同福酒馆。
进门后发现客人几乎坐满，个个拍桌子瞪眼，沸反盈天，似乎在争论什么事。
伙计过来迎接，引到空闲位置。
“一壶酒，一碟……花生米！“
李平安话到嘴边改了习惯，坐下静听客人争吵，很快知晓了缘由。
前些日朝廷对苏明远判了极刑，消息传到民间，引得百姓议论纷纷，大体上分为三派。
多数百姓支持朝廷，近些年日子越过越好，为何造反？
至于好日子谁带来的，那就无关紧要了。
少数支持苏相，认为东厂栽赃嫁祸，他根本不想造反，希望圣明的正统帝能铲除奸佞，还苏相一个清白！
第三派则是乐子人，管你什么清官贪官好官坏官，他们认为凡是当官的就没好东西，活该砍头。
新政么，没人支持，甚至没人议论……
“步子迈得太大了。”
李平安猜测，以苏明远的聪慧，不可能简单粗暴的变法，必然有说不出的苦衷。
这时。
门外冲进来几个差役，恶狠狠的扫过客人，酒馆内霎时间鸦雀无声。
差役目光落在临窗客人身上，噔噔噔走过去，铁尺架在客人脖子里。
“胆敢妄议国事，衙门里走一趟吧！”
客人吓得面色苍白，连声求饶：“官爷，冤枉啊，我哪敢乱说。”
“是真是假，去衙门里对质。”
差役环顾四周，朗声说道：“咱可不是乱抓人，刚刚有人去衙门告状，说与这厮吃酒时，听到了骂陛下昏庸！”
客人吓得瘫软在地，浑身抽搐，双眼翻白几乎晕了过去。
“带走。”
差役挥手，几个白役将客人架起来，拖着离开了酒馆。
其他客人哪还敢议论朝政，等差役走远了，连酒都不敢喝，纷纷结了账走人。
那些支持苏相的人，走路都不稳，唯恐祸事落在头上。
转眼间。
酒馆只剩下三五人，李平安啧啧称奇。
“过去了这些年，京城还是京城，一点儿都没变！”
唤来伙计，询问道：“我听说这酒馆，先前掌柜的叫三娘，怎么换了东家？”
“那都很久之前事儿了。”
伙计说道：“几年前三娘儿子中了举，便将酒肆发卖，回家里享福去了。”
李平安微微颔首，心底有几分遗憾。
转念一想，未见到古人也不错，可以永远将那沉甸甸的累赘记在心底，成为少年时最美好的回忆。
当真见了面，白发皱纹岣嵝衰老，美好瞬间就破灭了！
之后几日。
李平安在京城四处溜达，一天换一处酒楼，竖着耳朵听客人说话。
期间见了几次衙役抓人，罪名都是妖言惑众，危害朝廷安定祥和。
衙门口朝南开，进去了出不来。
百姓见此情形哪还敢说话，熟人在街上遇见都压低了声音，来来回回就“吃了么”、“天儿不错”、“回见”这几句。
半个月后。
李平安消息打听的差不多，揣着银票来到东城崇文坊。
松竹斋。
一间不起眼的字画店，占地面积不大，装修简单古朴，大半天不见客人进去，看似是个普普通通、生意不好的店铺。
李平安进门，看了眼墙上的字画。
水平有限看不出好坏，价格却是贵上了天，动辄大几百两。
纵使名满天下的画师，不提名不落款的画作，也卖不到此等价格。
“嗯，来对地方了！”
李平安来到柜台前，微微躬身：“掌柜的，我来寻份差事。”
掌柜的抬了抬眼皮打量李平安模样，发色灰白，面容沧桑，似是三十大几岁，再看衣衫穿着，不似个有钱的客人。
“咱这儿不招工。”
“我买画。”
李平安从怀里摸出叠银票：“听人说，您这儿能给安排差事。”
掌柜的看到银票，顿时热情了许多，摸过来点了点数额，不多不少正好一千两。
“你这些银子只能安排下等差事。”
李平安皱了皱眉，犹豫片刻后说道：“还请掌柜的指点。”
“你莫要嫌弃，咱这儿的下等差事，落在泥腿子眼中就是差爷。一千两银子看着多，只要当了差，定能赚回来！”
掌柜的怕生意黄了，连忙吹嘘几句，接着问道：“会不会读书写字？”
“读过几年书。”
李平安微微颔首，唐玄身份来历清白，说谎反而成了把柄疏漏。
掌柜的说道：“那就去衙门户房当差，与主簿大人做个书吏，这可是上等肥缺，咱看你顺眼才举荐过去。”
李平安问道：“咱不太通人情，会不会恼了大人？”
“不通人情？这可就不好办了！”
掌柜的眼底闪过鄙夷，在他眼中，人情世故可比读书写字重要多了，沉吟片刻后说道。
“常乐坊缺个收杂费的税役，你做不做得？”
这也是个肥缺，常乐坊是上等繁华坊市，内里店铺众多。
买一身朝廷的虎皮，挨家挨户收杂费，诸如治安费、摊位费、卫生费等等，杂七杂八没有具体定数，能收多少全凭本事。
确实如掌柜的承诺，千两银子早晚能赚回来。
李平安眉头一挑，这年头赚黑心钱的店铺，竟然如此为客人着想。
当年在殓尸房当值时，听衙门胥吏讲过松竹斋。
真正东家不清楚，传闻是朝堂某位朱紫大员，也有传闻是皇族某位王爷，反正背景极其深厚。
客人来松竹斋买字画，按照不同价格，帮你办不同的事。
从听说到现在，已经开设了十几年未倒闭，显然信誉良好，不至于为了千把两银子坏了摘牌。
“掌柜的，我这身子骨去收税，让人打一闷棍就没了。”
李平安说道：“有没有那种安逸的活计，安安稳稳，少与人打交道，油水不用太足……”
掌柜的眉头微皱，提醒道。
“做什么差事自是看你，不过咱这可不退钱！”
按照李平安描述，大抵是价值五百两的差事，然而松竹斋做生意，从来不与客人讲价，银子只进不出。
李平安说道：“一切听掌柜的安排。”
掌柜的翻了翻账簿，上面空空白白无一字，思索了许久说道。
“会不会做饭？简单的熬粥就行。”
“会熬粥。”
李平安熬了近二十年的粥，从猪肝粥到鱼片粥，纵使比不上大酒楼的师父，也胜过街边的粥铺。
“天牢伙房缺个做饭的杂役……”