他这么一说，白桃也有点心虚。
她刚低下头想溜走，却听见上面的人高喊：“把他给我带过来！”
人群之中爆发了一阵声响，上面冲出来几个凶神恶煞的奴仆。白桃有点慌了，邱昀当即走到她的身前护着。
奴仆们没在意，京中不少贵女出门也带侍卫，他们人多，打得过。
“老子让你看看……哎呦！”
第一个人刚踩上楼阶，话还没说完，便感觉胸口剧烈一疼，接着他重重地跌落在地。
那个小太监身边竟然带着一个功夫不低的侍卫！
这侍卫比那小太监有过之无不及，一脚将仆人踹到十步之外。
周围看戏的人张大了嘴巴，却没发出半点声响。
他们哪里能认得御卫营的人，这小太监能带侍卫出门，说不定地位不低。那曹公子是京中有名的纨绔，得罪了他，相当于得罪整个曹家。
眼下再没人敢上前劝说，生怕殃及池鱼。
曹公子深深地吸了一口气，他大约也知道面前的人恐怕没有那么简单。宫里的好些阉人跟在大人物身边，虽然身份低微，但能说得上话。
可是如今宫中的人物就那么几个，这小太监，看起来也没什么本事，怎么可能跟在贵人身边。
话都已经放出去，若是此时收手，岂不是很没面子？
曹公子清了清嗓子，开口道：“我爹虽是兵部侍郎，但我家素来以和为贵。你上来给我磕个头道个歉，本公子也就不追究了。”
白桃就没见过这副得了便宜还卖乖的嘴脸，暗暗地咬了咬牙。
“曹恭渺，你让谁磕头？”
门外看戏的人群中忽然爆发出这么一句，楼上的曹公子被念到名字，蹙起眉来，刚要发作，便见楼下的人群纷纷退开。
两侧侍卫开道，俊美的男子向上看来，算得上温和，重复问道：“你要谁磕头道歉？”
曹恭渺猛然发觉那小太监所带的侍卫衣上的飞鱼纹样有点眼熟，他爹告诉他，这是御卫营的人，若是遇见，一定得避着走。
御卫营侍卫仅听从一个人的吩咐，眼前的青年玉冠鹤氅，满身威仪，他的身份昭然若揭。
男人心底有点慌，接着便看见小太监垂着头下楼，走到太子身边。
太子没多看那小太监一眼，微昂着头颅，却是气势十足：“曹侍郎一向以自己的儿子为傲，正好，近日军中正好有个空闲的职位，曹公子子承父业，相信曹侍郎一定会引以为傲。”
曹恭渺当即脸色一变，那不是参军吗？
别说军营生活有多苦，就是现在北境和东境都在僵持着，若是打仗，他岂不是要上前线？那可是要命的事！
曹恭渺连忙拨开人群，匆匆下楼，跪到沈宴清面前：“太子殿下饶命，殿下饶命！”
周围分得清分不清状况的人都纷纷跪下，不敢触怒太子。
“曹公子说差了。”青年微微一笑，“军中的差事难得，旁人想去也没有机会，孤亦是看重曹公子，才委以重任。”
周围的人默不作声，谁听不出来，太子如此说便是没有转圜的余地了。
少女疑惑的声音在屋子里回响：“大丈夫以身报国，不是应当的吗？”
她哥哥都去了浥州，他们这些贵公子却在京中享乐，未免也太不公平了。
四下里跪着的人无一人敢答她的话，为国捐躯……话是这么说，但大家在京城这样的富贵窟里泡的这么久了，只记得为家里谋得银钱，哪管国家大事。
曹恭渺伏在地上，满头大汗。
一旁又有奴仆上前跪来争辩，他们是曹公子的近身小厮，家里主子出了事，他们也逃不了责难。
“殿下，我们家老爷如今年已四十，身体有恙，便指着二公子在身前尽孝，二公子若是走了，我们老爷不知道该怎么办了……”
“进军营，又不是死了。”沈宴清冷声道，“若是不能为朝廷效力，何不早点请辞？姜老将军年近古稀尚且在镇州驻守，四十岁，还年轻得很。”
这下没人再敢说话，沈宴清瞥了一眼跪下来的两个仆人。方才他在门外，听到的便是他们的声音。
“你们几个伶牙俐齿，适合进宫当差。”沈宴清点点头，“你们今日回去收拾收拾，孤派人来接。”
两个仆人脸色也变了，“殿下饶命，殿下饶命！”
沈宴清没再理会他们，转过头去，问身后的小太监：“买好了吗？”其他人敛声屏息，原来这位公公是为太子采买而来！
“还没。”周遭太安静，白桃感觉自己的声音有点大，只好压低了些，“还没付账。”
店小二连忙道：“都是送给殿下的，不用付账。”
沈宴清示意邱昀：“你跟他去。”
店小二和邱昀一起将打包好的六个大礼盒一并送上马车，众人齐声恭送。
*
上了马车，白桃刻意坐远了一些，她回想起刚刚的举动，觉得有点太过冲动，甚至连他也一并牵扯了进来。
沈宴清望着面前垂着头的小姑娘，伸手去解她帽子的系带。
小姑娘一下子抬起头来，面露震惊。
“受欺负了？”沈宴清明知故问。
