然而融入崔家圈子后，吃了几场酒，认识了不少师兄、前辈，得以留在京中任职。
“这都是崔家的底蕴啊！”
崔家主面露喜色，盯着牌匾打量许久，忽然觉得“正大光明”四个字，笔迹很是熟悉，似乎在哪里见过。
“这字……”
皱眉沉思许久，恍然明悟：“这字是苏公的，与家中藏书一模一样！”
苏明远当年抄书为生，自从官至首辅，状元楼就将所有抄录书册收藏起来，等几百年后就是顶尖珍藏。
崔家主时常翻看，立刻认出了字迹，顾不得怀缅过去，急匆匆走向柜台。
“那副字是谁挂上去的？”
“家主，是唐郎官送来的墨宝。”
掌柜的是崔家支脉，追根溯源比崔家主血脉纯正的多，奈何时移世易，当年看不上眼的远房亲戚成了主脉。
“他竟然有这层渊源……”
崔家主第一个念头是取下牌匾，如今崔家经过整合，已经回到了世家阵营。
虽然屈居末流，与当年荣光相距甚远，也是新党的死对头。
转念一想：“唐英与陆京关系亲近，陆尚书是陛下左膀右臂，以其年龄熬也能熬到阁老，到时候新党就占了上风！”
掌柜的见家主皱眉，问道：“是不是将牌匾取下来？”
“不用，挂着就好。”
崔家主拿定了主意，或许这是恢复崔家荣光的机会，吩咐道。
“换个大些的牌匾，挂在显眼位置……嗯，铭上唐郎官的字，莫再这般无名无姓了！”
……
清晨。
李平安来牢里当值，点卯时遇到了马主簿。
“恭喜唐兄弟，麟儿高中！”
“多谢大人。”
李平安拱手道：“过些日鼎香楼摆宴，明儿请柬送到府上，大人可要赏脸来。”
“好说好说，一定到。”
马主簿顿时笑容满面，结交了几年，终于成了朋友，早就想好了如何与唐英攀关系。
曾经唐英举人试的主考官，与马主簿是同座师的师兄弟，这么绕一圈，二人就有了几分同门情谊。
“听闻陆尚书与唐郎官互称兄弟，四舍五入本官也就是唐尚书师叔！”
马主簿轻抚胡须，眼珠转动，已经憧憬离开天牢去六部任职了。
伙房。
李平安推门进去，发现里面站满了人。
“恭喜唐爷！”
“唐爷什么时候摆宴，咱去帮忙。”
“早就看唐爷不凡，今儿让咱说中了……”
狱卒们簇拥着李平安，各种恭维话说个不停，显然知道了唐英高中进士。
“都来都来。”
李平安点头答应，别人嫌弃狱卒卑贱，自己就是胥吏出身，何况坚信人与人本就没有什么高低贵贱。
叙了会话，同僚们告辞离开。
鲁御憨笑道：“恭喜唐爷，祝唐爷日后高中！”
“老鲁这话儿最合心意。”
李平安从袖口取出书册，坐在伙房读书，两年间已经成了习惯，无论多么热闹或烟熏火燎的环境，都能沉浸读书。
晌午。
从笼屉中拿了两个馒头，一路来到甲二狱。
“周先生，今天这篇文章您给瞧瞧。”
李平安又换了老师，牢里关着的是前礼部侍郎，曾主持会试，著书十几卷的大儒，现在为了馒头辛苦批改文章。
“不错不错，足以考中举人。”
周侍郎称赞几声，随后解析文章，哪些句子不合适。
“这句切记不可引用，遇到老顽固就犯了忌讳……这句不错，但是太新，举人试唯稳为主……”
李平安仔细记下，这等大儒相当于后世高考命题专家，每一句都是科考宝典。
文章解析完，馒头正好吃光。
周侍郎笑着说道：“唐爷五十有二，仍有此求学向道之心，当真是圣人教化之功！”
“卢先生谬赞。”
李平安好奇道：“这些天请教文章，先生性子豁达自在，怎么会犯下贪墨之罪？”
周侍郎沉默半晌，叹息道。
“老夫幼时家贫，得了卢家恩德才得以读书做官，现在还了！”
……
隆庆十五年。
春闱。
李平安中举，秋闱失利。
……
隆庆二十二年。
秋闱。
李平安得中进士，二甲倒数第二。
……
九月十六。
勤政殿。
三百余新科进士站在殿外，等待面圣。
李平安白发苍苍，在所有人中年岁最大。
临近晌午升上仍未召见，左右士子投来关切目光，低声说道：“年兄身体可还好？”
“尚可。”
李平安抚了抚胡须，微微抬头瞥了眼大殿，心中有几分担忧。
燕赤霄曾讲过世上顶尖奇物，其中首先提到的就是皇族至宝，具体什么物件不清楚，却能反制任何奇物。
正因如此，大乾皇帝才极少死于刺杀。
晌午。
宦官扯着嗓子长嚎，三甲进士按照次序进殿。
百官已经惯例让开中间位置，看着鱼贯而入的新科进士，大多面带笑意，似是想到了当年自己也是这般小心翼翼。
按照面圣前的礼仪培训，众人三呼万岁。
“平身。”
隆庆帝坐在龙椅上看向所有人，登基二十余载，早已蕴养出帝王威严，目光所至新科进士纷纷低头躬身。
环视一遭，目光落在李平安身上。
这厮属实有些不合群，老态龙钟，瘦弱佝偻，仿佛随时会倒地不起一命呜呼。
见过二十多位状元，隆庆帝已经不稀奇，似这种半截入土的老进士却是新鲜，指着李平安问道。
“你多少岁了？”
李平安出列，叩首道：“回禀陛下，臣刚刚过完六十整寿。”
隆庆疑惑道：“如此年岁，竟还能受得科考之苦？”
李平安说道：“臣沐浴圣恩，不觉有累。”
“不错。”
隆庆帝心情颇为愉悦，治下出了花甲进士，正是教化之功：“花甲年岁受不得长途颠簸，不适外放做官，六部可有中意之处？”
话音落下，几十道视线看向李平安，蕴含羡慕、嫉妒甚至敌意。
李平安在决定科举时，就已经做好了打算。
“陛下，臣年老体衰，已经到了颐养年岁，六部官员事务繁重难以承担，请陛下恩准去藏书阁编纂修书……”