兰缪尔往前走，他脸色苍白，失神地喃喃：“我要回去。”
“回去？回哪里？”
圣女们面面相觑。
就在这时，圣浴池的殿门从外面打开了。
先知长老身穿宽大的太阳图腾袍，手持权杖，缓步走来，正好挡在兰缪尔的身前。
金发神子安静地与之对视。
老者依旧笑容慈祥，白色的眉毛弯弯：“神子大人，您醒了。”
但兰缪尔忽然发现，先知长老那素来和煦的眼神中，多了一丝审视，多了一层冰冷的东西。
长老慢慢弯腰，几乎贴在他脸侧，询问道：“这一次，您将那可恨的恶魔亲手杀死了吗？”
兰缪尔摇了摇头：“没有。”
“那么，那枚蜜金……”
“也没有。”
先知长老沉默了片刻，又笑着说：“没关系。”
“我们的神子能平安归来，比什么都重要。”
他说着伸出手，似乎想要像曾经那样摸一摸兰缪尔的金发。
但兰缪尔往前走了一步，先知就摸了个空。
先知转头：“神子，您去哪里？”
兰缪尔：“我要回深渊。”
先知长老叹了口气。他对一脸茫然的圣女们说：“你们先退下吧。”
小姑娘们分别对神子和先知行礼，像一行白色的小鱼那样乖巧地走出去了。不该问的不多问，这是神殿的规矩。
很快，圣浴池里只剩下年少的神子和年老的先知长老。
后者又长长地叹了一口气，神色竟很无奈，像是在看一个任性耍赖的孩子：“神子啊，我可怜的兰缪尔，您这是怎么了呢？”
“您明明知道，您是无法独自打开伽索结界的；您也知道，深渊的瘴气对人类来说是慢性毒药……”
“那些恶魔究竟给您施加了什么诅咒，令我们圣洁而虔诚的神子如此魂不守舍？”
“……”
兰缪尔静默着，牙关越咬越紧。
当先知长老再次试图抚摸他的发顶时，神子终于抬起了头，轻声问：“您骗了我吗？”
长老惊讶道：“神子何出此言呢？”
“您说魔族是天生邪恶的种族，魔息是恶的能量。”
“正是这样。”
“那为什么我可以驱使魔息，为什么我可以变成魔族！？”
“自然是由于神恩的缘故。”
兰缪尔愕然语塞。他怎么也没有想到，先知长老竟然能以如此泰然的姿态，重复一个堪比哄骗幼童的谎言！
不，倘若是七天前的神子，确实只会将一切不合理归结为神母降下的奇迹吧。他从小便是在这样的教诲下长大。
“不。”兰缪尔眼底渗着冷光，“不是这样。”
“您骗了我，神殿的教诲骗了我！”
“天生邪恶的种族？那只不过是一群被迫在地狱里挣扎的，与人类同样怀有七情六欲的可怜生灵！”
“魔王诞生？那只不过是一个和我差不多大的魔族孩子，某日觉醒了他天生的血统，连这也是罪孽吗？”
“……”
先知长老缓缓眯起了双眼。
老人的面容上笼起一层寒意，他抬起手中权杖，“咚”地在地面一敲。
“神子大人啊，您找到了魔王，是吗？”
“您明明找到了魔王，却没有杀它。”
兰缪尔定定道：“我怎能杀死一个尚未作恶的性命。”
“愚蠢！”先知横眉厉喝。
“神子，您和魔王共度了多久的时间呢？一天，两天？六天，七天？”
“您竟然为了一个相处不过几天的异族，怀疑养育了您十五年的信仰……神子，您太令我失望了！”
“长老大人！我曾亲眼所见——”
老者向前逼近一步，他的声音高亢地回荡在圣浴池内：“亲眼所见什么？”
“难道我未曾教您读过记载历史的典籍？每当那些魔族从深渊里爬出来，会有多少士兵被残忍地杀害……”
“您难道不知，您今日的一念迟疑，将会在未来害死多少爱着您的子民！！”
兰缪尔的瞳孔微微一缩。
先知长老并没有放过神子那一瞬间的动摇。
“啊，那些可怜的王国子民。他们毫无保留地向他们的神子供奉，那样虔诚地爱了您十五年，您如何忍心将他们背弃？”
老者缓缓踱步，用起悲叹的腔调，慢条斯理地折磨少年柔软的心肠。
——是的，事实上，当他在结界崖看到兰缪尔狼狈不堪的样子时，就意识到了一切。
自己最担心的事态到底还是发生了，但那并非无可挽回。
是他亲手将兰缪尔从一个襁褓中的婴孩养育成王国最美丽的少年。先知太了解这个孩子，了解他所有的软肋与逆鳞。
“我没有！”那个金发少年果然着急了。
他咬着牙，眼神执拗：“倘若我的国度遭受灾厄，我愿意付出一切来换取子民的安宁。但我在深渊所见的魔族……”
咚！先知的权杖再次敲击地面。
“——说到底，您声称魔族并非邪恶之源，又有什么证据呢？”
“想想这片国土上的人民吧，倘若他们知道了您的所作所为，该有多么心碎……”
“还有圣君圣后，您的父母；艾登皇子，那么仰慕着您的弟弟。神子啊，您岂可如此残忍，叫他们眼看自己的亲人成为魔族的帮凶？”
“金太阳在天上看着您，她选择了您作为她的孩子，可您是如何对待自己的神母？……”
渐渐地，兰缪尔脸色苍白地望着先知，不说话了。
水珠从他湿透的发尾上掉落，滴答，声音回响在静默下来的圣浴池内。
于是先知长老心想，差不多了。
那悲愤与冰冷的神情渐渐从老人遍布皱纹的脸上消退，只剩下淡淡的哀伤，
他放下权杖，蹲下来，轻抚兰缪尔的肩膀。
回来吧，我可怜的兰缪尔，老者暗想。不要让深渊将你带走，你仍要是那个美丽洁白的神子。
“唉，事情也怪我。您太年幼了，又那样善良，太容易遭到蒙骗。”
先知长老说：“我知道，神子大人并不是个坏孩子，您只是一时误入歧途。”
“是我的错，我不该同意您的任性要求，让您独自去往深渊，这才被邪恶的魔王蒙骗。如果神子有四成罪，我这个先知应该有六成。”
“神子，您去静思室好好想一想吧。向神母告罪，请求她的宽恕。”
“只要您知错认错，虔诚悔悟，我便不将这件事告诉其他人，只说您没有找到魔王就是了。”
兰缪尔眨了一下眼。
他忍着钻心的痛楚，慢慢地重复：“……只要我，虔诚悔悟？”
先知笑了：“嗯，只要神子虔诚悔悟。”
忽然，兰缪尔也笑了。他的眼底噙着一点水痕，那是一种万念俱灰的神色。
“长老大人，”他歪头，轻声问道，“您是在威胁我吗？”
(本章完)