宫女一时无措。一只戴着护甲的手朝众人挥了挥，其他人便识趣地退下。
“你来了。”
姜幼微转过身，语气并不怎么高兴。
青年男子语气倒很平静：“母后找儿臣，儿臣不敢怠慢。”
“太子仪典上，陛下说不了话了。虽然对外称他生病，但他其实身子还依然康健，不至于在此刻发作。”姜幼微拧起眉，“是你——”
“母后心疼父皇了吗？”沈宴清笑道，“宫变那日，母后不是很赞成的吗？”
姜幼微被他的话一噎，向来平和的脸上有些薄怒：“你连父皇与母后都不在乎，你又怎会在乎天下的黎民百姓，又怎能做得好一位太子、一位皇帝！”
沈宴清静静地听着，没有反驳。
良久，他继续道：“母后还有什么要嘱咐的吗？”
姜幼微平复着心情，望向面前的青年。他站在阴影之中，面色冷淡，好似一口静默的钟，无论什么都不会改变他的想法。
“你今日——”
她原本想问他有关那个姑娘的事，词句转了个圈又被咽了下去。
凭他现在想把一切掌控在手中的模样，就知道那个姑娘的事没有传出来，都是他在把控。若是知道她在打听，只会把那姑娘藏得死死的。
陪在他身边的姑娘简直是个谜。
到如今，姜幼微甚至不知道那女子的模样，更遑论出身、品性。
姜幼微眼眸慢慢流露出杀意。
倘若他如今变成这样和那位女子有关，她必先除之，绝不会心慈手软。
“你近日为仪典之事忙碌许久，需要找一些时日好好休息一下。”
转瞬之间，姜幼微已经平复，笑道：“再过十一月廿八日是你的生辰，你想不想好好操办一场。”
生辰。
沈宴清的目光只是变化了一瞬，很快回答道：“多谢母后挂怀。操办生辰宴所费不菲，北境与东境还在严阵以待，这笔银子便省了吧。”
他能这样想，姜幼微又稍微觉得有些欣慰，顿了一下：“也好。”
过了一会儿，姜幼微继续道：“你父皇退居上林宫，他的妃嫔也跟着去，上林宫不大，住着也挤。她们好歹侍奉了半生，勤勤恳恳。在月例上就不要苛待她们了，以免寒了人心。”
“都是按照祖制来的。是父皇宠惯了，才让她们把奢靡当做日常。”沈宴清讥笑道，“母后这样怜惜父皇，不若选送新一批的秀女进上林宫，好让父皇日日笙歌，颐养天年？”
姜幼微被他这么一呛，有些愠怒。好些时间她都没说话，呼吸起伏。
等她平静下来，才继续道：“你这样是自绝后路，选妃只会更加艰难。”
沈宴清只是一笑：“若无旁的事，儿臣先退下了。”
青年男子若无其事地朝她一拜，意味着姜幼微这次的谈话宣告失败。要说的几件事一件都没说成，反倒被他呛了几回。
现在看着他告退，姜幼微心底很不是滋味。
*
东宫后殿。
窗牖紧闭，门也紧阖着，没有其他声响，整个大殿显得有些阴森沉寂。
白桃揉了揉眼睛，突然发现自己竟躺在架子床里。
这是谁做的不言而喻。
不过之前的青年到没了身影，白桃坐直身躯，还是有点犯困，便又靠在床架上眯了一会儿。
突如其来的推门声让白桃一时慌了神，下意识地整理衣裳。
“醒了？”温和的声音传来，迈入殿中的还是熟悉的身影。
白桃松了口气，也不说话，从架子床起身往外走。
她也没想好要去做什么，只是觉得不能再待在这里。
“醒了就过来。”沈宴清在她之前开口，走到外间，指着桌几道，“这里让人撤了，收拾出来，留作你的住处。”
“给我住？”
白桃迟疑地望向里间，两间房不过一墙之隔，与同住有什么区别。
“原先府中的箱子已带过来了。”沈宴清给她指了指墙边的乌木雕柜子，示意道，“放在里面。”
原来他早就打算好了让她住在这里，之前不说，偏等她睡好以后才说。打的什么算盘，如今昭然若揭。
“你如今身份特殊，不能让别人发现，所以最好在我眼皮底下。”沈宴清还振振有词，“如今我们算是一根藤上的蚂蚱，你若是有什么事，我也可以帮你照看着。”
她能有什么事，还不是因为他。白桃扯了个笑容，打开墙边的柜子，里面果然是她的两口箱子。
“你早就安排好了。”
沈宴清温温和和地朝她一笑，大方承认。若不是提前安排好，她一定不会愿意。
为了让她没时间多想，他立即接话道：“我方才被母后训了一顿，就不和你在这个时候争执了。”
男人抿唇一笑，语气竟然有点委屈。
白桃干干地站着，被他的话吸引：“训你？”
她回想起来在水榭的时候，听见皇后要与他说话，当时水榭人多，他们没说是什么事。
沈宴清捏了捏眉心，看似很苦恼：“母后说我再这样下去娶不了妻。”
成婚、娶妻在白桃这里已经是需要警惕的问题，她的思绪停了片刻，才追问道：“为何？”
“是我不想去见那些贵女。”沈宴清在桌几边上坐下，慢条斯理“我父皇之前有二三十个妃嫔，每日除了朝政之外，还要应付这些后妃，我觉着很麻烦。”
“二三十个妃嫔？”白桃着实有些惊讶，“那确实有点忙。”
“……”
没想到她这么抓不住重点，沈宴清不得已补充道：“那是我父皇，我并不热衷于此事。”
“我母后今日找我过去，特地提起娶妻这件事。”青年又装模作样地叹了口气，又忽然语气兴奋，“我在想，正好你在宫中，不如你同我一起去拜见，好让她安个心。”
白桃脸色当即一变：“不去。”
就知道他又会绕到这件事上来，幸亏她早有心理准备。
沈宴清只得作罢：“好吧。”
聪慧如沈宴清，怎么不会预料到这么直说会遭到拒绝？从凤仪宫中出来，他就猜测母后恐怕会对白桃感兴趣。他不能预测母后的行动，只能从白桃这里下手。
他要的就是她对皇后产生提防，这样一来，若母后再要对她做什么，也不那么容易。
(本章完)