门外灵蔷蔷敲门，明帝示意对方进来，灵蔷蔷拿着纸条看向明帝：帝师府给五殿下的。

明帝点头允许，灵蔷蔷把纸条给到连璃西，男子细心的打开娟秀的绳结，诉说着温柔。

字条写着：跟随本心。

连璃西看见字迹，紧闭双眼，深呼吸一口气，把纸条放在心口处。

明帝看见连璃西的状态有些变化：西儿，已经半日了，朕的身子骨，可再撑不下了！

连璃西睁开眼睛，已是坚定的神态，手中紧握的纸条像是在给自己打气。如此，他便什么也不怕了。

连璃西跪在明帝面前：“父亲，我今日只叫您父亲，就像平常人家，如今孩儿生有十六年，只有三个远景，一愿生母九泉顺遂，重新人道；二愿父亲兄长身健，常伴左右；三愿顺遂己心，追求所爱。此三愿乃璃西毕生所依，永不违背，至于储君之位，只要是母亲泉下之心，父亲兄长康健之钥，心爱之人之匙，为应三愿，孩儿可登！”

这声音一字一句，响彻大殿。

明帝紧绷的神经终究落了下来，身体躺落下去：“如此，朕就替百姓谢过未来的君主了。”

连璃西望着床榻的身影背对着自己，挥动着手指，示意他离开，那道不尽的滋味，只是一个抱拳，踱步离开。

到了第二天早朝，大臣们面面相觑，因为明帝和往常没事一样，坐在主位上。

明帝轻描淡写的宣布了连璃西储君的位子，让这些大臣措手不及，连反驳的措辞都没有，即便有支持其他皇子的大臣也只得作罢。

今天若芷也来了，明帝开口：“沙河已回归我大沧国土十年，夫卿待朕前去视讯，以表朝廷关怀之心。”

“是陛下，臣领旨。”

话毕，明帝就搀着灵蔷蔷下了朝堂，大臣们则七嘴八舌的议论起来，淮染看准了时机跟在若芷的后面。

“淮大人，有事？”若芷问道。

“帝师，您忘了，我是礼部的人，此次沙河之行，你我搭档。”淮染道。

“瞧我这记性，大人莫怪，我这是第一次出公差，还需要大人多多包涵。”

“巧了，淮某也是第一次。”

说完二人都嘲弄的笑了笑。

沙河处

沙河临海，百年前曾被一西域国掠夺，直到十年前的今天才被收回大沧领地。为首的是一群沙河本地的孩子，唱着童谣：

我是沧沧一粒米，人人都把粮儿吃。

我是沧沧一滴水，汇聚一起成江河。

我是沧沧一个人，人人从从成家国。

小孩们热情的给若芷和淮染等从上平城来的官员献，为首当地的沙河官吏早也在城门口，衣冠楚楚的迎接。

“帝师和淮大人舟车劳顿，下官有失远迎。”此是沙河县令张伯远。

张伯远的话带着沙河方言，淮染有些听不懂，还好有会上平话的官员在一旁翻译，张伯远带着本地官吏给若芷一行人介绍这回归大沧这几年沙河的种种改变。

“感谢圣上垂爱，大沧庇护，我沙河的景象日益繁荣。”一官员道。

若芷冷了冷脸：“这鞋子跟不跟脚，只有自己知道。”

那官员听出话里的意思，和张伯远一个对视又道：“那是自然，帝师刚到，自然对我沙河不甚了解，您可随便问问这沙河百姓，哪个不是一片叫好。”

淮染这才发现些许不对，小声和若芷说着：“这沙河的官吏怎么如此华而不实。”

若芷不语，在去沙河的半个月的路程中，她一直对沙河的各方面进行情报收集，越进入沙河的方向，获取的消息就越不一样，最起码上平对沙河的了解是知之甚少的。

张伯远打断了那个官吏的对话，带着若芷一行人去了内府，进行酒席。

只是行到途中，一伙不明身份的黑衣人突然闯了进来，直逼若芷，女子不及，眼前一阵漆黑，失去知觉，再次清醒过来时，双手双脚被人捆绑。

某处

黑衣人：“长平来的官家小姐，你最好老实点，我们可不认什么大沧！”

若芷被蒙着面：“你们到底是什么人？”

(本章完)