白桃低下头去，在遂州哪有人敢这么对她，所以她想都不想就回怼了。
只是顷刻之间，脑袋上的翎帽就被人摘下。沈宴清把她的帽子放在一旁，问道：“马上去城南，你要不要回府换一身衣裳？”
白桃看着自己这一身海蓝长袍，一时恍惚。她出来这一趟才知道，原来大家对于太监这类人是极不待见的。
“我不懂。”
白桃扯了扯自己的衣袖，直白地开口：“同样住在京城，怎么人与人之间的差别这么大。”
沈宴清抿起唇，他没法向她解释太监与常人之间的不同，过了一会儿才道：“京城太大，住着的人各式各样。有贫富贵贱，就有三六九等。”
白桃似懂非懂，看向自己的翎帽，笃定道：“我不换衣裳。”
她相信她的家人就算看到她穿着太监的衣裳，也不会觉得她与常人有什么两样。
沈宴清不语，内心一阵轻叹。
马车转向城南，外面的喧闹声逐渐变小，马蹄踏在石板路上发出哒哒的声音。大约有一盏茶的时间过去，马车穿过京城里的小巷，抵达城南的路平客栈。
白桃走下马车，身后的青年也一并跟下来，她转身回问：“你要随我一起去吗？”
沈宴清开口：“去。”
他当然得去，免得她再遇到方才那种情况。再说了，她这次去见的是白家人，说不定聊着聊着，又谈起回家的事。
白桃垂下眼眸，想了想，没想出什么拒绝的办法，只好作罢。
贵人带着身旁的随从走进客栈，引来了些许目光。路平客栈住的都是些做苦工的人，白日里人不多。
店小二原本还在柜台前打盹，没想到门外来了贵客，连忙跑到门外招待：“里边请。”
“来找人。”沈宴清开口，“让住在乙字号几间房的人下来。”
他这么一开口，店小二福身道：“那几间房的客人在外面找了个活，晚上才回来。”
想来马六他们在京城里也不是能闲得住的，得空就出去找个活计赚一点小钱。
白桃顿然有点失望，这一趟恐怕要见不到人了。
沈宴清继续问：“他们在何处做事？”
“就在街口那边，帮人搬木材、盖屋子。”
沈宴清望向白桃：“去找。”
只是一条街的距离，二人没再乘马车。城南的街道较狭窄，来往的百姓所穿都是些粗布麻衣，与城东的贵人街道形成鲜明的对比。
穿着鹤氅的贵人走在路旁，身边跟着随行侍卫和仆人，看起来与其他人格格不入。路边的人见到这一行人，都不由得腾出一条路来。
即便沈宴清想低调，以他的衣着打扮，还是低调不了。
白桃快步跟上他，小声道：“我可以自己去见他们的。”
沈宴清默然走了几步，才开口道：“找到人以后，我在街口等你。”
转过这个街角，一抬头便能看见不远处的只有一个空架子的房屋，房屋四处都有人扛着木材往上搭。
白桃走到沈宴清的前面，身后的人并没有跟上来。她走向那处工地，见着人问道：“我有个兄弟叫马六，您知道他在这儿吗？”
那人打量了她一眼，只觉得她衣着奇怪，转身就去找人。没过多久，马六从堆积成山的木材后探出来，一抬眼看见白桃，十分惊喜：“小姐！”
白桃两颊顿时发热，她现在还身穿着内监的衣服，被这么一喊，感觉所有人都知道她女扮男装。
马六没直接上前，转身又喊了几个人，白家的人都从各个角落里出来，围在白桃的身边。
“小姐来了！”
“小姐怎么穿得这样一身，带来的衣裳呢？”
“小姐没被欺负吧？”
一群人不停得向她问话，白桃一一回答：“衣服在呢，没被欺负。你们近日还好吗？”
有人回答道：“小姐不在，我们也没什么事，只好出来找点事情做，在这里干每日有10文钱，离得也近。”
“小姐我们什么时候回乡去？再有一个月要过年了。”
白桃下意识地往街口看，白家众人一并朝那看去。
那边空空如也，什么人也没有。
“下个月吧。”白桃抿唇，“要是回去，我会过来和你们汇合，你们也可以提前回去。”
“那怎么行，我们等小姐！”
“……”
街角处，青年的如竹而立的身形被房屋遮掩。左右也不过几步的距离，沈宴清昂起头，毫不费力地听到了他们所有的谈话。
不远处聊得热火朝天，白家的男人嗓门又粗又大，笑声整条街都能听见。而街角处的阴影沉默如水，几个人沉默得如同栽在路旁的老松。
过了一会儿，那边的闲话终于停下。马六他们要做工，不能聊太久。
少女小步朝街口走来，原本还怕找不到人，哪知道一转身就能看见街边这几个人，极其显眼。
白桃心虚地垂下眼睫。方才聊天的时候，白桃还跟他们说下个月回家，以为他不会听见。哪知道他就站在这个街口，这才几步路的距离。
她的话，他必然是全听见了。
(本章完)