“主子……是否太过谨慎了？”

“储秀宫又不是吃人的老虎，这位符秀女，虽然看着懵懂了些，但也不是不明是非之人，想来，也不会惹出什么大祸来。”

兰溪缓缓坐好，手指收敛，合在一起，目色悠远。

“你不懂。”

但凡进了宫的人啊，别管她在宫外是什么样子，进宫之后，都会被近在咫尺的权势富贵迷了心眼。

那些隐私而狠辣的手段，简直让人防不胜防。

今日，她在符吟霜面前的失态，必被宫人看在眼里。

不过瞬息，想必已传满后宫。

这宫中之人，有敬她的，有畏她的，自然也有恨她的。

芝兰殿铁桶一块，马蜂来了都叮不出个洞，那些人根本不敢碰瓷芝兰殿。

但欺负一个无名无份家世不显的秀女，倒是举手就能做到的。

青鸾是在京外的农庄长大的，进宫也不过几个月，自然不清楚，深宫之人，心有多黑……

可她前世，在冷宫近十年的遭遇，让她对这些人的尿性，了解的一清二楚。

“按哀家吩咐的去做吧。”

兰溪一锤定音。

……

饶是兰溪如此小心谨慎了，意外还是发生了。

三日后，午时。

蝉鸣初起，燥意频仍。

兰溪午膳用的是冰过的百合粥，配着小厨房自行研制的凉面，就着那二十几样小料，胃口正大动之事，那负责贴身照料符吟霜的粗使婢女小英，慌张毛躁地跑来芝兰殿，步履踉跄，声音焦灼。

“太后娘娘救命，符秀女失踪了！”

满桌子清爽的菜色，在兰溪眼中，瞬间变得索然无味。

她搁下筷子，眼神掠过那婢女额头上急出的热汗，安抚道。

“慢慢说，符秀女什么时候失踪的？为何会失踪？失踪之前，见过什么人？跟什么人有过争执？”

小英喘了好几口大气，按着因狂奔而跳动不已的左胸，深埋着头，为兰溪解释。

“回太后娘娘，符秀女失踪之前，应是和其他秀女起了争执……但具体是谁，奴婢便不清楚了。”

“秀女们每日都要在嬷嬷的教导下，集中修习，学习宫中礼仪和经史道德。”

“今日也不例外。”

“符秀女用完早膳去习课时，心情似乎还不错。”

“但一个时辰后课上完了，等符秀女回来时，奴婢发现，她竟是哭过了，双眼便是红血丝。”

“将奴婢赶出房间后，厢房内传来持续的呜咽声，等那声音彻底消散后，奴婢想进去安抚一下主子，没料到，符秀女竟不在房中！”

“奴婢急忙将此事汇报给黄嬷嬷，黄嬷嬷差了储秀宫一半的人手，想先找到符秀女，可符秀女像人间蒸发了一半，整个储秀宫宫外都找了不下十遍，仍没见到。”

“唯恐将此事惹大，黄嬷嬷发现巡查未果后，便让奴婢过来找您……”

兰溪听到这里，命人撤回那桌面上的食物。

冷津津的眼神，虽在初夏里，尤似寒风中。

“来人——”

“摆驾储秀宫！”

若真在她眼皮子底下，将她要保的人命给夺走，说明……后宫里的那些东西，近日里活得太舒坦了！

……

储秀宫位于皇宫南部。

五进五出的大院子，是历来甄选后妃，教养宫婢太监的好地方。

竹瓦红墙虽是传统的深宫建筑，但院内的假山流水，层峦回廊，却是借鉴了苏杭的修饰风格，简约中，不失秀雅精致。

绕过那狭长的回廊，兰溪才算真正来到储秀宫。

穿着碧绿色夏裳的秀女们，将这繁重的、年久失修的大殿内，衬托出鲜活的亮色。

兰溪刚一进来，秀女们齐齐的，脆生生地行礼。

“皇后娘娘吉祥，娘娘万福金安！”

兰溪摆手，示意她们起身，她自己则在黄姑姑的引领下，来到主位。

扫视一圈后，厉声道。

“早上，谁同符秀女起了争执？站出来。”

人群迟迟未动。

兰溪眼底掠起不耐。

眼神扫过底下秀女发上一模一样的玉簪，加重了语气。

“你们不主动说，那就让教养嬷嬷来说，待会儿但凡是教养嬷嬷口中提出的人名，拉出去先打五十大板，再张嘴说话！”

人群隐隐骚乱。

有那秀女，仗着自己父辈的身份高，站出来抗议。

"娘娘此举是否过于偏驳……有失公正？"

“为一个自己跑丢的秀女，要惩治咱们所有人……如此行事，臣女不服！”

开口说话的，叫余袖玉，是工部尚书家中的嫡次女，生的娇俏灵动，眸光闪烁。

这群秀女中，除了和萧长卿有血缘关系的韦清荷、被兰溪特殊照顾的符吟霜，就属她最出挑了，因此，气性也最大。

韦清荷得了家里祖父的斥骂，不敢再跟兰溪硬刚，如今跟个鹌鹑似地，缩在了墙角。

备受兰太后青睐的符吟霜，失踪在即，无任何音讯。

余袖玉觉得，她一定要抓住这个机会，好好地在众秀女面前，挣一个身份。

想到这儿，余袖玉的语气愈发激进。

“娘娘身为太后，受万众爱戴，受我等天下女子敬仰，岂能是非不分，黑白不辨，随随便便逼迫我等，还拿打板子做威胁？”

“如此行事，怎叫天下人信服！”

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