下朝。

百官从皇宫侧门出来，与同僚道别。

早已等候的奴仆，连忙上前迎接自家老爷，递上温热的吃食。

年轻的官员还能忍住饥饿，细嚼慢咽，年老的早就饿的发昏，忙不迭的吃饼喝水，恢复体力。

建武年间，百官多午时下朝。

正统帝登基之后，大事小事都放朝堂议论，甚至县衙人事任免都会过问。

陛下勤勉，百官没理由劝诫，于是动不动就傍晚才下朝。

从卯时到申时，十多个小时的时间，不止要站着，还要专心致志的听讲、回答，年老官员属实撑不住。

改元短短两月，已经有老臣上书乞骸骨。

再这么熬下去，连命都熬没了，还谈什么权力。

夕阳西下。

余晖笼罩整个皇宫。

两名官员最后走出来，一老一少，分别是蔡丞相与苏明远，按照规矩后者落后一步以示尊敬。

这时。

康公公迈着小碎步，追上了二人。

“苏大人，陛下在养心殿等着你呢，快随老奴去觐见。”

“遵旨。”

苏明远领命，离开前对蔡丞相躬了躬身。

“苏大人快去吧，莫要让陛下久等。”

蔡丞相笑呵呵的挥挥手，满脸和气，眼底却闪过一丝冷色。

正所谓小事开大会，大事开小会，朝堂上决定的都是鸡毛蒜皮，真正影响国朝走向的大事由小圈子决定。

现如今，堂堂宰相竟在小圈子之外！

蔡丞相自家人知自家事，这个宰相位子就是有名无实，而礼部尚书苏明远才是陛下心腹臂膀。

“哼……本官做不好事，坏你的事却很容易！”

既然陛下拿自己钳制苏明远，索性就耍耍手段，好让百官知道咱不止会拍马屁。

苏明远不知蔡丞相心中所想，纵使知道了也不在意，有的是办法将他按死，一路跟着康公公来到养心殿。

正统帝正在吃饭，不似先皇奢侈，简单的四菜一汤。

“爱卿一同用膳。”

“多谢陛下。”

苏明远扎马步虚坐半边，夹起几粒米吃了，人胃后大蟾气转瞬分解，一缕缕热流在腹部流淌。

“这米？”

“龙血米。”

正统帝说道：“食之可强身健体，延年益寿。”

苏明远连忙起身施礼：“谢陛下赏赐！”

再仔细看四个菜肴，表面是简单的烹炒，所用材料竟然都不认识，显然也是某种奇异之物。

“看似节俭，实则靡费还胜过先皇。”

苏明远心思转动，他不在意正统帝节俭或浪费，而是记下这表里不一的性格。

“爱卿是朕臂膀，些许吃食不算什么。”

正统帝不在意食不语的规矩，边吃边说道：“春闱在即，朕登基后首次恩科，爱卿可有办法平衡录取？”

“臣，建议南北分榜。”

苏明远从袖口取出奏折：“南北以赤阳江为线，南北籍贯士子分开阅卷，各录取二十五人。”

“分榜……不错，与朕不谋而合！”

正统帝连连点头，他自己想的办法是由北方籍官吏阅卷，暗箱操作平衡南北士子，远不如分榜公平好用。

“今年科考仍由爱卿主持。”

“多谢陛下。”

苏明远做主考官，今年录取的士子都得承他的恩情，尊称一声座师。

将来士子入朝为官，门生遍及六部，自然而然就形成朋党。

正统帝挥了挥手，殿中内侍宫女躬身退下，说道：“苏爱卿，近些日，太后屡屡召见瑞亲王、显亲王。”

太后是前崔皇后，瑞、显亲王是前二皇子、三皇子。

苏明远皱眉道：“拜见太后是孝道，陛下不好直接阻止。”

正统帝微微颔首，这就是难办的地方，两位亲王没犯错，甚至彰显了皇家孝道，不撕破面皮很难处理。

或许两人没坏的想法，但是正统帝嫌弃碍眼。

苏明远沉吟片刻说道：“陛下选两处封地，让两位王爷就藩，然后他们写信回宫，言称思念太后成疾……”

有没有写信，有没有成疾，不重要，这是给天下人看的事。

正统帝完全可以用孝道做理由，让太后去两位亲王封地，远离了京城皇宫，后面就随意揉捏了。

“苏爱卿认为，封地选在哪里合适？”

“北疆。”

“不，封去南边。”

正统帝饮了口龙虎汤，面露喜色，为解决两位亲王高兴，也为手段高苏明远一筹高兴。

两位亲王母族是崔家，去了南边封地，必然与世家掺和在一起。

出事后，自有正当理由拿下。

苏明远眉头紧皱，似是想不明白缘由。

实则清楚陛下凉薄性格，故意留下发挥的机会，臣子将什么事都做尽了，离死也就不远了！