老人并沒提自己的伤，却先谈起了孙女：“唉，婉儿这丫头命苦哇，父母早早就死了，好不容易把她拉扯大，我也老了，不中用了，照顾不了她了。唉，活了一大把年纪，死也就死了吧，只是不放心这丫头。你看，今天这事，这世道，她一个小丫头可怎么活呀。”

彭良尚未答话，就听得一直站在门前的婉儿嘤嘤而泣。彭良想起自己的身世，若不是遇到义父，也许早饿死了，心有戚戚，不胜悲怆。看一眼默默陪侍一旁，含羞垂首而坐的婉儿，眼角处亮晶晶的，泪迹宛然。

从与老人的一番交谈中，彭良得知，老人姓温名鹏，祖上曾做到俸禄为两千石的大官，相当于郡守。到老人这一代时，家道还算殷实。婉儿三岁那年，为避战乱，举家向京师迁移。沒想到半路遇到山匪，婉儿父亲被杀，母亲被抢，财物被劫掠一空，只有老人和婉儿逃得性命。本想到长安投奔一门远亲，但一老一小体质羸弱，哪能受得了长途奔波之苦，到达潼关时，就在这里安下家來，以卖菜勉强度日。这一晃就是十三年过去了，老人体质更差，也就断了投奔亲戚的念头。

“少爷，少爷。”彭良还想问问温鹏老人亲戚的情况，却听到丁锤在门口轻声呼唤。原來乐进忧心大将军所命，却一直也见不到彭良，愈发急臊，正巧丁锤回府，便差他去找少爷。丁锤想都沒想，便直奔温鹏爷女住处而來。

“有多远滚多远，别跟着我，”范进轰丁锤。前车之鉴啊，这小子嘴太损了，不能让他跟着去见义父。

见到乐进，已是掌灯时分，彭良一边陪着吃饭，一边听义父讲大将军府一行的过程，闻听大将军对仇九七人有意收纳，心中欢喜，满口应承去做说服工作。用饭已毕，二人嗽了嗽口，一边喝茶，一边继续述话。

乐进道：“这爷女俩，孤老弱女，无依无靠，若不帮他们一把，指不定以后还会被什么黑少爷，红少爷欺负。只是大军不日就要赶赴漠北，这便如何是好呢。”

彭良自今日见了婉儿，怜惜之情更甚，义父提到此事，心里又隐隐作痛，但左思右想，竟不得法。义父早年丧妻后至今未娶，自己也是单身，父子二人都是以军队为家，到哪里安置杨家爷女呢。

心中焦虑，挠了挠头，道：“义父，这爷俩实在是可怜，今天既然救回了他们，我们总不能一走了之，任他们自生自灭吧。义父大人，难道你老人家就找不到一户安置他们的亲友吗。”

乐进用手在自己的大脸上抚了一把，道：“良儿，你又不是不了解你义父的为人，生平最不喜欢结交，只问军务，不问世俗，到哪里找这样一户人家。这可是两张口啊，吃的、穿的、住的，头痛脑热的，不是至交，谁愿意揽这个麻烦。”

说到这里，乐进以手抚额，作闭目养神状，少顷，猛地睁开眼睛，含笑看着彭良道：“良儿，你老实交待，你守了人家姑娘大半年，恐怕沒安什么好心吧。是不是看上人家小姑娘啦。”

彭良骚了个大红脸，乐进只作沒看见，接着道：“那义父就成全你，给你提了这门亲事如何。那个叫什么婉儿的，不是也有十五六岁了吗。也是到嫁人的年龄了。义父估计，这孩子父母早丧，大概还沒许下人家。你去打听清楚了，若真沒有，义父就替你做成这门亲事。”

彭良毕竟年少面嫩，心里虽然喜欢，嘴上怎么好意思说出來，嗫嚅半天，也沒崩出半个字來。乐进心里好笑，嘴上却一本正经：“你到底愿不愿意啊，若你不喜欢人家小姑娘，为父另给她找个人家就是了。终身大事，为父也不能逼你。”

彭良惶急，脱口而出：“孩子愿意，愿意，可，可让孩儿去问人家有沒有许过人家，孩儿怎么问得出口。”

乐进一瞪眼：“亏你还是名军人，扭扭捏捏成什么样子。去不去。不去拉倒，还有小子，为父可警告你，若不能说动仇九七人投军，这门亲事你想都别想，”

终身幸福就在眼前，却又似乎遥不可及，彭军侯一下子感觉自己就像寒冬腊月坐在了火山口上，一半是火焰，一半是寒冰。

第二天，彭良怀抱着两大坛好酒，丁锤拎着一大包吃食，去往仇九七人下榻处來做说客。

看着表情讪讪的彭良，范进悄悄附在仇九耳边道：“彭军侯今日有事相求。”仇九微笑颌首。

彭军侯殷勤至极，又是斟酒布菜，又是奉茶敬酒。待酒过三巡，彭军侯开始忆家仇，谈国恨。小时候匈奴如何如何屠村，乐将军如何如何满村只救得自己孤身一人，自己如何如何被义父收为义子，自己后來如何如何刻苦修炼，又如何如何奋不顾身与匈奴人作战，等等等等。众人虽然知道彭军侯说这些是醉翁之意不在酒，却依然一会听得唏嘘不已，一会又听得心潮澎湃。

彭良讲得口干舌燥，看看火候差不多了，抿了口茶润润嗓，循循善诱道：“各位兄弟，如今匈奴人屡犯边境，杀我子民，掠我财物。实不相瞒，驻潼关汉军不日将开赴漠北抗击匈奴。当此国家危难之际，正是我辈挺身而出，大展鸿图之时。彭某这里有几句肺腑之言，不知各位愿不愿听。”