肃一去不返有所怨念。不过他怨的倒不是鲁肃本人，而是觉得肯定是诸葛瑾卑鄙歹毒，扣下了鲁肃的族人，逼得鲁肃不得不去投刘备。
现在想来，他居然有那么一丝动摇和不好意思。
“莫非子敬是觉得刘备仁德信义，自愿留下的？那还真是一个劲敌呐。将来袁术、王朗灭后，我们两军怕是必有一战，到时候又该如何应对这种可怕的敌人？”
孙策心中暗忖，警觉之心大盛，但也夹杂着一丝兴奋和跃跃欲试。
他就喜欢和光明磊落的敌人堂堂正正一战，那种激昂和热血，不亦快哉。